Pasos de piedra
Capítulo 13
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Krystina
Tal como prometió Alexander, Hale me estaba esperando a las ocho en punto del lunes por la mañana. Pensé en lo rápido que había pasado el fin de semana mientras subía por la puerta trasera del pasajero que Hale mantenía abierta para mí.
—Gracias, Hale.
—Sí, señorita —respondió en su forma siempre tan hosca. Cerró la puerta detrás de mí y caminó hacia el lado del conductor del Porsche SUV negro.
Cuando nos detuvimos debido al tráfico, repasé toda la información que había leído en los archivos del cliente de Turning Stone. Había oportunidades, por decir lo menos, y Alexander tenía razón al decir que los empleados de Turning Stone eran, en el mejor de los casos, mediocres.
O tal vez solo necesiten un poco más de dirección.
La tarea que me esperaba era abrumadora, pero estaba ansiosa por afrontar el desafío. Cuando pensé en los largos días laborales que tenía por delante, reconsideré mi hora de inicio. Un comienzo a las ocho en punto podría no ser suficiente si tenía la esperanza de tener tiempo libre por la noche. Miré a Hale, preguntándome si me llevaría al trabajo todos los días.
Sin duda, no puedo esperar que sea mi chofer todos los días.
—¿Alex te ha dicho que me recojas todas las mañanas? —le pregunté.
—No, señorita —fue todo lo que dijo. Fruncí los labios y el ceño ante su respuesta.
Sí, señorita. No, señorita. No eres un charlatán común y corriente.
No debí haberme sorprendido por sus breves respuestas, ya que eran típicas de Hale. Solo quería alguien con quien hablar, de una manera muy directa. Estaba llena de energía inquieta, emocionada por mi primer día en Turning Stone. Pensé que podría estar preocupada por trabajar para Alexander, pero después de pasar todo el sábado y el domingo revisando los archivos de clientes, no pude evitar que el entusiasmo se desbordara. Esta oportunidad era lo que había estado esperando durante tanto tiempo.
Sin embargo, emocionada o no, sabía lo desafiante que podía ser Alexander a nivel personal. Me preguntaba qué tan difícil sería trabajar para él.
—¿Es difícil trabajar para Alex?. —Hice la pregunta en voz alta a Hale. Simplemente me sonrió a través del espejo retrovisor—. Vamos, Hale. Hace unos días empacaste mi ropa interior en una maleta de lona. Creo que podemos dejar algunas de las formalidades.
Resopló ante mi declaración, su rostro mostraba más emoción de la que había visto antes. Cuando habló, había un toque de humor en su voz.
—No, señorita. No es difícil trabajar para el señor Stone.
—¿Eso es todo lo que puedes decir? ¿No puedes darme un poco más de información? —bromeé.
Para mi decepción, permaneció en silencio mientras continuamos el corto trayecto.
Debería estar feliz de que dijera tanto.
Miré por la ventana las calles que pasaban, contemplando cómo podría ser mi primer día. Cuando finalmente llegamos a Cornerstone Tower, mi emoción se había convertido en un manojo de nervios.
Hale salió primero del auto y dio la vuelta para abrirme la puerta. Cuando salí a la acera, me agarró del codo.
—Señorita Cole —dijo, sorprendiéndome. No podía creer que me estuviera hablando sin que se lo pidiera.
—Sí, Hale —respondí, esperando pacientemente por lo que fuera que estaba a punto de decir.
—El Sr. Stone me indicó que le dijera que se reunirá con usted en el vestíbulo. La recepción llamará para avisarle cuando haya llegado.
—Oh, um.... Gracias.
Pensé que sería así, pero no soltó mi brazo.
—Una cosa más. Puedo ver que está nerviosa —dijo y miró fijamente mis manos que no me había dado cuenta de que estaban inquietas—. No se preocupe. El Sr. Stone puede parecer muy duro, pero no es tan malo como podría pensar. Tiene un alma buena.
Y con eso, dio media vuelta y volvió a subir al vehículo. Me quedé parda en la acera, atónita y sin palabras, mirando mientras se alejaba.
Bueno... está bien, entonces.
Miré hacia el edificio frente a mí, una estructura impresionante coronada con un elegante capitel ornamental. Una sensación de déjà vu se apoderó de mí. Los nervios que me sacudían eran muy similares a los que tuve cuando vine aquí por primera vez.
La entrevista.
Sonreí cuando pensé en ese día.
Si tan solo hubiera sabido lo drásticamente que cambiaría mi vida...
El pensamiento me tranquilizó extrañamente. Sintiéndome más segura, empujé las puertas del torniquete. Estaba lista para comenzar un nuevo día. Y una nueva vida.
*
Alexander
Salí del ascensor y atravesé el vestíbulo hasta donde Krystina me estaba esperando. Mis ojos viajaron a lo largo de ella. Se veía elegante con su chaqueta y falda de traje verde menta, pero todavía sexy como el infierno. El color complementaba su piel cremosa y sus rizos castaños. Había olvidado lo bien que se veía en tonos de verde. Aun así, todavía quería rasgar la ropa de su cuerpo.
Es condenadamente atractiva. Va a ser difícil mantener las cosas estrictamente de negocios durante el día.
—Señorita Cole —dije cuando me acerqué a ella.
—Buenos días, señor.
Señor.
Mi miembro dio una leve punzada ante esa pequeña palabra, rara vez la había escuchado salir de sus labios.
Difícil es quedarse corto. Va a ser casi imposible mantener mis manos fuera de ella si continúa dirigiéndose a mí de esa manera.
—Mantengamos el 'señor Stone' cuando estemos en el trabajo —le dije. Luego le guiñé un ojo y le susurré: —Más tarde puedes llamarme 'señor'.
Sus ojos se abrieron y sus mejillas se sonrojaron de un delicioso color rosa.
—Alex, aquí no —dijo en voz baja—. Tenemos que tratar de mantenerlo profesional.
Le dediqué una sonrisa arrogante y la sujeté por el codo.
—Sin promesas, ángel. —La llevé al grupo de ascensores, apreté el botón que nos llevaría a Turning Stone Advertising—. Tus oficinas están ubicadas en el piso treinta y siete. Recientemente remodelé el piso completamente. Confío en que lo encontrarás de tu agrado.
—Estoy segura de que estará bien —dijo mientras el ascensor comenzaba a ascender. La miré y vi que se retorcía las manos. Me volví y la apreté contra la pared entre mis brazos.
—¿Por qué estás nerviosa?
—Comenzar un nuevo trabajo siempre es un poco estresante, Alex.
Me incliné, queriendo darle un mordisco, pero el ascensor sonó para indicar que nos habíamos detenido. Una voz computarizada anunció que estábamos en el piso diecinueve.
No es nuestro piso.
Rápidamente me alejé, justo a tiempo para que se abrieran las puertas. Un hombre se unió a nosotros en el espacio de cinco por cinco. Cabello oscuro. De unos veinte años, si tuviera que adivinar.
Patrick... algo. Empleado de mensajería.
Me tensé cuando vi la forma en que miraba a Krystina.
Mantén tus ojos en ti, amigo.
Miró hacia arriba y vio que lo estaba mirando. Rápidamente desvió su atención a un lugar al azar en la esquina del ascensor.
Así es. Ella es mía.
Las puertas se abrieron de nuevo y el empleado salió.
—Los celos no te sientan muy bien, Alex —comentó Krystina después de que las puertas se cerraron una vez más.
—¿Qué?
—Vi la forma en que mirabas a ese pobre chico. Estoy segura de que fue inocente por su parte. En serio, soy la chica nueva. La gente se quedará mirando por un minuto. Es normal hasta que descubran quién soy.
La miré, completamente asombrado por lo ajena que era a su belleza.
El ascensor volvió a sonar, esta vez anunciando que habíamos llegado al piso treinta y siete. Las puertas se abrieron para revelar un largo pasillo de oficinas. El olor a alfombra nueva y pintura fresca nos asaltó. Me pellizqué la nariz y me pregunté cuánto tiempo durarían los olores.
—Aquí estamos, ángel. Turning Stone Advertising —anuncié.
—Probablemente no deberías llamarme así cuando estemos aquí —susurró.
—Está bien por ahora. No hay nadie aquí en este momento. Esta mañana he ordenado al personal que ordene los cabos sueltos en la antigua oficina. Tu equipo se reunirá contigo después del almuerzo. Supuse que querrías tener la mañana libre para aclimatarte.
Caminamos por el pasillo principal y señalé las distintas oficinas que usarían los empleados. La llevé a una de las grandes salas de diseño que podrían usarse tanto para reuniones con clientes como para la planificación estratégica.
—¡Guau, Alex! No podría pedir que este espacio estuviera mejor distribuido —rodeó la larga mesa de conferencias ovalada y se acercó a las grandes ventanas de la pared del fondo—. La iluminación aquí es simplemente fantástica.
—Lo es, pero mi diseñador pensaba de otra manera. Ella dijo que el sol de la tarde podría ser un obstáculo. Hizo instalar una persiana automática para que la luz no interfiera con las pantallas planas y la pizarra blanca. Probablemente más adelante desees explorar esta sala más a fondo. Hay bastante equipo a tu disposición.
Sus ojos estaban muy abiertos mientras observaba el resto de la sala.
—Puedo verlo —murmuró mientras sus ojos se posaban en el estéreo, audio y sistemas de grabación de última generación que podía utilizar para anuncios de radio.
—Sígueme por aquí. Hay más para que veas —le dije, ansioso por que viera el espacio diseñado específicamente para ella.
Caminamos hasta el otro extremo del pasillo, donde se encontraban las puertas de cristal de doble ancho de la oficina principal de Krystina. Turning Stone Advertising había sido grabado en vidrio esmerilado con una gran fuente negra arremolinada, con su nombre impreso justo debajo.
Turning Stone Advertising
Krystina Cole
Directora Ejecutiva
—Lujoso —comentó—. Espera. Ahí dice Directora Ejecutiva.
—Sí. Así es. —Me reí entre dientes mientras atravesaba las puertas de cristal—. Bienvenida a tu nueva oficina, señorita Cole.