Переключатель в твоей голове

Помните, в школе нам постоянно прилетало: “Иванов, опять ты витаешь в облаках!” Во фразеологическом словаре мы находим следующее определение выражения “витать в облаках”: 

“Предаваться бесплодным мечтам, фантазиям, не замечая окружающего; быть непрактичным”.

Сегодня нам доподлинно известно из нейронаук, что это состояние возникает в результате активизации сети пассивного режима работы мозга, или дефолт-системы. Так народная мудрость в очередной раз опередила науку, проявив чудеса интроспекции и точно подметив существование особого состояния ума. То есть дефолт-система — это и есть те самые облака, в которых так любит витать наш ум.

Интересно, что эта система была обнаружена в ходе исследований когнитивных функций, когда ученые к собственному удивлению обнаружили на фМРТ, что при выполнении когнитивных заданий определённые участки мозга испытуемых снижали свою активность. “Counterintuitive,” — должно быть, подумали исследователи. Такой расклад и правда противоречит интуиции и здравому смыслу, ведь когнитивные задачи по идее должны наоборот активизировать мозг. 

Кроме того, ученые обнаружили, что эти же участки мозга активны в состоянии покоя. Если вы когда-нибудь сетовали на то, что никак не можете успокоить свою голову и остановить поток мыслей, то вот вам и ответ: наш мозг постоянно чем-то занят, даже в покое (и даже во сне!). Но, к счастью, мы можем влиять на то, чем именно.

Если говорить упрощенно, то в нашем неуемном мозге постоянно конкурируют два режима: дефолтный и активный. Активный режим — это про внимание и вовлеченность в текущий момент, за него отвечает центральная исполнительная сеть (central executive network). Видите, все логично: дефолтный режим = работа по умолчанию, исполнительный режим = выполнение заданий. Интересно, что когда активна одна сеть, автоматически выключается другая. Можно представить себе это как специальный переключатель: выключаем внимание — включаем блуждание. 

Если хотите убедиться, что такой переключатель есть и у вас, попробуйте закрыть глаза и сосредоточить все свое внимание на дыхании. Вы обнаружите, что достаточно быстро в голову сами собой полезут какие-нибудь мысли. Это и есть переключение с одного режима на другой. Переключатель режимов срабатывает, например, когда вы идете за чем-то в комнату и забываете, за чем шли. Или проезжаете нужный поворот, задумавшись о том, что будете есть на ужин. 

Чтобы стало еще понятнее, представьте себе, что ваш мозг — это большой склад, увешанный гирляндой. Эта гирлянда работает по умолчанию, и лампочки хаотично мигают, освещая разные участки склада. Но как только вы берете в руки фонарик, гирлянда выключается, и вы можете направлять фонарик, куда захотите. Блуждание ума — и есть гирлянда, а сеть исполнительного контроля — фонарик в ваших руках.

Что же вы обнаружите, если понаблюдаете за тем, что освещает гирлянда? Дефолт-система включает прежде всего участки мозга, отвечающие за мысли о самом себе, так называемое self-referencial thinking. Это и приятные воспоминания, и мечты, и планы на будущее. А еще это все наши тревоги, обиды, сожаления и навязчивые мысли, которые порой мешают нам уснуть (так называемая руминация). Неудивительно, что ученые обнаруживают связь между сбоями в работе дефолт-системы и многими ментальными заболеваниями, такими как депрессия, тревожные расстройства и СДВГ.

Что же получается? Когда наш ум блуждает, он отправляется либо в прошлое, либо в будущее. Чтобы вернуться в настоящий момент, достаточно включить фонарик произвольного внимания — запустить исполнительную сеть. Когда она активна, нас не охватывает беспокойство, мы не проваливаемся в руминацию — нет ни прошлого, ни будущего, мы живем здесь и сейчас. А если в конкретный момент времени активной может быть только одна из систем, то чтобы выключить негативные навязчивые мысли, нам просто нужно воспользоваться нашим произвольным вниманием. 

Продолжение следует... :)