Передовое оружие на службе Отечеству.
Николай Александрович Астров — выдающийся советский инженер-конструктор бронетехники, родился в Москве в 1906 году.
Он стал известным благодаря созданию серии легендарных легких танков Т-38, Т-40, Т-60 и других боевых машин. Астров занимал должность главного конструктора на заводе № 37, который разрабатывал легкие танки и гусеничные тягачи.
В начале войны Красная Армия потеряла большую часть современных танков, включая T-34 и KV. Государственным комитетом обороны СССР было выпущено постановление, согласно которому завод № 37 должен был приступить к производству танков Т-50. Однако сложность изготовления этой передовой по тем временам машины не позволяла быстро развернуть производство на новом месте.
Астров и подполковник Окунев предложили создать новый сухопутный танк на основе существующего плавающего танка Т-40. Кремлю понравилась эта идея, и бронемашина под обозначением Т-60 в сжатые сроки была принята на вооружение.
Конструктор сам проводил ходовые испытания танка. Астров сел за рычаги Т-60 и примерно за 14 ходовых часов приехал в Горький, где сразу включился в освоение там производства новой бронемашины.
Танк стал одним из самых массовых в СССР, его серийное производство продолжалось до февраля 1943 года. В немецком вермахте за массовость, манёвренность на поле боя и хорошую вооружённость машину Т-60 прозвали «неистребимой саранчой». Позже танк был заменен более совершенным Т-70, который тоже сконструировал Астров.
Бронемашины Астрова участвовали в обороне Москвы, сражениях за Сталинград, в Курской битве. При прорыве блокады Ленинграда Т-60 из состава 61-й танковой бригады прошли по льду Невы и захватили плацдарм на немецкой стороне. Других танков лед не выдержал бы.
Николай Александрович продолжил работать на благо военной промышленности, создавая гусеничные шасси для различных военных установок, таких как авиадесантные самоходные артиллерийские установки АСУ-57 и АСУ-85, зенитные комплексы ЗСУ-23-4 «Шилка», а также «Куб», «Бук», «Тор» и «Тунгуска».
На счету конструктора около 26 типов боевых машин. Астров был удостоен таких государственных наград, как герой Социалистического Труда и трех Сталинских премий. Эксперты признают Т-60 лучшей боевой машиной своего класса во время Второй мировой войны. Эти танки, появившиеся на фронте в разгар битвы за Москву, внесли свою, причем довольно заметную, роль в борьбу с врагом в самое сложное для страны время. Труды Астрова помогли преградить путь фашизму, оказали неоценимую помощь фронту и тылу.