Паук

Лето. Солнце. От зноя рябь в воздухе. Возвращаюсь домой с курсов иностранного языка. По дороге захожу в Мак купить с собой чизбургер и наггетсы. Иду домой пешком, прямо под опаляющими лучами. На улице довольно пусто, что странно для такого времени суток - обычно в полдень на дороге полно машин, а тротуары активно истаптываются пешеходами. Наконец подхожу к дому и поднимаюсь по лестнице в свою квартиру.

***

Я с удивлением обнаружил, что дома не только старушка-бабуля, но и одногруппница с курсов. Ума не приложу, как она добраласько мне домой. Спросить у неё способ, а также цель прибытия ко мне домой я как-то побоялся. Вроде показалось, что она сделала что-то нормальное, а вот я буду выглядеть странно, если задам вопрос. Рядовой страх из детства, я это чувство испытывал раз в десять сильнее, когда учился в школе. Почувствовав сильную усталость, я лёг поспать прямо на кухне, необычайно залитой светом солнца. Проснувшись, я заметил, что одногруппница всё ещё рядом, а кухня освещена всё так же. Выяснилось, что проспал я почти сутки. Это меня немного напугало, потому что я человек пунктуальный, а на курсы иностранного, которые, вероятно, сегодня тоже должны были быть, я мог опоздать. Ставя вчерашний фастфуд в духовку разогреться, я спросил у одногруппницы, во сколько у нас начинаются занятия, да и вообще есть ли они сегодня. Она ловко, целенаправленно ушла от темы, и ответ я так и не получил. Ситуация становилась всё страннее. Я предположил, что курсы сегодня тоже в 18:00, а значит, надо бы выдвигаться, но когда полез в духовку забрать разогревшийся фаст-фуд, обнаружил на его месте лишь куски селёдки, плавающие в чём-то прозрачном. "Наверное, это сон", - крайне удивился я. "Только во сне так может быть!"

***

Небрежно накинув рюкзак, я пожелал таинственной одногруппнице удачи, а сам пошёл по тому же пути, по которому шел вчера домой, только уже в обратном направлении. Оказалось, что проспал я значительно меньше суток, потому что солнце ещё висело низко над горизонтом. Я шёл навстречу ему. Сегодня и в это время людей не было совсем. Улица была совершенно пустая. Лишь утреннее пение птиц нарушало тишину. Единственный живой персонаж мне встретился, когда я был уже возле станции железной дороги. Это была моя одноклассница. Мы с ней разговорились, и она предложила погулять с остальными одноклассниками из школы и другими знакомыми. Я решил послать к чёрту курсы английского и предался отдыху и развлечениям. Компания была не большая, но и не маленькая - человек семь, а среди них - подруга сестры К. Гуляли мы и развлекались на пустынных улицах до самого вечера, а когда начали сгущаться сумерки и холод заставил застегнуть кофту, начали расходиться по домам. Пока суд да дело, темнота настала такая, что включились фонари вокруг дороги, и вот тогда-то решили проводить К. до её дома. Дом её находился во дворах, а дворы те тонули во мраке - если проезжая часть и всё прилегающее к ней прилично освещалось, то при углублении во двора ситуация становилась совсем иной. От перспективы свернуть в темноту мороз пробежал по коже, но идти ночью совсем одному, отбившись от компании, - ещё худшая идея.

***

Всё было спокойно. Людей на улицах не было до сих пор, что делало прогулку по темноте довольно безопасной. Мы подошли к дому К. Выглядел он как многоэтажка, к которой кто-то пристроил маленькую лачужку, очевидно, внутри спускающуюся куда-то под землю. Лачужка выглядела совсем нелепо - она была словно из хлама собранная: тут были невесть чем скреплённые панели из фанеры, тут - какие-то металлические пластины, в которых проделали дырочку для маленького окошка. Только сейчас я заметил, что все окна района тёмные, и только в "домике" слабо сияет тёплым светом свечи окошко, зашторенное старой вязаной узорами шторкой, которая трепыхалась, видать, от сквозняка внутри "лачужки". И вдруг случилась цепочка неожиданных событий. Кто-то постучал в дверь "домика". Дверь пришла в движение. Все закричали и бросились наутёк, ну и я за компанию, благодаря стадному рефлексу.

***

Отбежав на приличное расстояние, отдышавшись, я спросил у К., что же только что произошло. Мы шли по другой стороне дороги от её дома и "домика", идя во двора ко мне, и освещение дороги осталось за нашими спинами. Я едва мог различить силуэт К., когда она ответила на мой вопрос:

- Вообще никто точно не знает, что это за лачужка и кем она была построена. Никто не видел её жителя. Согласно нашей местной легенде, в ней живёт маньяк, и все соседи говорят своим детям обходить лачужку стороной. А кто-то из наших подумал, что это и есть мой дом, а может, пошутить решил - вот и постучался. Едва я успела сказать ему про маньяка, как дверь начала открываться, и все, кто был рядом и слышал, бросились бежать, а те, кто не слышал про маньяка, побежали за компанию.

Было очень страшно слышать что-то подобное в безлунной ночи, на улице, когда в любом шорохе мерещатся шаги, а очертания предметов начинают плясать, выстраиваясь в силуэты незнакомцев. Страшно напуганный, я кое-как дошёл с компанией до узкой аллеи, которая шла между детским садиком и домом, соседним по отношению к моему дому.

***

Наступил новый дарящий надежду рассвет. Мы обустроили "базу" где-то в середине аллеи, поставив трейлер - домик на колёсиках, и развесив вокруг него свежевыстиранное бельё. Пока К. и кто-то занимались бельём, я праздно ходил туда-сюда, рассматривая предметы обихода, также по-домашнему выставленные вокруг трейлера. Вдруг моё внимание привлекли ящики, аккуратно выставленные в ряд. Что-то с ними было не то. Я поднял крышку, накрывавшую весь ряд ящиков, и увидел отрезанные головы. Я сразу понял: маньяк идёт по пятам, охотясь за К., и оставляет кровавое напоминание о близящейся расправе над К. и всеми, кто вместе с ней. Я позвал остальных, и мы, посовещавшись, решили, что пора бежать отсюда. Все пошли брать самые важные вещи, необходимые в дороге, а я подошёл к дому, к которому прилегала аллея, подошёл к карнизу окна самого первого этажа и нашёл там исписанный листок. Не прочитав её, я обернулся - позади меня стояла А. Она с загадочной улыбкой забрала листок, упомянув, что он из её дневника, в котором она пишет свои садистские размышления. И растворилась. Исчезла туда же, откуда и появилась. Наверное, это и правда сон.

***

Собравшись, мы побежали к моему дому, в мой подъезд. По пути я заметил висящие на деревьях трупы. Видимо, маньяк решил для устрашения выкосить весь район и был уже в процессе. Среди трупов я даже заметил одногруппника из университета. Пройдя мимо оставленных у подъезда часовых внутрь, я с удивлением обнаружил, что лифт находится прямо напротив подъездной двери, а вокруг его шахты цилиндрической форму вьётся винтовая лестница. Первым, кто зашел в лифт, была К. Не успели мы зайти, как лифт закрылся и поехал вверх - кто-то случайно, видать, нажал кнопку "Вверх", которая располагалась снаружи лифта по непонятным инженерным соображениям. Часовые за нашими спинами в этот момент захлопнули двери подъезда - маньяк и его помощники были совсем рядом и напали на часовых. Времени оставалось считанные секунды. Адреналин запульсировал в сосудах, и я скомандовал всем бежать вверх по винтовой лестнице. Выбежав на этаж, на котором остановилась К., мы увидели...

***

...другой мир? А что ещё подумать, если заходишь в подъезд на первом этаже утром, поднимаешься на пару этажей и снова попадаешь на другой первый этаж, который открывает свои двери в прохладную летнюю ночь совсем другой улицы, может даже, другого города или страны? Наверняка это был не мой дом, а какой-то портал между мирами... Передо мной встал выбор: идти за К., которая уже вызвала такси и села в него вместе в другими, чтобы уехать от маньяка куда подальше, или же бежать от фонарей дороги в темноту, где меня не найдут и даже искать вряд ли станут, ведь цель охоты - К.? Я выбрал второй вариант и помчался что есть мочи прочь от дороги, пока маньяк не поднялся на тот же этаж.

***

Бежал я недолго, перейдя на шаг, чтобы случайно не упасть и чтобы не привлекать к себе внимания. Там, куда я попал, видимо, недавно был дождь: под ногами хлюпали лужи, отражая подсвеченное оранжевым городское небо. Я размышлял, что если это на самом деле сон, то если я пойду и сдамся маньяку, да даже если я умру - я ведь всего лишь проснусь. А вдруг не сон? Карабкаясь по разноуровневым тротуарам, верней, по уличному закулисью, я наконец вышел на невысокую (с этой стороны) стену, которую увенчала колючая проволока. Вдобавок к шипам, она несла в себе напряжение, и то тут, то там темноту прорезали маленькие голубые искорки. За проволокой виднелся то ли костёр, то ли фонарь, вокруг которого была как будто банда. Я решил, что эти люди помогут мне скрыться от ищеек маньяка, которые я чувствовал у себя на хвосте всеми струнами души. Перепрыгнув через этот безобидный на проверку забор, я привлек к себе внимание. В ходе разговора выяснилось, что это не уличная банда. Это вообще-то задний двор тюрьмы. Заключенные оказались вполне безобидными и выдали мне комплект их униформы, чтобы смотрители не подняли тревогу во время очередного обхода. Они даже угостили меня чипсами самых различных вкусов, ссыпанными в одну огромную упаковку. Однако по неосторожности я сильно зашуршал упаковкой, и одна из заключенных, какая-то альфа, шикнула и даже набросилась бы на меня, если бы не вступился кто-то поспокойней. Стало интересно, а почему же их так мало? Обычно тюрьмы создаются как огромные комплексы, рассчитанные на тысячи человек. И почему они такие относительно дружелюбные? Я задал им вопрос и получил поражающий разум ответ.

***

Этот загадочный человечишка, живший в лачуге, был всамделишным маньяком. Но не совсем обычным. Маньяк этот имел способность перемещаться между мирами Эверетта и перемещать с собой других людей. Город, в котором я очутился после поднятия по винтовой лестнице, - это на самом деле его собственноручно созданный мир, альтернатива всем реальностям. Этот паук затягивал в него своих жертв как мух. К несчастью, способ перемещения жертвы между мирами был неточен, и помимо несчастного паук затягивал в свои сети всех, кто находился рядом в пределах некоторого радиуса. Вот тольо "спутников" жертв паук действительно не трогал. По какой-то причине ему нужны были именно жертвы, а спутников он даже не утруждался перемещать обратно. Шли годы, и этих "спутников" стало настолько много, что они образовали полноценный город сполноценной инфраструктурой.

- Вон, - махнул рукой на сверкающее между чёрными жилыми домами здание человек, который вёл повествование. Это был тот самый громила с серьёзным лицом, который оказался достаточно добрым, чтобы защитить меня от альфы. - Посмотри. Это игорный клуб. Им заправляют приспешники маньяка. Многие из них никогда не видели его вживую, не знают его лица, но бесконечно благодарны ему, что тот дал им новый кров. Здесь они - короли, понимаешь? Если в их мире они были вне закона, то здесь они - сам закон. Что-то вроде местной мафии.

Я спросил, почему же громила и остальная банда сидят здесь, в импровизированной тюрьме. Оказывается, они когда-то были кем-то вроде повстанцев. Они страшно тосковали по своему родному миру, и я уже начинал их понимать. Перспектива навсегда остаться без семьи, без дома... жить объедком на огромной паутине, машине смерти. Это должно быть сном, это всё не может быть реальным. Громила продолжил рассказ. Все, кто находится здесь, в этом дворике, участвовал в мятежах против паука-маньяка. Но все случаи охоты на охотника оканчивались провалом. Нет, они не навлекали на себя взор до сих пор безразличного к объедкам монстра - он понимал, что ему никто из смертных не в силах ничего сделать. Они навлекали на себя внимание той самой мафии. Она отлавливала недовольных и сажала их в тюрьмы.

Громила снова указал на казино. Он начал рассказывать о том, что предстоит сделать мне, чтобы освободить всех от гнета паука и вернуться в родной мир, но... я проснулся.

...где-то там в это время всё ещё ехало такси, безнадёжно пытаясь избежать неизбежного.