Pasos de piedra

Capítulo 3

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Krystina

A través de mi espejo retrovisor, vi que unos faros se acercaban y se orillaban al costado de la carretera. Sin embargo, a pesar de que afuera estaba oscuro y la lluvia había disminuido hasta convertirse en una llovizna, podía decir que no era el Jeep de Allyson el que se estacionaba detrás de mí. Los faros estaban demasiado cerca del suelo. Comencé a ponerme nerviosa cuando vi la sombra de un hombre salir del auto y dirigirse hacia mí. Rápidamente busqué en mi bolso mi lata de espray de pimienta.

Cuando me volví, me sorprendió ver los asombrosos ojos azules de Alexander Stone mirándome a través del cristal. Mi corazón se estrelló contra mi pecho. Me quedé sentada allí, completamente aturdida, mirándolo fijamente. Verlo de nuevo me convirtió en un desastre tembloroso e inconsciente.

¿Qué esta haciendo él aquí?

Necesitaba afeitarse, lo cual no era característico de él. Y aunque el rastrojo era inusual, no hacía nada por enmascarar los hermosos rasgos que mostraba debajo. Ese rostro perfectamente cincelado, mandíbula cuadrada y esos ojos azules intensamente brillantes, lo hacían tan devastador como siempre.

Debió haber venido recientemente del trabajo, porque todavía vestía camisa y corbata. Sin embargo, su camisa estaba arremangada hasta los codos y su corbata azul estaba aflojada en el cuello. Hoy estaba húmedo y frío, y distraídamente me pregunté por qué no tenía puesta la chaqueta del traje.

Hizo un movimiento para que bajara la ventana, devolviéndome a la realidad. Me sentí aliviada de que no hubiera un asesino en serie parado fuera de mi auto, pero todavía me sorprendió ver que era Alexander. Tenía que recordar mantener mi sensatez, ya que solo con verlo cada molécula de inteligencia que poseía amenazaba por abandonarme.

No te quiebres, no te quiebres. Mantente firme. Puedes hacerlo.

Me di un sermón de ánimo mientras esperaba a que bajara la ventana.

—¿Por qué no estás abrigado? Hace frío afuera —lo regañé.

—Ya está empezando una pelea conmigo, señorita Cole.

—Bueno, eh... no —titubeé—. Yo... yo solo estaba haciendo una observación.

Me dedicó una sonrisa torcida y casi me derretí en un charco.

—Ay, ángel. Cómo te he echado de menos.

Sentí mi corazón palpitar por sus palabras. Nos quedamos mirándonos el uno al otro, quietos y en silencio, su rostro notablemente impasible mientras me estudiaba.

—¿Qué estás haciendo aquí? —pregunté en un intento de romper el silencio—. ¿Dónde está Ally?

—Supongo que está en casa, ya que ahí es donde la dejé.

—Espera, ¿qué? ¿Estabas con Ally? ¿Por qué?

—Siempre tantas preguntas —se rió entre dientes—. Te lo explicaré más tarde. ¿Qué es lo que está mal con tu auto?

—No lo sé. Pero no importa. Lo resolveré. No necesito que me ayudes.

—Y tan terca como siempre —se rió.

—No te burles de mí, Alex.

—Yo nunca lo haría —amonestó, sus ojos brillaban con humor—. Entonces, ¿me vas a decir qué le pasa a tu auto? ¿O tengo que quedarme aquí bajo la lluvia hasta que dejes de lado tu testarudez?

Entrecerré los ojos, molesta porque tenía razón. Estaba en un aprieto y tenía pocas opciones en el asunto gracias a Allyson. Tenía algunas explicaciones importantes que darme.

—La estúpida luz de verificación del motor se enciende de vez en cuando, pero generalmente se apaga después de un rato, así que no me preocupé por eso. Pero luego comenzó a hacer este extraño sonido chirriante y comenzó a salir humo de debajo del capó. Fue entonces cuando me detuve y llamé a Ally. Puedes imaginar mi sorpresa cuando vi que eras tú viniendo a mi rescate —terminé secamente.

—Hmm —reflexionó—. Sal del auto. Déjame ver si puedo averiguar qué está pasando.

Abrí la puerta del auto para salir, pero mi brazo quedó atrapado en el cinturón de seguridad y me hizo tropezar. Cuando Alexander me agarró del codo para estabilizarme, una corriente eléctrica me prendió fuego.

Lo miré a los ojos. Estaban ardiendo, atravesándome y avivando las llamas que parpadeaban en mi vientre.

Oh, no...

—No hagas eso —le dije.

—¿Hacer qué?

—Esa cosa con tus ojos. Estás tratando de hacerme sexo ocular.

Me lanzó otra sonrisa torcida y una risa baja reverberó en él.

—¿Está funcionando?

Um, quizás. ¡Sí!

Pero no pude pronunciar las palabras cuando Alexander se inclinó más cerca de mí. Su boca estaba a escasos centímetros de distancia. Aunque sabía lo que se avecinaba, no pude detenerlo. Fue como si mi cerebro se hubiera apagado y mi cuerpo se hiciera cargo.

De repente, un camión con remolque pasó zumbando y tocó la bocina. El sonido fue ensordecedor y salté, la interrupción me sacó de mi trance y me devolvió a la realidad.

—Yo... yo no puedo.... —Me detuve, sin palabras, sintiéndome enojada por ser tan débil. Incluso después de todo lo que me había estado diciendo a mí misma, no podía aguantar más de dos segundos estando cerca de él.

¿Cómo me hace esto todo el tiempo?

—¿No puedes qué, Krystina?

—No puedo besarte. No puedes besarme. No somos los mismos que éramos antes. No quiero que pienses que todavía hay algo entre nosotros.

—¿Pensar? No tengo que pensar en nada, ángel. Sé lo que hay entre nosotros.

Quería negarlo más que nunca, sabiendo que no sería capaz de seguir luchando por mucho más tiempo con él, parado tan cerca de mí. Reuní todo el coraje que pude y traté de ignorar la forma sexy en que un mechón de su cabello húmedo caía sobre su frente.

—No hay nada —traté de negar.

La lluvia comenzó a caer, la lenta llovizna fue reemplazada por grandes gotas que salpicaban mis mejillas. Estaba a punto de mencionar que probablemente deberíamos salir de la lluvia antes de que comenzara a caer más fuerte, cuando Alexander puso su mano sobre mi corazón. La sensación de su mano cálida en mi pecho me dejó atónita en silencio mientras mi corazón latía rápidamente contra su palma.

—¿Vas a negar que lo sientes? —preguntó en voz baja. Su voz se había vuelto baja y ronca, el sonido resonaba a través de mí.

—Estás imaginando cosas —le dije, apartando su mano.

Sus ojos brillaron peligrosamente y con un movimiento rápido, tomó mi nuca y me atrajo hacia él. Sin previo aviso, aplastó su boca contra la mía.

Sucedió tan rápido que literalmente se me escapó el aliento mientras trataba de liberarme de su agarre.

Está mal. ¡No puedo hacer ESTO!

No podía aceptar su beso. Si lo hiciera, alejarme de nuevo sería mucho más difícil y el dolor aún más insoportable. Mantuve mis labios sellados en una línea firme y apretada, negándome a ceder.

Alexander luchó contra mí y continuó aplastando su boca contra la mía. Pasó su lengua por el labio inferior, poniéndome a prueba por una debilidad mientras continuaba negándole el acceso. Pero podía sentir la voluntad desapareciendo lentamente, mi resistencia ahora solo estaba a medias.

—No luches conmigo, Krystina —murmuró contra mis labios—. Ha pasado demasiado tiempo desde la última vez que te probé.

Un relámpago brilló en la distancia y sonó un trueno sordo. Gemí, perdiendo toda mi fuerza de voluntad para detenerlo por más tiempo. Mi cuerpo cedió involuntariamente, lo que provocó que mis manos volaran hacia arriba y agarraran la parte posterior de su cuello. Alexander gruñó su aprobación y profundizó el beso, apretando mi cuerpo contra el suyo. Nuestras lenguas lamieron y bailaron juntas a un ritmo urgente. Fue tan bueno, demasiado bueno. Cuando su boca comenzó a trabajar sobre la línea de mi mandíbula, me resigné a estar perdida para él y gemí de placer.

Después de un momento, retrocedió un poco, nuestros labios se cernieron sobre los del otro y nuestra respiración se mezcló con cada jadeo.

—¿Todavía quieres decir que esto es solo un producto de mi imaginación? —respiró.

¡Maldita sea!

Me aparté y miré hacia otro lado.

—No lo entiendes, Alex. No puedo estar contigo en este momento.

—Tienes razón. No lo entiendo. Pero creo que te he dado mucho tiempo para resolver las cosas. Ahora, hablemos.

—No hay nada que decir.

—En realidad, quedaron muchas cosas sin decir. Para empezar, necesito disculparme. Lamento haberte llevado al Club O. Fue un error. Y sé a quién viste esa noche. Lamento no haber estado ahí para ti, dejándote sola cuando tuviste que enfrentarlo —dijo, escupiendo la última palabra con disgusto—. Debí haberte protegido. No es de extrañar que huyeras de mí.

—¿Cómo pudiste saberlo? —comencé. Pero luego me di cuenta de inmediato cómo lo había sabido—. Ally.

Aunque nunca le conté lo que sucedió esa noche, estaba bastante segura de que ambos lograron reconstruir los detalles. Mi frente se arrugó en un ceño, sintiéndome aún más traicionada y enojada con mi amiga por conspirar con Alexander a mis espaldas.

—Ella está preocupada por ti. No te enojes con ella.

—De cualquier manera, no importa lo que sepas o lo que creas saber. Lo hecho, hecho está. No podemos cambiarlo ahora.

—Quizá no, pero podemos intentar arreglarlo. Juntos. Ya uan vez me diste tu confianza. Necesito que confíes en mí una vez más.

Mis ojos, que habían estado mirando distraídamente los guijarros del asfalto, se levantaron para mirarlo.

¡Confiar! ¿Confié en ti y mira a dónde me llevó?

Quería gritar las palabras, recordando de repente todas las razones por las que lo había dejado en primer lugar.

—No, Alex. No se trata solo de lo que pasó en el Club O. Confié en ti y me mentiste sobre tus padres.

—¿Y si te cuento sobre mis padres? ¿Acerca de todo? No más secretos, Krystina.

Mi estómago dio un vuelco y la lluvia comenzó a caer aún más fuerte, empapándonos con cada minuto que pasaba. La piel de gallina se me subió por los brazos, pero no sabía si era por la lluvia fría o por la oferta de tregua de Alexander.

No más secretos.

No sabía si podía confiar en él. Creerle de nuevo. Lo miré inquisitivamente a los ojos, deseando desesperadamente rendirme.

¿La verdad cambiará algo?

No era ingenua. Sabía que la verdad sobre los padres de Alexander no solucionaría todos nuestros problemas. Y ciertamente no iba a resolver mis problemas personales de tener una relación normal. Pero era difícil no aferrarse a una pizca de esperanza. No podía negar que cuando estaba con Alexander, había visto la sombra de la muralla blanca. Tal vez, solo tal vez, no tenía que resolver las cosas yo sola. Quizás Alexander y yo podríamos hacerlo juntos. Desesperadamente quería creerlo, pero tampoco quería enfrentar el dolor si las cosas no resultaban bien.

No otra vez.

—¿Por qué estás cambiando de opinión tan de repente? —pregunté con cautela.

Pasó una mano por sus ondas oscuras, todas revueltas por la lluvia y el viento que azotaba a nuestro alrededor. Miró hacia el cielo nocturno como si estuviera buscando las palabras adecuadas. Cuando se volvió hacia mí, sus hermosos ojos azules estaban llenos de tormento.

—Estas dos últimas semanas han sido un infierno para mí. No hemos terminado, ángel. No te dejaré ir.

Había una determinación feroz en sus ojos, y su propósito me hizo darme cuenta de algo. No podía seguir huyendo de él. Él nunca aceptaría la palabra 'no'. Tenía que enfrentarlo de una forma u otra. Si estaba siendo completamente honesta conmigo misma, sabía que no podría contraatacar si lo intentaba. Mi corazón no me lo permitiría. En primer lugar, en el fondo nunca quise que termináramos.

Sin embargo, no podía dejarle saber eso. Al menos todavía no. Primero, necesitaba una explicación antes de darle una oportunidad. Necesitaba saber por qué había dejado pasar dos semanas antes de buscarme. Los mensajes de texto sobre el trabajo no contaban. Si lo que estaba diciendo era cierto, entonces quería saber por qué no trató de luchar por nosotros. No fue el único que sufrió mientras estábamos separados, y el dolor que sentí durante su ausencia fue tremendo.

—Si no quieres que terminemos, ¿por qué me dejaste ir? —exigí.

Hizo una mueca y se frotó las sienes con ambas manos. Sus ojos estaban adoloridos cuando habló.

—Fue el comentario que hiciste al compararme con mi padre. Fue un golpe bajo y muy inesperado. No supe cómo reaccionar.

—¿Cómo se suponía que iba a saber eso?. —Traté de defenderme—. Quiero decir, no es como si hubieras sido sincero sobre tu pasado.

Mi defensa era débil y la culpa me inundó. Esa noche estaba tan confundida, mis emociones eran un gran lío. Sabía que no estaba pensando con claridad, pero no tenía la intención de lastimarlo.

—Lo sé y por eso estoy aquí. Quise decir lo que dije. No hemos terminado, ni mucho menos. Si resolver nuestros problemas significa que tengo que contarte todo, que así sea.

Su expresión tenía una cierta cantidad de tristeza mezclada con determinación. Pero también había un anhelo que nunca antes había visto.

¿Por qué estoy dudando?

La verdad es lo que estaba pidiendo. Era lo que necesitaba para cortar las barreras entre nosotros y poder confiar en él.

—No voy a hacer ninguna promesa, Alex. Hablaremos, pero nada más —acepté con un tono de voz baja.

Envolvió sus brazos alrededor mío y presionó sus labios en la parte superior de mi cabeza. Contuve la respiración, no queriendo que mi juicio se viese empañado por su olor embriagador.

Solo vamos a hablar. Eso es todo.

—Gracias, ángel. Ve a sentarte dentro del Tesla donde hace calor —dijo mientras se alejaba—. Voy a hacer una revisión rápida de tu auto para retirar cualquier objeto de valor, luego llamaré a Hale para que arregle un remolque para este cacharro.

—¡Oye! ¡Me gusta mi auto! —me defendí.

—Krystina, solo ve a mi auto —dijo, agarrándome por el codo y persuadiéndome en la dirección donde estaba estacionado—. Llevábamos bastante tiempo parados al costado de la carretera. Llovía a cántaros y no era seguro.

Justo cuando terminó su oración, otro camión pasó veloz haciendo sonar su bocina y arrojando una niebla húmeda a su paso. Accediendo al punto de Alexander sobre la seguridad, le permití que me llevara a su auto. Una vez que me acomodé en el interior, cerró la puerta detrás de mí e hizo la llamada a su equipo de seguridad para que remolcaran mi automóvil.

Un minuto después, Alexander subió al asiento del conductor junto a mí.

—No encontré nada, ¿eh? Solo esto en la consola central de tu auto. Pensé que lo querrías —dijo casualmente antes de arrojar el paquete de chicles Big Red en mi regazo.

Me sonrojé diez tonos diferentes de rojo antes de murmurar algunas tonterías sobre mi gusto por la canela. No hizo ningún comentario, simplemente me entregó mi bolso, teléfono celular y tarjeta de crédito que había sacado de mi auto.

Cuando Alexander encendió el Tesla, la música resonó fuerte en los parlantes y salté. Se apresuró a ajustar el volumen a un nivel apenas audible.

—Lo siento. Justo antes de que me detuviera detrás de ti, estaba escuchando una canción que me gustó.

—¿Cuál era?

Me miró extrañado por un momento.

—No sé el nombre —dijo con cierta indiferencia.

Quería señalarle que la compleja pantalla táctil de su ridículamente caro Tesla azul eléctrico, mostraba al artista y el título de la canción, pero pensé que era mejor no provocarlo con un comentario sarcástico sobre sus lujosos gustos.

En cambio, me concentré en la canción que se estaba reproduciendo en el momento. Era una vieja canción de Frank Sinatra que conocía bien y que siempre me había gustado.

—¿Puedes subirle un poco? Yo lo haría, pero no sé cómo hacer funcionar esta cosa —admití, señalando con el dedo la pantalla de la computadora en el tablero.

—Claro, ángel.

En lugar de presionar algo en la pantalla, simplemente comenzó a hablar con alguien imaginario en el tablero. Mágicamente el volumen aumentó.

Presumido.

Tarareé en voz baja a Frank cantando sobre cómo levantarse de las desafortunadas cosas que la vida te arroja, tratando desesperadamente de no relacionar la canción con mi propia vida.

Deja de tener tu fiesta de lamentos, Cole. Es solo una canción.

Viajamos en silencio, el único sonido provenía de la radio y del soplo de las rejillas de ventilación expulsando el calor que tanto necesitaba. Después de unos minutos, la canción cambió a una melodía de X Ambassadors.

—Qué tal el salto en el género musical. Tienes una lista de reproducción interesante, Alex —observé.

—Se transmite desde una aplicación y se supone que se va filtrando por lo que más escucho. Sin embargo, la mezcla no suele ser tan ecléctica —dijo y frunció los labios—. Puedo cambiarlo si quieres. ¿Pongo más de Frank?

—No, esto está bien. —Apoyé la cabeza contra el asiento y escuché la melodía que sonaba en el momento. Sin embargo, después de unos treinta segundos, comencé a odiar la canción. Demasiadas de las letras estaban dando en el blanco—. Mejor apaga la radio. No tengo ganas de escuchar música.

No la apagó, solo bajó el volumen.

—¿Qué pasa, ángel?

La música.

Mi único consuelo, mi único escape, me estaba fallando.

—Nada —mentí. Dije la palabra con bastante rapidez, haciendo que la mentira fuera obvia.

—Krystina —dijo con voz preocupada. Me volví para mirarlo—. Quiero que sepas que estoy aquí. Para ti. Por lo que pasaste. Y por nosotros. Cuando sientas que estás cayendo, quiero que confíes en que estaré aquí para atraparte.

—Alex, por favor, no lo hagas —se me quebró la voz.

—Te tengo, ángel. Tienes que aceptarlo.

Giré la cabeza para mirar por la ventana. Las lágrimas asomaron por mis ojos. No sabía lo mucho que quería hacer exactamente lo que sugería. Caer, completamente en él. Mantenerme alejada fue una de las cosas más difíciles que tuve que hacer. Y ahora que él estaba aquí, tenía problemas para recordar por qué había corrido en primer lugar.

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