Parasite Eve (Square, 1998)

TL;DR: реклама не врала - по тогдашним меркам действительно «Cinematic RPG», но при этом всё же не «интерактивное кино», а именно что RPG. Очень японское по стилистике и геймплею, но стильно-американское по сюжету и представленным в игре локациям. А также отличная визуальная примета своей эпохи и повод для ностальгичной слезы даже у тех, у кого на такое железо в те годы не было денег!

Обязательный disclaimer про все скриншоты: хоть это и игра от 1998 года, но лично я проходила её с эмуляторным апскейлингом моделей и очень современным (даже несколько нейросетевым) HD-текстурпаком от народного умельца. Поэтому мои скриншоты будут не в полной мере совпадать с «историческими», но осмелюсь заявить, что так на современных экранах играть намного приятнее. А ещё так хорошо демонстрируются ещё и возможности нынешней эмуляции, где есть простор для пользовательских модов и прочих улучшений там, где оригинальные издатели на игру забили. Даже если официально это очередное abandonware, которого нет ни в PS Store, ни в Стиме - сообщество про игру не забыло, и всем, кто это читает, я советую играть так же!

Визуал и геймплей: СИНЕМАТИЧНОЕ (иногда даже слишком)

И да, в этой игре есть что улучшать при помощи модов. Потому что оно и в оригинале-то было красивое, и эту красоту хочется хотя бы относительно привести к более-менее современным стандартам. Весь selling point игры строится вокруг фразы «Cinematic RPG» и того, что это чуть ли не максимум киношной драматичности и зрелищных ракурсов, которые можно было впихнуть в весьма ограниченные вычислительные возможности PlayStation 1.

Это зимний Нью-Йорк перед Рождеством. Только (в силу творящегося по сюжету бардака) не очень праздничный, с мутантами и самовоспламенением живых организмов. Но всё равно очень атмосферный, по-зимнему готично-нуарный и с кучей знаменитых нью-йоркских локаций - Central Park, Natural History Museum, Carnegie Hall и ещё много всего. Каждая из этих локаций отрисована посредством пререндеренных статических тайлов, по которым бегает главная героиня и периодически спавнящиеся на её пути random encounters. Если играть с текстурпаком - подгрузка этих тайлов в более высоком разрешении будет заметна при заходе в каждую новую локацию. Но статичность этих картинок позволяет не портить их угловатым первоплоечным 3D с дрожащими краями моделей. Да, на движущихся фигурах персонажей эти артефакты всё же будут слегка заметны - но по меркам PS1 тут действительно выжали из железа что могли, грех жаловаться.

Разумеется, при таких раскладах забеги главной героини будут осуществляться посредством tank controls с фиксированной камерой. Понимаю, что нравится это не всем, но по крайней мере, как и во многих JRPG, камера тут всё же чаще всего смотрит немного сверху. Поэтому tank controls тут не вызывают особого дискомфорта и отлично работают с крестовины - в отличие от, скажем, первых Resident Evil, тут хотя бы всегда предсказуемо направление ходьбы!

А драться с врагами тут приходится в полу-пошаговой манере - я бы сравнила здешнюю боёвку с Chrono Trigger от тех же «квадратов», но без party-механик, зато с бОльшим контролем перемещения. Наша главная героиня всегда сражается одна (а почему так - вам по сюжету объяснят), и тоже ждёт по таймеру, пока можно будет или выстрелить, или ударить дубинкой, или активировать свои суперспособности. А пока ждёт - мы можем при помощи всё тех же tank controls нарезать круги по полю боя, чтобы быть дальше от врагов, и они по нам меньше попадали. Ну и как обычно в этом жанре - качаем опыт, набиваем уровни, открываем новые способности и лутаем/крафтим новое оружие. Кто играл хотя бы в одну такую игру, у того вряд ли будут вопросы к геймплею и тут.

А когда проходим очередной сюжетный фрагмент - смотрим очень красивые и не менее пререндеренные катсцены, максимально передающие дух 90х и тогдашних визуальных трендов. Примерно как гибрид мультсериала ReBoot с чёрно-жёлто-зелёной цветовой гаммой тогдашнего мрачного sci-fi, а также модными в то время эффектами типа морфинга и бегающих по поверхности электрических разрядов. Впечатляет и отчаянно напрашивается на ностальгическую слезу.

Но иногда всё же заметно, что в жертву этой синематичности порой приносится слишком много. И я даже не про отсутствие какой бы то ни было вариативности в сюжете. Я, скорее, про сам подход, когда показать эти самые пререндеренные катсцены бывало чуть ли не важнее непосредственного gameplay loop. Например, под самый конец: большой и злой сюжетный босс. На четыре фазы. И перед ним - огромная и непропускаемая кат-сцена из двух требующих обязательного досмотра синематиков и двух диалогов, которые надо вручную прокликивать. Если обломался на третьей-четвёртой фазе босса - пересматривай и прокликивай всё сначала. Уже само по себе раздражает. Но даже это это ещё не конец!

Собственно, когда кое-как натаскался за много попыток, нашёл нужные тактики для каждой фазы босса и наконец-то превозмог - надо очень быстро найти способ сделать "манёвр сибаса" и найти единственный качественно запрятанный выход из локации. Иначе тебя накроет взрывом… после которого ты понимаешь, что победа над боссом никак не сохранилась, и надо не только драться все четыре фазы, но и СНОВА ПЕРЕСМАТРИВАТЬ И ПРОКЛИКИВАТЬ ВСЁ СНАЧАЛА ААААА! И вот это уже реально подбешивает, потому что, как ни крути, а перебор. Красивые картинки я, конечно, люблю. Но не настолько, чтобы пересматривать их без скипа вот прям десятками раз же!

Ну и отдельного упоминания заслуживает ещё и саундтрек, максимально отдающий духом андеграундной трекерной музыки 90х, с очень сильным дежавю по тем самым сэмплам из Amiga Soundtracker. Кто на этом месте вспомнит саундтрек к первому Deus Ex, тот тоже будет прав. И вот это сочетание тех самых пререндеренных 3D-сцен и того самого «трекерного» звучания - это прям «переписать свою биографию» и дать себе те самые 90е, которых тогда в реальности не было (не знаю, как у вас, а в моём райцентре родители не то чтобы разбрасывались деньгами на PS и Амиги), но очень хотелось. И уже хотя бы поэтому я совершенно не жалею, что у меня хотя бы сейчас дошли руки до этой игры.

Сюжет: ЗАДРОТНО-БИОЛОГИЧНОЕ

А ещё я не жалею, что сыграла в это сейчас, как минимум потому, что в почти 40 лет и прочитав некоторое количество книг по эволюции жизни на Земле, не пугаюсь всех звучащих в игре умных слов и, в общем-то, даже понимаю, о чём идёт речь. Другое дело, что не сразу поняла, почему в игре - вроде как первой в серии! - постоянно упоминаются какие-то предыдущие события в Японии, но при этом никак не влияют на происходящее в Нью-Йорке. И лишь немного копнув тривию по игре, поняла, почему так.

На самом деле, перед первой игрой были ещё книга и фильм по ней, от японского автора и с историей про Японию же. И, соответственно, популярные в основном в Японии, а за её пределами как-то не особо разошлись. А в самой Square, помимо высматривания интересных историй по сторонам, ещё были намётки для Final Fantasy 7, не вошедшие в игру - про детектива где-то в Нью-Йорке. Ну и в итоге, как в «Дне выборов» - «а давайте объединим бренды?» Объединили. Не переписывая сюжет книги и фильма 1 в 1, а сделав что-то типа продолжения истории в другой локации. Но в целом, история игры всё же вполне себе самодостаточна, отсылки к предыдущим событиям в Японии (как и незнание этих событий) никак не помешают вам рубиться с мутировавшими монстрами здесь и сейчас в Нью-Йорке.

А изначальную книгу написал чувак, учившийся в аспирантуре и писавший работу по митохондриям, и это МНОГОЕ ОБЪЯСНЯЕТ. Околонаучная тривия с теми самыми умными словами прямо посреди игры, может, и далека от хоть какого-нибудь реализма… но задаёт настроение. Да, как за прошедшее время было много раз сказано, «мутации митохондрий» - лишь способ хоть как-то в современном городском сеттинге объяснить сверхспособности и магические заклинания. Но тем не менее, есть в этом и некоторый фильтр на входе - сюжет всё же требует некоторого интеллектуального усилия для понимания. И если кто-то пришёл сюда исключительно за вышеописанными красивыми картинками и JRPG-механиками, но без врубания в «матчасть», всё же есть риск игру в полной мере не понять и не оценить. Кто знает, может быть, в том числе и поэтому она дошла до состояния abandonware, не очень «безопасно-массмаркетного, чтоб каждый нашёл что-то для себя» - но всё же как минимум интересного для тех самых людей с мозгами и интеллектуальными усилиями!

Вердикт: годный артефакт из 90х!

Ну и да, это ещё один отличный памятник своей эпохи. Даже если в самой игре нет каких-то особенных головоломок и загадок, здешнее сочетание визуальной эстетики («ReBoot but make it horror») и смелых сюжетных решений - это всё же в немалой степени интеллектуальный эксперимент, свойственный именно тому времени. И для своего времени этот эксперимент определённо удался. Собственно, поэтому сейчас от этой игры и хочется ностальгировать, а не орать о кривизне рук и веществах в крови авторов. Погрузиться в атмосферу, но без боли. И для способных это оценить - разумеется, рекомендую!

---

Пишу всякое про игры тут: https://t.me/astravirtual

Профиль в Steam: https://steamcommunity.com/id/1adastra1/ (и кураторка с товарищами)

RetroAchievements: https://retroachievements.org/user/1AdAstra1