Переоценённый Фантом

62

Пожалуй, рано или поздно такой пост должен был появиться на канале. 

McDonnell Douglas F-4 Phantom II - легендарный самолет, символ войны во Вьетнаме и архетип реактивных истребителей третьего поколения, поступивших на вооружение в 1960-х годах. Более 5000 тяжелых сверхзвуковых истребителей F-4 Phantom II различных модификаций было построено за время производства, а сотни продолжают нести службу и даже принимать участие в боевых действиях сегодня в некоторых ВВС.

Несмотря на то, что McDonnell Douglas F-4 Phantom II был, вероятно, первым реактивным самолетом, который сумел стать действительно многоцелевым и был настолько хорош, что даже ВВС США утёрлись и, вопреки вечной пикировке с ВМФ, всё же заказали самолёт в огромных количествах. У него всё же были недостатки и немало. Поговорим о самых известных

Благодаря пропаганде (со всех сторон, в общем то) Фантом стал синонимом Войны во Вьетнаме. Но пальма первенства в соотношении побед и потерь в воздушных боях принадлежит не Фантому, «Последнему истребителю с пушками» (The Last Gunfighter) истребителю Vought F-8 Crusader. А уж сколько потерь понесли войсковые Фантомы…

Проблемы Фантома заключались в целях, для которых он создавался. Он разрабатывался как всепогодный истребитель-перехватчик с ракетным вооружением. Общеизвестно, что первые F-4 не несли никакого пушечного вооружения, а эффективность подвесных пушечных контейнеров вызывала вопросы. 

Характеристики ранних версий ракет AIM-9 Sidewinder и AIM-7 Sparrow были далеки от оптимальных. Первоначально это приводило к тому, что экипажи запускали сразу несколько ракет, чтобы хоть одна попала. Именно эту тактику исповедовал бригадный генерал Робин Олдс (Robin Olds), считающийся самым успешным асом Вьетнамской войны с четырьмя сбитыми северо-вьетнамскими истребителями. Но даже это не всегда гарантировало результат в условиях ближнего манёвренного боя. Исследования показали, что во время Вьетнамской войны 45% AIM-7 и 37% AIM-9 не смогли ни запуститься, ни захватить цель, а с учетом маневров уклонения вероятность поражения противника падала до восьми и 15 процентов для обоих типов. соответственно.

Встроенное пушечное вооружение появилось лишь на F-4 Phantom II модификации -E. Решение, которое требовало перетряхивания внутренних компонентов для поддержания центра тяжести. Ради пушки пришлось отказаться от Аварийная авиационная турбина (англ. ram air turbine, RAT).

Ко всем болячкам, вылезшим у Фантома во Вьетнаме, добавилась главная проблема - двигатели General Electric J79. Они выплёвывали такое большое количество черного дыма, что обеспечивали удобное обнаружение Фантомов истребителями противника и зенитными батареями. Фантомы возможно было визуально обнаружить за 30-40 километров.

Потребовалось почти два десятилетия, чтобы решить эту проблему. С пришествием модификации двигателя J79-10A, который был установлен на модификацию F-4S лишь в 1977 году, спустя два года после окончания войны во Вьетнаме. Кроме того прожорливость двух J79 породила шутку про «Том пил, как одинокий мужчина в отпуске". F-4 сжирал в пять раз больше топлива, чем Harrier или тот же F-8 Corsair II только для того, чтобы подняться в воздух.

Как только большая часть "болячек" F-4 была вылечена, его время пришло. Его стали заменять пришедшие на смену новейшие истребители F-16, F-15 и F-14 в ВМФ.

Несмотря на это, Phantom пока ещё остается на вооружении ВВС разных стран в 2020 году, через 60 лет после формирования первой эскадрильи Фантомов в ВМС США. Формально F-4 ещё летает в Иране, Японии (последний год), Южная Корея, Греции и Турции.

Phantom был прекрасным многоцелевым истребителем на пике своей карьеры, хотя неизбежно уступал (узко)специализированными самолётам, таким как Grumman A-6 Intruder или тот же Vought F-8 Corsair II. Но этот пик пришелся на конец 60-х - начало 80-х годов. Остальные две трети своей жизни он либо боролся с детскими болячками, либо уже был безнадежно устаревшим.