Пари
- Смотри! Видишь, - вон там? Торчит прямо из скалы? Поверни свой фонарь, - попросила Нина. В голосе у неё чувствовалось искреннее удивление. - Здесь что, уже кто-то был?
- Не думаю, вход в пещеру открылся совсем недавно, после обвала. - ответил её парень - Артём, - Но это действительно какой-то кусок металла, - и на крюк для страховки, вроде как, не похож. Какой-то он странный. И блестит... Давай, только осторожнее. Подойдём поближе.
- Артём, я боюсь. А вдруг - снова обвал?
- Да не похоже, судя по своду. И от входа в пещеру не так уж и далеко. Пойдём, а рюкзак, давай помогу... Скинем их прямо здесь.
Молодые люди, осторожно переступая через большие камни, приблизились к странному, блестящему в свете фонарей, куску металла. Своей формой он напоминал сильно вытянутый плавник акулы. Его полированная, металлическая поверхность, таинственно отсвечивала лёгким, синим оттенком.
Артём, несколько секунд задержав свой взгляд на странной находке, стал водить из стороны в сторону своим фонарём.
- Очень странно. Посмотри - дальше тупик, - сказал он.
- А почему странно?
- Я сначала подумал что его вбили в стену спелеологи. А тут, видишь? Сплошной монолит. Делать им тут нечего, ведь спускаться здесь тоже некуда.
- Может быть, его вбил в стену такой же геолог-любитель как ты? - улыбнулась Нина.
- Я впервые вижу такой инструмент, если это вообще - инструмент, - озадаченно ответил Артём. - Посмотри, вот здесь, видишь? Ни одной трещинки не отходит в скалу, от места контакта с этим металлом.
- А что это значит?
- Он вошёл в неё, словно нож в масло.
- Разве это вообще возможно?
- Я не знаю. Сейчас принесу инструменты, давай попробуем его вытащить.
Вадик и Миша были друзьями ещё с детского сада. Их семьи тоже дружили, - общались очень часто, ходили друг другу в гости, да и работали родители все вместе, на каком-то заводе.
Мальчишки научились читать, практически в одно и то же время. И почти тут же, откинув в сторону сказки, ребята увлеклись книжками посерьёзнее; - от фантастики и вестернов, до технических справочников и инструкций по созданию беспилотников. Их родители не могли на них нарадоваться: ещё бы, - как только мальчишки пошли в первый класс, - они сразу же записались в кружок юных изобретателей. Детей стало тянуть к наукам...
И вот, в школе, объявили конкурс для юных дарований: "Я и космос". Чтобы одержать в нём победу, маленькие друзья почти не спали по ночам, впрочем, так же, как и их родители. Отцы семейств сбились с ног, и очень жутко нервничали, закупая всё по длиннющим спискам своих требовательных чад. Консультанты интернет-магазинов уже боялись брать трубку с этих номеров...
Наконец настал день конкурса. Дети выставили перед суровой школьной комиссией свои поделки. Состыкованные в длинный ряд столы были завалены моделями ракет, луноходов, роботов, макетами марсианских баз... После долгого осмотра, и посовещавшись с другими членами комиссии, директор школы, наконец вынес свой вердикт:
- ...А первое место мы решили разделить между двумя конкурсантами; между Вадимом Степановым - за его потрясающую модель марсохода, и... Мишой Красновым, - его напиток для космонавтов...ммм! Это просто - чудо! Как будто мне снова двадцать! Надеюсь его мама с папой не подмешали туда ничего запрещённого, а?! Кхм... Извините. Поздравляю вас ребята!
- Ну это же нечестно! Я победил! - воскликнул с обидой в голосе Вадик.
Члены комиссии, с извиняющимся видом, качали головами, словно осуждая своё же решение.
- Нет, это я - лучший! - чуть не со слезами на глазах ответил Миша.
- А давай... Давай поспорим? Кто из нас сможет стать самым великим изобретателем? - предложил Вадим.
- Спорим! А давай, - знаешь как?
- Как?
- Давай, когда станем большими - покажем друг другу изобретение самого... Ну самого-самого?!
- Супер! Давай! А через сколько лет?
- Двадцати лет, я думаю, будет достаточно, - улыбаясь, подсказала, подошедшая их утешить, мама Вадима.
Уже второй час, как в пещере шла напряжённая работа. Артём, слой за слоем, скалывал пласты чёрного сланца, освобождая, блестящие хромом, новые сантиметры металла. Нина помогала сгребать в сторону, сыплющиеся на пол, осколки камней. И вот, "плавник" стал расширяться, уперевшись в слегка выпуклую, металлическую поверхность.
- С ума сойти... Смотри Нин, здесь какой-то корпус! Металлическая обшивка. Этот металл приварен к ней, и выглядит как... Чёрт его знает - как, честно говоря.
- Но как же? Как же всё это здесь оказалось? - воскликнула Нина. - В камне?
- Я не знаю. Но мне кажется, - мы на пороге какого-то открытия. Нужно продолжать скалывать породу. Подай-ка водички пожалуйста...
- Привет! Ну что дружище? Я тебя поздравляю - сегодня именно тот самый день - "икс". Когда все узнают, что твои руки растут из...
- Привет Мишка! Как же я рад видеть твою хитрую физиономию! Давай, проходи в дом, - радостно воскликнул Вадим. - Да ты не пустой? Что в коробке? Решил отметить свой проигрыш, да?
- Это то самое, Вадик. Твой крах, как изобретателя. Прибор, над которым я работал многие годы. Он может...
- Подожди, не говори! Сначала пройдём в мою лабораторию, - если ты видел, там, - рядом с гаражом, есть пристройка. Сначала посмотришь, а потом сам решишь: стоит ли тебе дальше козырять своей коробкой из-под туфель.
- Да ладно? Ты построил лабораторию? Ааа..., это и есть то,- ну чем ты меня собрался удивить? - спросил Михаил.
- Конечно нет! Главное - это то, что там внутри!
- Крыс что-ли, лабораторных, разводишь?
- Хах! Давай уже, пошли!
Два друга спешно, чуть не спотыкаясь, подошли к пристройке. Вадим услужливо, - и конечно же, кривляясь, открыл дверь перед Мишей, - который по-прежнему не расставался со своей коробкой.
- Сразу в обморок не падай. - сказал Вадим. - А то приборчик свой... для депиляции, - разобьёшь...
- Что это?! - удивлённо спросил Михаил.
Он не мог оторвать взгляд от странной машины, стоявшей по центру лаборатории. Она, почти что вплотную прижималась своим полированным корпусом к верстакам, стеллажам и полкам с приборами. По форме этот аппарат напоминал переднюю часть пассажирского самолёта, но он был более сплюснут. Тонкая линия окна, больше походила на смотровую щель в шлеме рыцаря. За бортом, на кронштейнах, висели какие-то датчики и приборы, в некоторых угадывались видеокамеры, некоторые были, скорее всего, просто антеннами.
- Что же, Вадик? - повторил свой вопрос Михаил.
- Ну давай, сам подумай, - наслаждаясь моментом, предложил Вадим, - пораскинь мозгами.
- Да чёрт его знает. Батискаф, что-ли, запилил?
- Батискаф... - ухмыльнулся Вадик. - Да, на нём можно погружаться. Но не в воду. А в...
- Да говори уже!
- Мы можем пронзить время!
- Смеёшься? Ты серьёзно сейчас? То есть, ты хочешь сказать, что изобрёл машину времени? Зачем ты устроил этот спектакль, Вадимка?
- Смотри сюда, Фома неверующий...
Вадим повернул ручку двери в корпусе. Тяжёлая, толстая дверь, бесшумно открылась, скользнув наружу и в сторону. Михаил с любопытством стал осматривать кабину, - внутри она действительно напоминала кабину самолёта, ну или вертолёта. Два больших кресла с ремнями, туча дисплеев, рычажки и переключатели... Солидно.
- Неплохо, Вадик, неплохо... Так может смотаемся куда нибудь? К Тутанхамону? - с небольшой ехидцой в голосе, спросил Миша.
- Так я только тебя ведь и ждал! Давай, садись вон в то кресло. И пристегнись.
Через несколько минут два друга сидели в креслах удивительной машины. Вадим закрыл за собой дверь, она издала лишь тихий, всасывающий звук. Михаил смотрел на друга, всё ожидая от него возгласа: "Поверил? Ну ты и олень!". Но Вадим был серьёзен как никогда. Он включил питание, и перед ним загорелись мириады лампочек, дисплеев...
- Так... Давление... Кислород в норме. Координатная сеть... Вот, дошла до зелёной зоны, - всё отлично! Смотри, - я волнуюсь, руки так и дрожат!
Михаил стал понимать, что всё на самом деле очень серьёзно. Начиная уже волноваться, он спросил:
- Погоди Вадим, ты её испытывал раньше?
- Нет! - весело ответил он, - Одному, ну... Не по себе как-то. Тебе тоже страшновато?
- Ну как-то. Да нет. - пожав плечами, неуверенно ответил Миша, положив коробку на пол.
- Тогда поехали! - воскликнул Вадик, набирая координаты на клавиатуре и через несколько секунд нажал на рычаг...
Толчок. Не сбоку, ни вверх, ни вниз... В себя. За окном замелькала серая бездна времени. Вехи тысячелетий слились в одно сплошное нечто, - в туман бесконечности.
В кабине, к удивлению "времянавтов", появились невесомость. Михаил от неожиданности замахал руками, и почти что истерично крикнул:
- Куда?! Куда мы падаем?!
- Да потерпи. Я сам не ожидал такого эффекта. Сейчас уже приедем.
- Куда?!
- Вот, смотри - три, два, один... Ииии... стоп!
Опять толчок. Яркий, солнечный свет бил через узкое окно. Михаил, расширив от удивления глаза, начал отстёгивать ремни и подниматься с кресла. Нагнувшись над пультом он, прильнул к толстому стеклу.
Местность снаружи напоминала лесную поляну, но только она была лишена высоких деревьев. Густая стена растительности, - из хвощей и папоротников, огибала их машину, и уходила за небольшой холм. Недалеко была огромная лужа, из которой, - с совершенно пустым выражением на морде, на них смотрело какое-то земноводное.
- Вадик... Где это мы? - чуть слышно, прошептал Михаил.
- Девонский период... 370 миллионов лет назад. Ну надо же, сам не думал, что получится. Глянь, какой симпатичный стегоцефал. - указавая рукой в окно, весело сказал Вадим.
- А наружу? Наружу выйдем?
- Давай в следующий раз. Скафандры я ещё не сделал, ну не успеешь тут физически, работая в таком режиме...
- Зачем нам скафандры?
- Смотри, - сказал Вадим указывая на одну из шкал, - кислорода здесь значительно меньше. Ну и наши, современные бактерии, натворят здесь делов. Сейчас давай ограничимся ознакомительной поездкой. Не против?
- Конечно, конечно... - взволнованно ответил Миша. - Это... Это чудо, Вадим! Ведь это...
- ...самое великое изобретение, ты хотел сказать? - закончил за него Вадим.
- Наверное, так и есть, - улыбнулся Михаил. - Переплюнуть его будет очень сложно. Это самое великое изобретение.
- Давай, скажи ещё раз!
- Иди в задницу.
- Ха-ха! Есть! Ну? Ну показывай, что у тебя там, в коробке?
- Брось, даже не о чем говорить. Прибор для улучшения здоровья. Конечно, здесь применены самые революционные технологии, но с этим, - Михаил обвёл рукой кабину, - не идёт ни в какое сравнение...
Друзья провели в прошлом несколько часов, почти что беспрерывно ведя фото и видеосъёмку. Проверив на компьютере, записи всех метеоданных с датчиков, установленных снаружи, Вадим произнёс:
- Ладно, садись давай, полетели праздновать твой проигрыш.
- Нина, смотри! Какая-то щель в борту! Представь: а вдруг это дверь?!
- Артём, мы уже выдохлись... Скоро полночь. Давай отдохнём, я очень устала. Даже эти чёртовы консервы уже есть не хочу, хотя ещё час назад слопала бы наверное все, что мы с собой взяли.
- Нин, ну ты поешь, расстели спальник, ложись. Я ещё немного покапаюсь, фух...
- Ты уже сам мало чего соображаешь. Пошли отдыхать. Твоя великая находка никуда от тебя не денется.
- Но...
- Я ведь без лишних слов потащилась с тобой в эти дебри. В этих...в Уральских горах? Куда ты и захотел?
- Ну да.
- Значит теперь будет так, - как я захочу. Иди есть и ложись спать. Молоток оставь... Да положи ты его уже.
Толчок, в этот раз, был какой-то необычный. Михаила даже чуть не стошнило. Вадим, шепча проклятия, суетился над управлением машиной, двигая ползунки усилителей режимов и набирая коды на клавиатуре. В окно он даже смотреть не хотел. А Михаил смотрел. И пока что, не видел ничего, - одну темень. Тусклый свет из кабины, после того, как Михаил к нему привык, стал освещать снаружи какие-то серо-чёрные полосы.
- Вадик... Мы явно не в твоей лаборатории.
- Знаю. Подожди.
Вадим, тоже посмотрев в окно, смачно выругался, и продолжил колдовать над пультом. Страх, холодной, костлявой рукой, медленно подбирался к горлу Михаила. Он боялся спросить своего друга, но спросить было нужно.
- Вадик...
- Да твою же мать! - откинулся в кресле Вадим. - Приехали... Чуть-чуть не дотянули. Ещё и утащило в сторону.
- Вадик, где мы?!
- В Уральских горах.
- Ну неплохо. А где именно?
- Вот прям в Уральских горах. Внутри.
- Чего?
- Георадар показывает, что до поверхности двадцать метров. Вокруг сплошная горная порода. Приехали. Ещё и четыре тысячи лет не дотянули...
Михаил с ужасом переваривал полученную им информацию. Но это наверное была шутка, какая-то жестокая, злая шутка.
- Как это возможно, Вадим? Мы что, внутри скалы?!
- Вот именно. Малость не рассчитал. Тахитронная батарея слабая, зараза... Не нужно было нам лететь в Девон. Триаса бы хватило за глаза, хвастун я чёртов...
- Ну давай придумаем как выбраться на поверхность! Как зарядить твою эту... батарею!
- Не получится. Корпус бронированый... Стекла тоже. И дверь не открыть. Сам знаешь, она открывается наружу. Мы сидим в каменном мешке. За две тысячи лет до нашей эры. Попали мы Миш, прости...
- Как так?! Ну должен же быть какой-то выход?!
Вадим ничего не ответил, он сидел с поникшим видом, и смотрел на бесплезный уже, пульт управления.
Через несколько часов начало моргать освещение. Друзья не говорили, - страшный вопрос и страшный ответ никто не хотел слышать.
- Миш...
- Что?
- Ты прости меня, ведь это всё из-за...
- Прекращай. Всё равно, за то, что мы увидели, некоторые отдали бы свою жизнь. Я не в обиде.
- Миш...
- Вадик, давай помолчим.
- Воздуха осталось на полчаса.
- Супер. - со вздохом ответил Михаил.
- В общем... Я предусмотрел такой случай. У меня есть две ампулы... Мы просто уснём, Миш. Что скажешь, дружище?
Тягостное молчание длилось с минуту.
- Есть карандаш? - спросил Михаил.
- Ну есть вроде... А зачем?
- Оставлю записку. Может быть нас когда-нибудь найдут. Да, и не забудь отключить блокиратор на двери...
Вадим достал карандаш из ниши, что была под пультом, и отдал его своему лучшему другу... Михаил снял картонную крышку со своей коробки, и принялся на ней писать.
- Ну что ты будешь с ним делать! Время: шесть утра, а он уже опять долбит своим молотком!
Нина, всё ещё зевая, и поёживаясь от утренней прохлады, подошла к Артёму. И от удивления, чуть не открыла рот. Из выдолбленной в скале ниши, на них смотрел борт какого-то судна или корабля. Тонкий овал двери рассекал блестящий корпус.
- Смотри Нин... Ручка.
Нина видела. Сердце забилось так, что казалось ещё немного, и оно выпрыгнет наружу.
- Что это, Артём? Космический корабль?!
- Не думаю. Похоже на глубоководный аппарат. Но сейчас узнаем... - сказал Артём, потянувшись к рукояти двери.
- Осторожнее! - воскликнула Нина.
- Да всё нормально будет.
Её парень нажал на рукоять... Дёрнул один раз, ещё... Дверь подалась. Молодые люди с нетерпением осветили открывшуюся черноту. Им открылся вид в кабину; - панель приборов, узкое окно, два кресла...
- Мамочка!! - с ужасом крикнула Нина, - Скелеты...
- Погоди... Не бойся, - успокаивал её Артём. - Они не опасны. Стой здесь.
- Не ходи! Я боюсь!
- Успокойся Нин, всё хорошо.
Артём осторожно зашёл внутрь. Посветил фонариком, водя ярким лучом по стенам, по пульту управления. И остановил свой взор на приборе, который стоял на широкой панели пульта управления. К нему была прислонена ветхая, картонная крышка от коробки.
- Смотри... - прошептал Артём, - они оставили записку. Здесь надпись!
- Что? Что там написано?!
- "Пожалуйста, включите прибор. Установите регулятор на максимум, и нажмите зелёную кнопку. Спасибо."
- И что? Ты хочешь включить?
- Конечно. Отойди чуть подальше...
Артём выполнил просьбу мёртвых странников, которую они указали в своём последнем послании. И нажав кнопку, он пулей отскочил к своей девушке.
Из прибора вырвались оранжевые лучи. Они за секунду ошупали всё пространство вокруг себя. Неудовлетворительно хмыкнув, прибор сфокусировал лучи на останках двух путешественников.
- Мама... - прошептала Нина.
- Спокойно, всё в порядке. - ответил ей Артём, хотя его самого просто трясло.
Тем временем, прибор закончил ощупывать своими лучами скелеты. Теперь из него, прямо на них, стал бить яркий, синий свет.
- Смотри... - прошептал Артём.
На креслах стало творится что-то невероятное. На костях стали появляться ткани мышц, и их тут же затянула кожа.
Атомная батарея прибора до сих пор держала заряд. Он, словно накопив злости за прошедшие тысячелетия, вырывал у вселенной, и возвращал телам людей когда-то потерянные ими атомы...
Через несколько секунд, Артём с Ниной, уже видели напротив пульта двух молодых людей, в полуистлевшей от времени одежде. Свет исчез, прибор, пискнув, отключился.
- Добрый день! Вы не могли бы светить немного в сторону, а не в лицо? - попросил один парень в кресле.
Артём с Ниной дрожащими руками отвели лучи чуть в сторону.
- Ага, вот спасибо. От всей души благодарим вас, за то что вы нас нашли!! И освободили!! - воскликнул Михаил.
- П... пожалуйста. - еле ответил Артём
- Миша... Миша, это что?! Это твой прибор так смог?!
- Погоди Вадик. Молодые люди, а какой сейчас год?
Нина, еле разлепив губы, ответила. Сначала перепутала местами цифры, но тут же исправилась.
- Понятно! Эх, ещё бы лет на тридцать попозже... Ну ничего, тоже хорошо. - промолвил Михаил.
- Миша!
- Да подожди ты, Вадим! Ребят, вот мы здесь немного поспорили, и будьте добры, - ответьте пожалуйста: что значительней - то что мы из будущего, и это самая настоящая машина времени, или то, что мы ожили?
Артём с Ниной, переглянулись, и почти в один момент выдохнули:
- То что вы ожили.
- Лузер! - воскликнул Миша, и поставил Вадику шалбан.
- Ах ты... Ах ты зараза! - улыбался Вадим, - Ты всё знал! Про свой прибор?
- Ничего я не знал. Про его максимум - уж точно, по крайней мере. Ну на ком бы я тебе его испытал? На Тутанхамоне?