Пепельница и монета

– Сюда, сюда его давай! – Женя, только что показавший Архангелу Михаилу игру DOOM ETERNAL, азартно болел за происходящим на экране.

Михаил, будучи личностью в борьбе с демонами опытной, ловко расстреливал компьютерных монстров. Он жил у Жени и Маши уже почти неделю и вписался в интерьер квартиры как родной. Родители приняли новости удивительно спокойно.

Петр Николаевич, отец Маши и Жени, был человеком крепко верующим и одновременно относящимся к своей религии без лишнего трепета. И не то чтобы он ждал, что в его квартире однажды объявится Архангел Михаил, но, в целом, рассматривал такое развитие событий. А еще Петр Николаевич обладал чувством юмора, поэтому ангел получил от него футболку клуба единоборств «Архангел Михаил», в которой сейчас и сидел перед монитором.

Мама, Наталья Георгиевна, отличалась железобетонной флегматичностью женщины воспитавшей двоих детей, одним из которых была Маша. «Если моя дочь притащила домой ангела, это проблема ангела» – рассудила она. Именно Наталья Георгиевна придумала Михаилу легенду, посоветовав представиться ее племянником со стороны сестры, приехавшим поступать после армии. К легенде прилагалась и фамилия – Ерохин, которая принадлежала матери семейства до замужества и становления Новоселовой.

Женькина кровать, бывшая от природы складным диваном, теперь была разложена, чтоб вмещать двоих. Михаил ничего не ел, но спал в одном режиме с людьми. Со слов самого ангела, ни то, ни другое ему нужно не было, но сон просто приятен, поэтому, почему бы и нет. За всю неделю в его миссии не было особых подвижек, но архангел заверял всех, что немедленно почувствует беглеца из Шеола, как только тот проявит себя.

Сейчас Михаил, завершив очередное задание игры, сидел, тупо пялясь в экран, как будто завис. Женя помахал у него перед лицом.

– Чего это ты? – удивился парень.

– Решил показать вашу игру своим, – Михаил продолжил смотреть в экран. – Странно, что Гавриил еще не притащила в Рай нечто подобное. А может и притащила, но у меня не было времени играть.

Женя непонимающе мигнул, а потом восторженно распахнул рот.

– Ты глазами фотографируешь? – выпалил он.

– Не совсем. Я могу показывать своим братьям и сестрам то, что вижу. Постоянная телепатическая связь, – Михаил неопределенно обвел рукой голову. – Гавриил сказала, что мы должны попробовать консоль. У тебя есть консоль?

– Это небесный ангельский мессенджер в голове! – Женька восхищенно разглядывал ангела. – У тебя вся рать святая на связи?

– Ну не все, – поправил его Михаил. – Рафаил спрашивает, есть ли у тебя прививки. Он не любит антипрививочников.

– Есть, передавай брату, что мы дома все привитые, – засмеялся Женя, демонстрируя шрам от прививки на левом плече. – Твоя родня меня сейчас видит?

Михаил кивнул и развернулся, видимо, показывая родственникам остальную комнату. Изначально квартира Новоселовых была трехкомнатной, но Петр Николаевич переделал самую большую комнату в две маленькие для разнополых детей, поэтому стенка между Машей и Женей была почти картонной, и сквозь нее прекрасно слышался разговор Маши по видеосвязи с ее кем-то из ее одноклассниц.

Женя и Михаил слышали все, что она делала, поэтому, когда Маша с горящими глазами влетела в комнату к брату, это их не удивило.

– Расшифровала! – выпалила она, выкладывая на стол оригинал письма и собственноручный перевод. – Это что-то вроде карты сокровищ. Большая часть была передана загадками, но я их уже разгадала, – девочка самодовольно продемонстрировала еще один вариант перевода, уже не просто на русский, а на понятный.

– Карта сокровищ от не пойми кого на мертвом языке? – скептически отозвался Женька. – Я во все могу поверить, но не в это.

– Это ловушка, – флегматично заметил Михаил. – Тот, кто отправил письмо, рассчитывает, что я приду, и хочет драки.

– Если это ловушка, то ты сидишь дома, – Женя потрепал сестру по голове. – Не надо тебе лезть в разборки ангелов и демонов. А я прихвачу монтировочку.

– Ага, дважды! – Машка выхватила у брата перевод письма. – Да вы без меня даже не прочитаете, что здесь написано.

Скрепя сердце, Жене пришлось признать ее правоту. Они черта с два разберут дорогу без своей штатной переводчицы с шумерского. К тому же, присматривать за сестрой было проще, когда она рядом. Михаил, похоже, разделял его мнение. Была ли для ангела вообще разница между людьми разного возраста и пола?

– Веди нас, дочь Евы, – принял решение архангел. – Но сначала мне нужно копье. Небесное оружие здесь использовать не получится, используем то, что есть у вас.

– Возьмем палки от швабр, – Маше развернулась на пятках. – У нас их несколько, на выбор. Все алюминиевые, можно заострить.

– Если бы Маша у вас в раю жила, – усмехнулся Женька, – она бы все яблоки с древа знаний уже ободрала и компот сделала.

– Плод познания – это инжир, – поправила его сестра. Михаил кивнул, подтверждая ее правоту. Женя не стал даже спрашивать, откуда она знает такие подробности.

***

На лестничной площадке новоиспеченные охотники за сокровищами встретили Катю. Катя жила по соседству, наслаждалась единоличным владением маленькой двушкой, а по вечерам играла во дворе на гитаре. Она как всегда была в безразмерных бермудах и оранжевой футболке, а светлые волосы подколола в неряшливый короткий хвостик.

Ее внешность, обыкновенная на первый взгляд, наводила на мысли о монументальном искусстве. Можно было прикрепить к ее фотографии любую фразу – от «женщина, иди на завод», до «мой полы каждый день», и успешно выдать это за редкий советский агитплакат. Катя могла бы быть младшей сестрой колхозницы со знаменитой скульптуры или внучкой «Родины-матери».

Катька походя поздоровалась с соседями. Михаил потер виски. Постоянная связь с небом у него в голове прервалась.

Маша, прищурившись, наблюдала.

***

Неизвестный носитель чистого вавилонского языка сначала предлагал дойти до места, где «Абзу приветствует Нинту». Первое обозначало пресную воду, второе – деторождение и Маша интерпретировала это как фонтан напротив женской консультации. От фонтана нужно было добраться до «места священной скорби по утраченным судьбам». Под эту категорию подходили городская ритуальная служба, выезд на кладбище и аллея с бюстами ветеранов Великой Отечественной Войны. Охотники за сокровищами единогласно проголосовали за третий вариант.

Дальше письмо содержало издевательский вопрос не хочет ли «д.Нинурту» повидать своих жен. Пока Михаил доказывал Жене, что это не про него и он абсолютно точно не женат, Маша пояснила, что шумерский бог-воин Нинурту был женат в разных своих ипостасях на богинях исцеления, а значит, дальше нужно идти к больнице. Ближайшей к аллее больницей оказался военный госпиталь, что только убедило всех троих в правильности пути.

Зайти на территорию госпиталя они не смогли, но это и не понадобилось. Женя предложил зайти за торец здания и перелезть через оградку там, но, стоило им обойти госпиталь, на решетке забора забелел лист бумаги, налепленный на скотч с надписью той же клинописью.

– «Радуйтесь, о безголовые», – зачитала Маша. – Если по-нашему, «поздравляю, придурки».

Прямо под поздравлением для придурков землю явно недавно рыли. Женька легко разворошил ямку концом монтировки, обнаружив внутри пепельницу вытесанную из чистого лазурита с блестящими пиритовыми прожилками. На дне пепельницы лежала серебряная монета, потемневшая от старины, но удивительно чистая.

– Не трогай, – предупредил Михаил. – Оно, скорее всего, проклято. Грязный трюк. Сокровище есть, но это сыр в мышеловке.

Женя послушно завернул найденные вещи в полиэтиленовый пакетик из ближайшего ларька. В этом же ларьке он купил себе и сестре по пирожку и газировке. Посмотрев на то, с каким любопытством архангел разглядывал шипучий лимонад, парень купил того и другого и на долю своего небесного приятеля.

– Найденное нужно отправить на небеса. Уриил скажет, откуда взялись эти вещи, – Михаил недоверчиво отхлебнул «Золотой ключик». – И скажет, зачем их могли нам подкинуть. Велик шанс, что это нечто вроде добровольного проклятия. Человек должен прикоснуться к проклятому предмету самостоятельно, чтобы оно сработало.

– Монета – вавилонский сикль, – Маша ткнула в нее пальцем сквозь пакетик. – Язык, деньги… Может они попали сюда из прошлого?

– Путешествия во времени невозможны, – покачал головой ангел, допивая лимонад. – Что это за штука такая? Вкусно.

– Это еще что, – хохотнул Женя. – Надо будет устроить тебе экскурс по человеческой кухне. Вот научу тебя жарить шашлык…

– Михаил, ты же знаешь, что все съеденное нужно будет потом… достать обратно? – задумалась Машка, вспомнив, что обычно божественные создания не едят.

– А как? – удивился архангел. – Обратно что ли через рот?

***

Найденные сокровища в виде монетки и пепельницы были отправлены в Небесный град на, своего рода, экспертизу от архангела Уриил. Как Женя понял, Уриил на небесах занимала экологическую нишу Маши, то есть знала слишком много для собственного рассудка и выступала экспертом во всех мутных делах.

Самодельные копья из алюминиевых швабр нашли себе новое применение – Женя и Михаил закрыли острые концы пластиковыми колпачками и увлеченно фехтовали во дворе перед домом. Точнее, это Женька азартно махал железной палкой на полном серьезе желая победить, а ангелу интереснее было научить нового приятеля парочке приемов, поэтому он безбожно поддавался и уходил в оборону.

Посмотреть на это зрелище собрались все местные дети, пожиравшие их глазами с восторгом и долей зависти. Маша и ее подруги, считавшие себя слишком взрослыми и утонченными для восторженных визгов по поводу копья, сидели на скамеечке – все в солнечных очках и модных футболках. На клумбах копалась жизнерадостная пенсионерка Тамар Санна.

Женя и Михаил обогнули турники, на которых Женя обычно крутился по вечерам, все так же скрестив копья.

– Оп! – Женя уткнул кончик копья в грудь Михаилу. – Ну и кто кого?

– Из такого положения, тебя легко опрокинуть, – Михаил постучал копьем о Женькину лодыжку. – Ты стоишь как каменный, а надо быть гибким.

– Ты фехтовальщик? – голос подал Азат, приятель Жени, все это время сидевший в теньке у турников. – Или реконструктор?

Вместо ответа Михаил неопределенно повел плечами. Врать смертным он не хотел, но и обнаруживать свою природу на весь город – тоже.

– Азат, давай с нами! – Женька и в него радостно ткнул копьем. – Вдвоем мы Михаила точно в угол загоним!

– Не-не, – Азат комично поднял руки, сдаваясь без боя. – Я пацифист. Давайте без меня, гладиаторы.

Азат в целом понравился Михаилу. Ему вообще больше нравились тихие и спокойные люди. Из тех, которые меньше тянутся расстаться со своей земной жизнью в молодости и меньше устраивали всяких глупостей. Женька был не из таких. Он напоминал ангелу людей бунтовавших против рабства, воевавших за веру или за свободу. Это были прекрасные люди, но они редко доживали до старости.

Женька захотел еще одного раунда и снова неумело, но старательно атаковал. Михаил отступил, чтобы оппоненту было интереснее. Машинально, даже не подумав, он вспорхнул на детский турник, оказавшись на высоте полутора метров. Крылья лишь на секунду мелькнули за спиной, и зрители, очарованные прыжком, даже не заметили, что это было вспархивание.

Рефлексы крылатого создания оказались сильнее необходимости скрываться, и иногда Михаил незаметно для себя самого вспархивал. Женькину толстовку он в первый же день порвал крыльями в клочья, поэтому его переодели в майку-алкоголичку, у которой лопатки, откуда крылья и росли, были открыты.

– Спускайся, выпендрежник, – беззлобно фыркнул Женя.

– Лучше ты залезай ко мне, – ангел легко перешагнул на турник повыше. Крылья, невидимые и находящиеся в неосязаемом для людей состоянии, не давали ему упасть, расправленные за спиной.

Во двор вышла Катя с гитарой. Увидев Михаила и Женю, она помахала им рукой, подмигнула и заиграла песню про фехтование из старого советского фильма. Женька помахал соседке в ответ, а Михаил, стоило девушке взглянуть на него, грохнулся с турника, не удержав равновесие.

– Катька сногсшибательная, – по-своему интерпретировал реакцию Михаила Азат.

Вдвоем с Женькой они поставили Михаила на ноги. Маша, все еще сидевшая на скамейке, прищурилась, наблюдая.

– Спиной что ли ударился? – Женя заметил, как ангел ссутулился. – Ты же вроде бы неуязвимый? – это парень добавил уже шепотом, отходя подальше от толпы.

– Я крыльев не чувствую, – ответил Михаил. У архангела на лице была написана непередаваемая гамма эмоций.

– У тебя их и нет, – Женька с чувством отряхнул ангела от уличной пыли.

– Есть, – поправил его Михаил. – Только что были. Но… – он ощупал свою спину, не понимая, что только что произошло.

– Они вернутся, когда мы зайдем в дом, – Маша выросла из ниоткуда за спиной у брата. – Дело в Кате.

***

– Это все потому, что Катя – атеистка, – выдала Маша, как только за троицей закрылась дверь лифта.

Михаил и Женя вперили в нее одинаково непонимающие взгляды, и девочка триумфально взмахнула рукой, изображая какого-нибудь сериального гения, объясняющего своим глупым приятелям очевидные вещи. Женя мысленно напомнил себе отключить ей подписку от стриминговых сервисов.

– Как только Катя появляется, у Михаила пропадают его способности. Прерывается связь, исчезают крылья, – начала развивать свою мысль Маша. – И я подумала, что в ней такого особенного. А ведь она единственная в нашем доме ни во что не верит.

– Фиговая идея, – не согласился Женька. – Тамар Санна тоже атеистка. И на нее чет нет такой реакции.

– Из нее атеистка, как из меня сатанистка! В церковь не ходит, зато ходит к гадалкам, это тоже вера! – упорствовала Маша. – А Катя не верит вообще ни во что. Помнишь, в прошлом году Наташа искала каких-то астральных духов? Катя над ней так хохотала, что стены тряслись. А что Катя сказала, когда ты спросил, в каком возрасте она перестала верить в Деда Мороза?

– Сказала, что никогда и не верила… – задумавшись, Женя увидел здравое зерно в рассуждениях сестры. – По вере вашей будет дадено вам…

– Если истинная вера размером с горчичное зернышко может свернуть гору, то, что может сделать истинное неверие, размером с Катю? – Маша прищурилась, обращаясь уже к Михаилу, требуя от него сказать вслух то, о чем подумали все.

– Превратить ангела в человека, – Михаил открыл рот и так его и не закрыл. За тысячи лет своей жизни он только слышал о возможности превратить небожителя в человека, даже временно. Ангел нервно провел рукой по спине, ощущая свои нематериальные крылья.

Женя задумался о своем. Он тоже смотрел много сериалов и сейчас перебирал в голове сюжеты «Люцифера», «Сверхъестественного» и «Благих знамений». Картинка как-то не складывалась.

– Завтра проведем эксперименты, – Маша сияла как Ева, увидевшая на ветке сочный инжир. – Катя работает два через два, завтра у нее выходной. Купим пирог, нагрянем в гости. И посмотрим, что с тобой сделается.

***

Женя проснулся от того, что его с головой накрыло чем-то тяжелым как матрас и пушистым как плед с дивана. После пары минут ощупывания, отплевывания и попыток убрать это что-то хотя бы с лица, Женька понял, что накрыло его огромным ангельским крылом.

– Михаил! – громким шепотом зашипел он, тыкая в спину соседа по койке. – Убери свои крылья! Какого черта ты их выставил посреди ночи?!

Ангел быстро проснулся и сначала уставил на Женю непонимающим взглядом, а потом, смутившись, свернул крылья обратно в нематериальное состояние.

– Так бывает, – неловко оправдывался покрасневший Михаил. – Иногда они распахиваются во сне. Сами.

– Спи, давай, – завтра Жене нужно было на пары, и он предпочел сон очередному интересному факту о физиологии небожителей. – И крылья свои держи при себе.

Парень легко заснул снова, зажав между ног край одеяла, но Михаилу поспать не дали.

– А крылья во сне у всех раскрываются или только у тебя? – раздался из-за стенки громкий Машин шепот. – Я не для себя спрашиваю, я для науки.