Перед лицом неумолимого российского наступления крах Украины неизбежен (часть 1)
После неожиданного решения России добровольно уйти с западного берега Херсона в первую неделю ноября вряд ли произошли какие-либо кардинальные изменения на линии фронта в Украине. Отчасти это отражает предсказуемую погоду поздней осени в Восточной Европе, которая оставляет поля сражений заболоченными и засоренными грязью и значительно затрудняет передвижение. В течение сотен лет ноябрь был плохим месяцем для попыток перебросить армии на значительные расстояния, и, как часы, мы начали видеть видеозаписи транспортных средств, застрявших в грязи на Украине.
Однако возвращение к статичной позиционной войне также отражает синергетический эффект растущего истощения украинцев и приверженности русских терпеливо разрушать и разрушать оставшиеся боевые возможности Украины. Они нашли идеальное место для этого на Донбассе.
Постепенно стало очевидно, что Россия ведет позиционную войну на истощение, поскольку это максимизирует асимметрию ее преимущества в стрельбе на дальние дистанции. Боеспособность Украины ухудшается, что позволяет России терпеливо поддерживать нынешние темпы, в то время как она организует свои недавно мобилизованные силы для подготовки к наступательным действиям в течение 2023 года, что создает почву для каскадных потерь украинцев.
В романе Эрнеста Хемингуэя "Солнце тоже встает" персонажа, когда-то богатого, но которому больше не повезло, спрашивают, как он обанкротился. «Двумя способами, - отвечает он, - сначала постепенно, а затем внезапно». Однажды мы, возможно, спросим, как Украина проиграла войну, и получим примерно такой же ответ.
Verdun Redux
Можно с уверенностью сказать, что СМИ западных режимов установили очень низкие стандарты освещения войны в Украине, учитывая, насколько основной сюжет оторван от реальности. Даже с учетом этих невысоких стандартов представление о продолжающемся сражении в Бахмуте для населения поистине нелепо. Бахмутская линия представлена западной публике как идеальный синтез всех стереотипов неудач России: одним словом, Россия несет ужасные потери, пытаясь захватить небольшой город незначительного оперативного значения. Британские официальные лица, в частности, в последние недели уделяли большое внимание тому факту, что Бахмут практически не имеет оперативной ценности.
Правда в том, что в этой истории все наоборот: Бахмут - ключевая позиция украинской обороны, критически важная с оперативной точки зрения, и Россия превратила ее в смертельный котел, который вынуждает украинцев жертвовать непомерным количеством людей, чтобы удерживать эту позицию как можно дольше. Фактически, утверждение о том, что Бахмут не имеет оперативного значения, слегка оскорбительно для аудитории, как потому, что беглый взгляд на карту ясно показывает, что он находится в самом сердце региональной дорожной сети, так и потому, что Украина перебросила туда огромное количество единиц транспорта.фронт.
Давайте сделаем шаг назад и рассмотрим Бахмут в контексте общего положения Украины на востоке. Украина начала войну с четырех действующих оборонительных рубежей на Донбассе, построенных за последние восемь лет в рамках затяжной войны с ЛНР и ДНР, но также и в рамках подготовки к потенциальной войне с Россией. Эти линии построены вокруг городских населенных пунктов, соединенных между собой автомобильными и железными дорогами, и их можно примерно перечислить следующим образом:
Донбасс - особенно удобное место для строительства мощной обороны. Он сильно урбанизирован и промышленно развит (более 90% населения Донецкой области до 2014 года проживало в городских районах), с городами и поселками, в которых преобладают типично крепкие советские постройки, а также многочисленные промышленные комплексы. Украина потратила большую часть последнего десятилетия на улучшение этих позиций, а населенные пункты на линии фронта усеяны окопами и огневыми позициями, которые хорошо видны на спутниковых снимках. Недавнее видео с Авдеевской оси показывает масштабы украинских укреплений.
Недавно захваченные украинские укрепления вокруг Авдеевки. НАТО строит эти оборонительные рубежи в ожидании войны с Россией в течение 8 лет. Понятно, почему это требует времени... https://t.co/ahrK5wqL2K
— Крик народов (@lecridespeuples) 20 января 2023 г.
Итак, давайте рассмотрим состояние этих оборонительных поясов. Первый пояс, протянувшийся примерно от Северодонецка и Лисичанска до Попасной, был прорван летом российскими войсками. Россия совершила крупный прорыв в Попасной и смогла начать полный демонтаж этой линии, при этом Лисичанск пал в начале июля.
На данный момент линия фронта проходит непосредственно над тем, что я назвал 2-м и 3-м украинскими оборонительными поясами, и оба этих пояса сейчас сильно изрезаны.
Захват Соледара войсками Вагнера разорвал связь между Бахмутом и Сиверском, в то время как вокруг Донецка сильно укрепленный пригород Марьинка был почти полностью очищен от украинских войск, и знаменитая украинская опорная позиция Авдеевка (место, откуда они обстреливают мирное население города Донецк) окружен с обеих сторон.
Эти позиции абсолютно необходимы для Украины. Потеря Бахмута приведет к краху последнего оборонительного рубежа на пути к Славянску и Краматорску, а это означает, что позиции Восточной Украины быстро сократятся до ее четвертого (и самого слабого) оборонительного пояса.
Город Славянск - это гораздо худшая позиция для Украины, которую нужно защищать, чем другие пояса, и это по нескольким причинам. Во-первых, поскольку это самый дальний пояс на западе (и, следовательно, самый дальний от стартовых линий на февраль 2022 года), он является наименее модернизированным и наименее укрепленным из поясов. Во-вторых, большая часть того, что можно назвать «хорошими вещами» вокруг Славянска, находится к востоку от города, включая господствующие высоты и основные автомагистрали.
Все это говорит о том, что Украина очень хочет удержать Бахмутскую линию, поскольку удерживать ее гораздо предпочтительнее, и в результате она перебросила подразделения в этот район. Абсурдные уровни активности украинских войск в этом районе были хорошо оценены, но для краткости напомним, что общедоступные украинские источники указывают, что в районе Бахмута было развернуто не менее 34 бригад или аналогичных подразделений. Многие из них были развернуты несколько месяцев назад и уже сведены на нет, но за все время продолжающейся битвы это представляет собой удивительное сражение.
Российские войска, в основном подразделения ЧВК Вагнера и ЛНР, медленно, но верно разрушали эту украинскую крепость, широко применяя артиллерию. В ноябре бывший советник Зеленского Алексей Арестович признал, что российская артиллерия на Бахмутском направлении имеет кратное преимущество, примерно 9 к 1, что превращает Бахмут в смертельную яму.
Битва преподносится на Западе как битва, в которой русские, которых обычно считают бандитами (солдатами, нанятыми Вагнером) начинают лобовые атаки на оборону Украины и несут ужасные потери, пытаясь подавить оборону численностью. Но все развивается иначе. Россия продвигается медленно, потому что она разрушает оборону Украины артиллерией, а затем осторожно продвигается сквозь эту распыленную оборону.
Тем временем Украина продолжает посылать подразделения, чтобы более или менее заполнить окопы новыми защитниками. Статья в Wall Street Journal о битве, пытаясь представить историю некомпетентности России, случайно включила признание украинского полевого командира, в котором говорилось: «До сих пор обмен наших жизней на их жизни благоприятствует русским. Если так будет продолжаться и дальше, мы можем пропустить это ».
Безжалостная охота за "пушечным мясом для бессмысленной бойни" на Украине.
Наконец, бесполезно - это громкое слово, Украина безнадежно испорчена, но в перерывах между продажами оружия и СПГ США набивают свои карманы ... https://t.co/kp28Osb45m
— Крик народов (@lecridespeuples) 22 января 2023 г.
Были щедро проведены сравнения (и я не могу приписать себе заслуг) с одним из самых печально известных сражений Первой мировой войны: кровавой катастрофой при Вердене. Хотя не следует преувеличивать прогностическую ценность военной истории (в том смысле, что глубокое знание Первой мировой войны не позволяет предсказать события на Украине), я, тем не менее, большой поклонник истории как аналогии, и немецкая схема в Вердене - полезная аналогия с Бахмутом.
Битва при Вердене была задумана немецким верховным командованием как способ искалечить французскую армию, втянув ее в заранее приготовленную мясорубку. Идея заключалась в том, чтобы атаковать и захватить важный высокий оборонительный рубеж — настолько важный, что Франция будет вынуждена контратаковать и попытаться отвоевать его. Немцы надеялись, что Франция задействует свои стратегические резервы в этой контратаке, чтобы иметь возможность их уничтожить. Хотя Вердену не удалось полностью подорвать боевую мощь Франции, это стало одним из самых кровопролитных сражений в мировой истории. На немецкой монете, посвященной битве, был изображен скелет, выкачивающий кровь из земли — пугающая, но актуальная визуальная метафора.
Нечто подобное действительно произошло в Бахмуте, поскольку Россия оказывает давление на одну из самых уязвимых точек на линии фронта. Несколько месяцев назад, после ухода России с западного берега Херсона, украинцы с энтузиазмом заговорили о продолжении своих наступательных усилиях на юг в сторону Запорожья, чтобы перерезать сухопутный мост в Крым, а также продолжающихся попытках прорваться на север от Луганска. Вместо этого силы по этим двум направлениям были перенаправлены в Бахмут, до такой степени, что это направление активно истощает украинские боевые силы в других районах. Украинские источники, ранее полные оптимизма, теперь однозначно согласны с тем, что в ближайшем будущем украинских наступательных действий не будет. Пока мы говорим, Украина продолжает направлять свои силы на Бахмутскую линию.
В настоящее время позиции Украины вокруг Бахмута серьезно ухудшились, поскольку российские войска (в основном пехота Вагнера при поддержке артиллерии российской армии) добились существенного прогресса на обоих флангах города. На северном фланге взятие Соледара привело к тому, что российские позиции оказались на расстоянии вытянутой руки от автомагистралей север-юг, в то время как почти одновременный захват Клищевки на южном фланге продвинул передовые позиции до перевала Часив Яр (оперативный тыл Бахмута).
Украинцы в настоящее время не окружены, но постоянное продвижение российских позиций все ближе к оставшимся дорогам легко заметно. В настоящее время российские войска занимают позиции в пределах трех километров от всех оставшихся дорог. Что еще более важно, Россия теперь контролирует высоты к северу и югу от Бахмута (сам город находится в углублении, окруженном холмами), что дает ей огневой контроль над большей частью боевого пространства.
В настоящее время я прогнозирую, что Россия освободит Бахмутско-Сиверскую оборонительную линию к концу марта. Между тем, истощение украинских сил на других направлениях повышает вероятность решительных наступлений России в других местах.
На данный момент фронт состоит примерно из четырех основных направлений со значительными скоплениями украинских войск. С юга на север: Запорожская, Донецкая, Бахмутская и Сватовская линии (см. Карту ниже). Усилия по укреплению Бахмутского сектора заметно ослабили украинские силы на этих других участках. Например, на Запорожском фронте сейчас потенциально на линии фронта находится всего пять украинских бригад.
На данный момент большая часть российской боевой мощи не задействована, и западные и украинские источники (с запозданием) все больше встревожены перспективой российского наступления в ближайшие недели. В настоящее время вся украинская позиция на востоке уязвима, потому что это, по сути, один огромный выступ, уязвимый для атаки с трех направлений.
В частности, две цели оперативной глубины могут нарушить украинскую логистику и поддержку. Это, соответственно, Изюм на севере и Павлоград на юге. Наступление Русских вдоль западного берега реки Оскил в направлении Изюма одновременно поставило бы под угрозу отрезание и уничтожение украинской группировки на линии Сватово (S на карте) и перерезание жизненно важной автомагистрали М03, ведущей в Харьков. С другой стороны, достижение Павлограда полностью изолировало бы украинские силы вокруг Донецка и отрезало бы большую часть украинского транзита через Днепр.
Изюм и Павлоград находятся примерно в 70 милях от исходных линий возможного российского наступления, и поэтому предлагают очень заманчивую комбинацию: они одновременно важны с оперативной точки зрения и относительно легкодоступны. Со вчерашнего дня мы начали наблюдать продвижение России на Запорожском направлении. Хотя на данный момент речь идет в основном о разведке сил, продвигающихся в «серой зоне» (этот неоднозначный промежуточный фронт), Министерство обороны России сообщило о нескольких захватах населенных пунктов, что может предвещать реальное наступление в этом направлении. Ключевым моментом может быть нападение России на Орехов, крупный город с настоящим украинским гарнизоном. Нападение России здесь будет сигналом о том, что происходит нечто большее, чем просто разведывательная атака.
Иногда трудно отличить то, что мы планируем, от того, чего мы хотим. Это, безусловно, то, что я бы выбрал, если бы отвечал за российское планирование: наступление на юг вдоль западного берега реки Оскил на оси Купянск-Изюм и одновременное наступление на север мимо Запорожья в сторону Павлограда. В данном случае я считаю, что лучше просто защитить Запорожье в краткосрочной перспективе, чем увязнуть в городской битве.
Мы не знаем, действительно ли Россия попытается это сделать. Оперативная безопасность России намного лучше, чем у Украины или ее вспомогательных сил ("Вагнер" и ополчение ЛНР / ДНР), поэтому мы знаем гораздо меньше о развертывании сил Россией, чем о развертывании сил на Украине. Как бы то ни было, мы знаем, что Россия в настоящее время обладает сильным перевесом в боевой мощи и что у нее под рукой есть несколько привлекательных оперативных целей.