Печать семи лун

Глава 1: «Призрак в архиве»

Пор ненавидел запах старых бумаг.

Но именно этим запахом был пропитан каждый сантиметр архива Национального музея. Полки уходили вверх до самого потолка, скрываясь в полумраке. Единственная лампа на столе отбрасывала жёлтый круг света, внутри которого Пор сидел уже третий час, разбирая коробку с документами начала XX века.

Глаза слипались, пальцы пахли пылью, а в голове звучал только голос его научного руководителя:

«Пор, это отличная практика! Ты будешь первым, кто прикоснётся к этим документам!»

— Первый, кто уснёт на них лицом, — пробормотал Пор, поднимая очередной пожелтевший конверт.

Он развязал шнурок, достал сложенный в несколько раз лист и вдруг замер.

Это была карта.

Не музейная опись и не чья-то переписка, а самая настоящая карта. Нарисованная тушью на плотной бумаге, с извивающимися линиями реки, точками храмов и странными символами по краям. В центре — огромный круг, разделённый на семь сегментов, как фазы луны.

— Ого... — выдохнул Пор, проводя пальцем по линии. — Что же ты такое...

И тут свет погас.

Не постепенно, не моргая — просто щёлк, и тишина. Полная, давящая темнота, в которой даже собственная ладонь, поднесённая к лицу, растворялась без следа.

Пор замер. Сердце пропустило удар.

Он медленно повернул голову, прислушиваясь к себе. В архиве всегда было тихо, но сейчас эта тишина стала другой — плотной, как вода. И в ней...

Холодное дыхание коснулось его затылка.

Пор резко втянул воздух, но не обернулся. Какая-то древняя часть его мозга, отвечающая за выживание, приказала: «Не двигайся».

— Кто... здесь? — голос сорвался на шёпот, и в темноте это прозвучало жалко и глупо.

Тишина.

А потом прямо над его ухом раздался низкий, спокойный голос:

— А ты не боишься, что потратишь государственное имущество?

Пор подскочил на месте, ударившись коленом о стол, и развернулся. Сердце колотилось так, что заглушало все остальные звуки. Он ничего не видел, только слышал, как кто-то бесшумно движется в темноте.

— Свет включи, — бросил тот же голос. — Справа от тебя.

Пор наощупь нашёл выключатель на стене, щёлкнул. Лампа на столе зажглась, но теперь её свет казался резким, почти враждебным.

Прямо перед ним стоял незнакомец. Высокий, с тёмными волосами, падающими на глаза. Дорогой чёрный свитер, длинное пальто, которое он даже не снял, заходя в архив. Холодные, внимательные глаза, которые сейчас — Пор был в этом уверен — проходили сквозь него, как сквозь пустое место.

— Тити, — коротко представился он, но руку не протянул. — Аспирант, куратор этого фонда. А ты, судя по бейджику, практикант Пор.

— Я... да, — выдавил Пор, всё ещё приходя в себя. — Вы меня напугали. Я думал, тут никого нет.

— Видимо, не только ты так думал, — Тити усмехнулся. Он перевёл взгляд на стол и сузил глаза. — Что это у тебя?

Пор проследил за его взглядом. Карта. Он так и держал её в руке.

— Я нашёл её в коробке, — быстро сказал Пор. — Я не знал, что это запрещённый материал, просто...

— Дай сюда.

Тити шагнул вперёд, забирая карту из рук Пора. На секунду их пальцы соприкоснулись, и Пор почувствовал, что кожа у незнакомца ледяная. Но это длилось мгновение — Тити уже развернул карту, изучая её прищуренным взглядом.

Он был красив. Пор заметил это только сейчас — когда Тити стоял близко, склонив голову, и свет лампы падал на его резкие скулы и длинные ресницы.

Тити провёл пальцем по центру карты, касаясь того самого круга с семью фазами. И замер.

В этот момент воздух в комнате сдвинулся. Он стал плотнее, тяжелее. Где-то в углу жалобно скрипнула полка. Пор почувствовал, как волосы на руках встали дыбом, и краем глаза заметил странное движение прямо над плечом Тити.

Тень.

Но не простая. Она имела очертания человека — с длинными волосами и странным знаком на лбу, похожим на полумесяц.

Тень медленно протянула руку к карте.

— Ты... — прошептал Пор, глядя на неё расширенными глазами. — Ты видишь?

Тити резко поднял голову. На его лице впервые промелькнула не просто заинтересованность, а настоящая тревога. Он обернулся.

Тень уже исчезла. Но карта в его руках вдруг стала горячей.

— Вижу, — ответил он сухо, но Пор заметил, как дрогнули его пальцы. — Иди за мной.

— Куда? — растерялся Пор. — Я даже не знаю, что...

Тити уже шёл к выходу, но у двери остановился. Обернулся. Посмотрел на Пора в упор — и в этом взгляде мелькнуло что-то новое. Изучение. Оценка. Будто он видел Пора впервые.

— Завтра, — сказал Тити. — Шесть утра. Южный вокзал. Опоздаешь — уволю.

— Вы не можете меня уволить! Я практикант! — возмутился Пор, но Тити уже взялся за ручку двери.

— Могу, — бросил он через плечо. — Я твой научный руководитель. А теперь убери это, — он кивнул на карту, — и выключи свет. И...

Он замолчал. На секунду. Сжал пальцами край двери так, что побелели костяшки.

— И не смотри на тени. Если они начнут двигаться — просто закрой глаза. Понял?

Пор сглотнул. В горле пересохло.

— Понял.

Тити вышел, и дверь за ним закрылась с глухим щелчком.

Пор остался один. В архиве было тихо, и эта тишина больше не казалась ему обычной. Он посмотрел на карту, всё ещё лежащую на столе, и вдруг понял, что его пальцы слегка дрожат.

Почему?

От страха? Или от того, как посмотрел на него этот странный аспирант, когда брал карту?

Пор тряхнул головой, загоняя лишние мысли подальше, и начал собирать вещи. Но выходя, он всё же задержался на пороге и оглянулся на пустой тёмный архив.

Ничего. Ни теней, ни звуков. Только лампа на столе, которая начинала мигать.

И где-то глубоко в подсознании Пор знал: он вернётся. Не из-за карты. Не из-за загадки.

А из-за того, как холодные пальцы Тити на мгновение сжали его ладонь.

И из-за того, что в этом прикосновении было что-то тёплое. Что-то, от чего сердце билось чаще.

──────

С любовью, Ria ♡

Увидимся в следующей главе¡!