Pasos de piedra

Capítulo 11

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Krystina

Caminé por el sendero hasta mi edificio de apartamentos en Greenwich Village. Habían sido veinticuatro horas interesantes, pero el escape mágico al barco de Alexander había terminado, y había sido verdaderamente mágico en su mayor parte. La noche anterior había estado cargada de estrés, pero el sol de la mañana parecía ahuyentarlo todo. Era como si no hubiera problemas entre nosotros, ni barreras, ni problemas, ni preocupaciones. Por un minuto, pudimos ser solo dos personas solas en nuestro pequeño mundo.

Infortunadamente, ahora había vuelto a la realidad. No podía ignorar muchas cosas que debían atenderse.

Aprendí que nuestro propio pasado nos definía de muchas maneras. Finalmente comprendía la necesidad de control de Alexander. Una vez me había dicho que solo quería controlarme en el dormitorio. Sin embargo, a veces sus acciones mostraban lo contrario y su historial de supuesta arrogancia había encendido mi temperamento más veces de las que podía contar. Pero después de escuchar su historia, me daba cuenta de que su necesidad de controlar todas las cosas en su vida no era una preferencia. No era ni alfa, ni macho. Se trataba de sobrevivir.

Por otro lado, mantener el control sobre mi individualidad era algo que yo aceptaba. Era algo a lo que necesitaba aferrarme, para que así no repitiera los errores de mi pasado. Aunque podía entender ambos extremos del espectro, todavía no sabía si podía dejar ir lo suficiente como para que él se sintiera satisfecho. Solo sabía que tenía que intentarlo.

Crucé la puerta para entrar al vestíbulo de mi edificio.

—Buenos días, Phil —saludé al portero.

—Buenos días, señorita Cole —respondió Phillip—. Hace diez minutos llegó un paquete para usted. Es uno pesado. ¿Quiere ayuda para subirlo por las escaleras?

Señaló una caja grande que estaba debajo de las largas filas de buzones de correo de los inquilinos.

Me pregunté, ¿qué podría ser?

Levanté la caja. Era voluminosa, pero no era nada que no pudiera cargar. Vi que tenía sello postal de Manhattan. Lo más probable era que mi madre hubiera arreglado una entrega de alguna tienda cuando estuvo de compras en la ciudad hacía unas semanas.

—No. Creo que puedo arreglármelas. Solo tomaré el ascensor, en lugar de las escaleras.

—Bien, entonces. Disfrute el resto de su día —dijo asintiendo.

—Gracias, Phil.

Llevé la caja al ascensor, la puse a mis pies y marqué el número de mi piso.

Mis pensamientos volvieron a Alexander y todos los problemas que aún teníamos que resolver. Sabía que iba a ser una batalla cuesta arriba. Pero, por primera vez desde que lo conocí, estaba lista para ello.

También está la oferta de trabajo a considerar. Tendré que tomar una decisión sobre eso pronto.

Cuando el ascensor se detuvo, me dirigí por el pasillo hasta mi apartamento. Al entrar, encontré a Allyson sentada en la cocina tomando una taza de café y leyendo una revista. Estaba dando golpecitos con el pie al ritmo de una canción de Elle King que sonaba a todo volumen desde el altavoz ubicado en la barra de la cocina.

Una pequeña puñalada de traición me golpeó.

En toda la locura con Alexander, me había olvidado de la forma en que ella me había tendido una trampa. No importaba cuáles fueran sus intenciones. Incluso si todo había salido bien con Alexander, no eliminaba el hecho de que me había tendido una emboscada.

—Hola, Krys —dijo cuando se dio cuenta de que había entrado.

—Hola, tú —repetí con demasiada dureza. Dejé la caja en el suelo innecesariamente fuerte.

Levantó la vista de lo que estuviera leyendo, con una expresión curiosa en su rostro.

—¿Qué hay en la caja?

—No lo sé —cortante.

No seas una perra con ella. Tenía buenas intenciones.

—Bueno, apenas me encontraste —dijo y se puso de pie, completamente ajena al hecho de que estaba molesta—. Estaba a punto de irme al trabajo.

—En realidad, tenemos que hablar si puedes dedicarme un minuto.

Entonces pareció mirarme de verdad por primera vez.

—¿Qué pasa?

Exploté.

—No me preguntes qué pasa. ¡Sabes exactamente lo que está mal!

Se dejó caer en su silla y sonrió.

—No te atrevas a gritarme, Krys. Sé por qué estás enojada. Hice lo que pensé que era mejor. Y como no regresaste a casa anoche, sin enviarme ni un mensaje de texto, debo agregar, ¿asumo que las cosas salieron bien?

Me acerqué a la base del iPod y apagué la música. Una vez que quedamos en silencio, me volví y la miré intencionadamente.

—Si fue bien o no, no viene al caso. Me engañaste totalmente.

—¿Y qué?. —Levantó la barbilla en desafío.

Miré la obstinada expresión de su mandíbula. Tenía algo de razón, incluso si yo no estaba contenta con su forma de haber manejado las cosas. Y si fuera completamente honesta conmigo misma, realmente no tenía ganas de sermonearla en ese momento. Lo que realmente quería era un amigo con quien hablar de todo. Deliberadamente le había estado ocultando cosas y hacía mucho que estábamos muy atrasadas para un buen momento de sinceridad.

Respiré hondo y suspiré.

—Mira, no estoy emocionada por lo que hiciste.

—Es un buen tipo, Krys. Lo pude ver en sus ojos.

—Es un buen tipo, pero hay.... —Me detuve, sin saber por dónde empezar. Antes de dejar el barco, Alexander me había recordado su necesidad de privacidad, reiterando que ni siquiera podía decírselo a Allyson. Tenía que tener cuidado con lo que decía para no traicionar su confianza.

—¿Hay qué, Krys? —me preguntó.

—En realidad tiene un pasado de mierda, Ally.

—Tú también, o al menos supongo que lo tienes —añadió secamente.

—Sí, pero.... —Me detuve en seco cuando sus palabras sobre su insinuación me golpearon. Fue entonces cuando vi su expresión de dolor—. ¿Que se supone que significa eso?

—Significa que le hablaste acerca de Trevor.

—¡Tenía que hacerlo!. —Traté de defenderme.

—Pero nunca me lo dijiste —dijo rotundamente—. Al igual que no me has dicho lo que ha estado sucediendo estas últimas semanas.

Me había atrapado allí, pero decidí ignorar la última parte de su declaración. Las últimas semanas habían sido algo que había tenido que resolver por mí misma.

—Allyson, sabías lo que Trevor me hizo. ¡Tenías que saberlo!

—No, no estoy segura —dijo y negó con la cabeza con vehemencia—. Solo asumí lo que pasó.

Cerré los ojos y pellizqué el puente de mi nariz.

—No lo entiendes. No es que estuviera tratando de ocultártelo. Es solo que, por alguna razón, me sentía avergonzada de lo que me pasó —traté de explicarle—. Pasé por períodos en los que me culpaba a mí misma. Hubo momentos en los que pensé que nadie me creería si revelaba la verdad. Trevor provenía de una familia adinerada y su potencial influencia me atemorizaba.

Sus ojos se suavizaron.

—No hay nada de lo que debas avergonzarte o culparte, muñeca. Tú eres la víctima.

—Lo sé, Ally. Pero me tomó mucho tiempo darme cuenta de eso. Por favor, no te enojes porque no te conté eso. Era demasiado doloroso. Quería olvidar todo lo que había sucedido.

—Entonces, ¿por qué le dijiste a Alex?

—Tenía que decírselo. Hay cosas sobre él que no sabes.

—En realidad, sé lo suficiente. Me iluminó sobre sus problemas, que era algo a lo que tú solo aludiste brevemente —señaló y frunció el ceño—. Eso es una mierda aterradora, Krys. ¿Estás realmente de acuerdo con todo eso?

Mis pensamientos volvieron a la mañana que compartí con Alexander. Había sido una experiencia muy esclarecedora.

Y luego algo de...

Sonreí para mí misma cuando recordé la venda en los ojos. Y la cera.

Sin embargo, Allyson tenía razón al llamar la atención sobre el tema. Puede que haya sido receptiva a todo lo que él tenía que ofrecer hasta la fecha, pero realmente necesitaba descubrir cuáles eran mis propios límites personales. Las escenas del Club O nunca estuvieron muy lejos de mi mente. Los problemas de Alexander, y cuán extremas planeaba llevar las cosas, en algún momento necesitarían ser abordadas.

—No lo sé —respondí con sinceridad. Miré el reloj—. Tengo tanto que contarte, pero no quiero que llegues tarde al trabajo.

—El trabajo puede esperar. Además, es sábado. Me inventaré algunas tonterías sobre tráfico inesperado o algo así. No te preocupes.

Allyson se tomaba su trabajo muy en serio y su decisión de llegar tarde no había sido a la ligera. Me senté al otro lado de la mesa frente a ella.

—Bien, entonces intentaré ser rápida. Es solo cuestión de saber por dónde empezar —comencé.

—Alex me puso al tanto en gran parte. Terminó con la noche en que te llevó a ese espectáculo de cosas raras.

—Ally, no fue un espectáculo de cosas raras.

—Lo que digas.

—Olvida eso. No es importante cuando consideras todo el panorama. Para Alex, es solo una parte de quién es. La pregunta es si su pasado dicta o no su estilo de vida. Eso es de lo que no estoy segura.

—Bueno, cuéntame sobre su pasado. Quizás pueda ayudar.

Le dije todo lo que pude, con cuidado de no divulgar detalles clave. Alexander me hizo jurar que no lo diría. Y a pesar de que prometí ser rápida, me tomó unos sólidos treinta minutos llegar al final de la historia. Todo el tiempo Allyson me estuvo estudiando cuidadosamente, sin haber pronunciado una palabra desde que comencé a hablar.

—La conclusión es que él cree que es como su padre —terminé—. Entonces, ¿qué piensas?

—Creo que cualquier tipo de comparación con su padre es ridículo. Su padre era un golpeador de esposas. Eso no es lo que es Alex. Mira, Krys. Creo que tengo razón al tener algunas reservas sobre ustedes dos juntos. Pero si te gusta, ¿quién soy yo para juzgar? Puede que no me guste ese tipo de cosas, pero ciertamente no significa que Alex sea abusivo. ¿Te ha hecho daño? Quiero decir... ya sabes —aludió con un pequeño encogimiento de hombros—. Como que no de manera perversa.

El recuerdo de las manos de Alexander apretando mi cuello instantáneamente me vino a la mente.

No se lo digas. Ella no lo entendería porque no estaba allí.

—No —mentí, pero inmediatamente me sentí culpable. Mi pequeño ángel amigo, que había estado notablemente ausente durante las últimas semanas, reapareció de repente. Ella fruncía el ceño y me señalaba con el dedo.

¡Ay, no tú otra vez!

Luché por alejar la culpa al mentirle a Allyson.

—Bueno, si de verdad estás de acuerdo con sus perversiones, ¿cuál es tu preocupación? —ella presionó.

—Solo tengo miedo de que la historia se repita. Mira mi historial y lo que pasó con Trevor. Combina eso con el pasado de Alexander.... —Me detuve y negué con la cabeza—. Tengo muchas ganas de intentarlo con él, pero se me ocurren un millón de razones para terminarlo antes de que realmente despegue. A veces me preocupa estar demasiado absorta en él. Es muy posesivo y dominante. Trevor también, pero de una manera diferente. No quiero convertirme en una estadística, ¿sabes?

—Krys, sé lo que estás haciendo. No pienses demasiado en esto. Ayer lo escuché hablar sobre ti. El hombre estaba completamente destrozado. Incluso me atrevería a decir que podría estar enamorado de ti.

—Eso es lo ridículo. Alex no es el tipo de 'felices para siempre', Ally. Supe eso de él desde el principio.

—No lo descartes, muñeca. Puede que te sorprenda.

Pensé en lo que me había dicho Alexander cuando bailábamos en el barco. Había sentido firmeza, ninguna tontería en su mandíbula mientras sus intensos ojos color zafiro sostenían los míos.

—... Podemos ser lo que tú quieras que seamos.

Sacudí la cabeza, no queriendo mirar demasiado a algo que realmente no estaba allí.

—Tal vez soy yo la que no está lista para ponerse seria —sugerí.

—Sigues diciéndote eso. Estaré aquí más tarde para decirte que te lo dije —agregó con un guiño—. Mientras tanto, me voy a ir a trabajar. La excusa del tráfico no me permitirá ganar mucho tiempo.

—Sí, ya te he retenido bastante tiempo —acepté.

—Lo siento. No pretendía interrumpirte.

—No te preocupes. Además, tengo que llamar a mi madre. —Me levanté, recogí la caja del suelo y la dejé sobre la mesa—. Supongo que está caja tiene algo que ver con sus excursiones de compras.

—Buena suerte con eso —se rió—. Pero bueno, ¿cómo luce tu agenda esta semana? Planifiquemos una salida nocturna de chicas y hablemos más.

—Me parece una buena idea —pensé mientras abría la caja. Esperaba encontrar ropa o algo por el estilo, pero estaba llena de archivos. Y una nota escrita a mano colocada por encima.

Krystina:

Se adjuntan los archivos de clientes de Turning Stone Advertising. Pensé que quizás debas revisarlos antes de comenzar a trabajar el lunes por la mañana.

Tuyo, Alexander

Parpadeé y volví a leer la tarjeta, completamente desconcertada por su presunción. Nunca le di una respuesta sobre el trabajo.

Revisé los archivos rápidamente. La tienda de abarrotes Wally's estaba entre ellos, así como algunos otros nombres prominentes. Mi curiosidad creció.

¡Maldito sea!

Una vez más, estaba asumiendo. Podía imaginarlo parado frente a las ventanas de piso a techo del imperio creado por él mismo, ejerciendo su autoridad y dando órdenes desde su centro de mando. Siempre sería el amo de todo lo que le rodeaba. Fruncí mis labios con molestia, sabiendo que este era solo su más reciente juego de poder.

Algunas cosas nunca cambiarán. No sirve de nada luchar contra eso.

Miré a Allyson. Estaba recogiendo las llaves y el bolso de la isla en la cocina.

—Hazme saber qué día te conviene —dijo mientras se dirigía a la puerta.

—Um... en realidad, no estoy segura de cómo será mi agenda esta semana. Aparentemente, voy a comenzar un nuevo trabajo —dije secamente.

—¡Oh, son buenas noticias! Tu entrevista debe haber ido bien. No me había dado cuenta de que LD Marketing te había hecho una oferta.

—Lo hicieron, pero no es ahí donde voy a trabajar.

Se detuvo en la puerta y una mirada de complicidad se extendió lentamente por sus rasgos.

—¿En serio? —dijo, casi con demasiada inocencia—. Entonces, ¿dónde trabajarás?

—Turning Stone —murmuré.

Me dirigió una sonrisa radiante y se echó el cabello rubio por encima del hombro.

—Bueno, Krystina Cole, creo que las cosas van a salir mejor de lo que crees.

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