Парабатаи
Из «Кодекса Сумеречных охотников», глава седьмая, и закрытых архивов Немых Братьев
В истории Нефилимов есть союзы, которые невозможно объяснить простыми словами. Есть связи, которые не поддаются законам крови и родства. Есть узы, что прочнее стали и глубже любой любви.
Это парабатаи.
Слово это пришло из древности, от греческих воинов, что сражались плечом к плечу на колесницах — один правил, другой держал щит и меч, прикрывая спину товарища. Но для Сумеречных охотников оно значит нечто большее. Парабатай — это не просто напарник. Это вторая половина души. Тот, кто чувствует твою боль как свою. Тот, кто умрёт за тебя, не задумываясь. Тот, кто всегда будет рядом, даже когда весь мир отвернётся.
Не каждому Нефилиму дано найти парабатая. Это редкий дар, благословение Ангела, которое выпадает лишь тем, чьи души созданы быть вместе. И те, кто обретает эту связь, знают: они уже никогда не будут одиноки.
Но, как и любой великий дар, связь парабатаев таит в себе тень. Тайну, которую Анклав скрывает веками. Проклятие, что может уничтожить не только двоих, но и всех вокруг.
Происхождение
Когда Разиэль создал первых Нефилимов — Джонатана, Абигейл и Дэвида, — он не думал о союзах между ними. Но сама кровь ангела, текущая в их жилах, породила нечто, чего даже он не мог предвидеть.
Джонатан и Дэвид сражались вместе с самого начала. Они прикрывали спины друг друга, делили последний хлеб в голодные дни, молчали вместе, когда слова были не нужны, и понимали друг друга с полувзгляда. Их связь была настолько сильной, что другие Нефилимы начали замечать: в бою они действуют как единое целое, их движения синхронны, их раны болят у обоих.
Говорят, однажды Дэвид был тяжело ранен в битве с демонами. Джонатан нёс его на руках три дня и три ночи, не останавливаясь, не отдыхая, не выпуская друга из объятий. И когда Дэвид очнулся, он увидел, что Джонатан не спал всё это время — просто смотрел на него и ждал.
«Почему ты не оставил меня?» — спросил Дэвид.
«Потому что ты — это я, — ответил Джонатан. — А я себя не оставляю».
Разиэль, наблюдавший за ними с небес, понял: в этом союзе есть сила, которую можно передать другим. Он благословил их связь и назвал её парабатай — от древних слов, означающих «стоящие рядом».
Первые парабатаи не проходили сложных ритуалов. Они просто взяли друг у друга крови, произнесли слова клятвы и нанесли друг другу руны — те самые, что позже станут основой всех связей между Нефилимами. Их пример стал образцом для будущих поколений.
Отражение в Писании
Идея столь глубокой связи между воинами не случайна. Она уходит корнями в древнейшие тексты, известные человечеству. История Давида и Ионафана из Ветхого Завета — первый записанный пример того, как душа одного человека прилепляется к душе другого.
«...душа Ионафана прилепилась к душе Давида, и полюбил его Ионафан, как свою душу... И заключил Ионафан с Давидом союз, ибо полюбил его, как свою душу» (1 Царств 18:1-3).
Джонатан Сумеречный охотник знал эти тексты. Он вырос на них, ещё будучи человеком. И когда он почувствовал ту же связь с Дэвидом, он понял: это не просто дружба. Это нечто священное, благословлённое свыше. Так рождение парабатаев стало не только военным союзом, но и духовным заветом, скреплённым именем Ангела.
Природа связи
Связь парабатаев невозможно объяснить тому, кто никогда её не испытывал. Это не просто дружба, не просто братство, не просто любовь. Это всё вместе и одновременно нечто большее.
Парабатаи чувствуют друг друга на расстоянии. Они знают, когда другому больно, страшно, одиноко. Они могут обмениваться мыслями без слов — не постоянно, как Немые братья, но в моменты опасности или сильных эмоций эта связь просыпается и говорит громче любых криков.
В бою они действуют как единый организм. Один знает, что сделает другой, за секунду до того, как тот сделает это. Они могут прикрывать друг друга, даже не глядя, даже сражаясь с разными врагами в разных концах поля. Их движения синхронны, их удары точны, их защита нерушима.
Но главное — они делят силу. Руны, нанесённые одним парабатаем, действуют на обоих. Энергия, текущая в жилах одного, может быть передана другому, если тот ранен или истощён. В моменты наивысшей опасности они могут буквально вливать жизнь друг в друга, вытаскивая с того света того, кто уже готов упасть.
Пределы связи
Однако связь не делает их одним существом. Они остаются разными личностями, с разными мыслями, разными желаниями, разными судьбами. Парабатаи могут ссориться, даже ненавидеть друг друга (такое случалось в истории). Но связь остаётся. Даже через ненависть, даже через боль, даже через годы разлуки они чувствуют друг друга и знают: этот человек навсегда часть их самих.
Ни один Нефилим не может иметь больше одного парабатая одновременно. Связь настолько глубока, что разделить её невозможно — только если смерть или иные обстоятельства разорвут её, и то не каждый переживший такое готов пробовать снова. Большинство предпочитают оставаться одинокими до конца дней, чем искать замену той, кого потеряли.
Поиск и выбор
Не всем Сумеречным охотникам суждено найти парабатая. Это скорее редкость, чем обычное дело. Но тем, кому суждено, даётся срок: только восемнадцать лет, чтобы найти и выбрать своего напарника.
Почему именно восемнадцать? Немые братья объясняют это так: в детстве и юности души ещё гибки, они способны сплетаться с другими, не теряя себя. После восемнадцати лет связь становится невозможной — душа уже сформировалась, затвердела, как глина в печи, и изменить её форму нельзя.
Те, кто не нашёл парабатая до этого возраста, живут без этой связи. Многие становятся великими воинами и без неё. Но те, кому посчастливилось встретить свою вторую половину вовремя, знают: это стоит всех усилий.
— Природа выбора
Парабатаев не назначают. Их не выбирают родители, не рекомендуют наставники, не предписывает Совет. Это всегда личный выбор, рождающийся из глубокой внутренней потребности.
Чаще всего будущие парабатаи растут вместе, тренируются бок о бок, проходят через опасности и испытания. Они узнают друг друга в деле, видят, как другой ведёт себя в бою, как реагирует на страх, как относится к слабым. И однажды приходит понимание: этот человек — тот, с кем я хочу пройти весь путь до конца.
Но бывает и иначе. Иногда парабатаи встречаются уже взрослыми, почти у предела возраста, и чувствуют мгновенную связь, словно знали друг друга всю жизнь. Иногда их сводит сама судьба через общую опасность или трагедию. Ангел неисповедим в своих путях .
Ритуал связывания
Ритуал связывания парабатаев — один из древнейших и священнейших обрядов Нефилимов. Он проводится только перед Советом, в присутствии свидетелей, с соблюдением всех правил, записанных в Кодексе.
Прежде чем предстать перед Советом, будущие парабатаи должны пройти тайное испытание, о котором не знают даже их близкие. Им дают выпить воду из озера Лин — древнего озера в Идрисе, воды которого вызывают глубочайшие галлюцинации, обнажающие самые сокровенные тайны души.
Испытание проводится без предупреждения, без подготовки. Пара пьёт воду (обычно её подают как чай, чтобы не вызывать подозрений) и погружается в видения. Там, в мире грёз, они должны пройти через ужасы, страхи, искушения. И главное — они должны увидеть, что в этих видениях оба идут в одно и то же место. Что оба, оказавшись перед выбором, рискуют жизнью ради спасения другого. Что их души действительно созданы друг для друга.
Если испытание пройдено, они готовы к церемонии.
Сама церемония проводится в Зале Совета или в другом священном месте. На полу чертят три круга огня: два внешних — для связываемых, и один внутренний, общий, символизирующий их грядущее единство.
Будущие парабатаи встают каждый в свой круг. Напротив них, на крыльях ангела, изображённых на полу, стоят двое свидетелей — обычно те, кто дорог обоим, кто будет хранителем их клятвы.
Церемония начинается с тишины. Потом один за другим они произносят слова клятвы:
«Не принуждай меня оставить тебя,
Или возвратиться от тебя;
Ибо куда ты пойдёшь, туда и я пойду,
И где ты будешь жить, там и я буду жить.
Народ твой будет моим народом,
И твой Бог — моим Богом.
Где ты умрёшь, там и я умру,
И там буду похоронен.
Ангел да сделает мне то и это,
Если не смерть одна разлучит меня с тобой».
Когда слова произнесены, они выходят из своих огненных кругов и сходятся в центральном. Там, в пламени, которое не обжигает тех, чьи сердца чисты, они наносят друг другу руны парабатай.
Руна парабатай уникальна. Она не похожа ни на одну другую руну в «Серой книге». Её нельзя выучить заранее — она проявляется в момент нанесения, индивидуальная для каждой пары, словно сам Ангел чертит её рукой связывающего.
Руну можно нанести в любом месте тела, но считается, что чем ближе к сердцу, тем сильнее связь. Многие выбирают запястье, чтобы видеть её каждый день, чтобы касаться губами в моменты нежности, чтобы враги знали: этот человек не один.
Руна светится золотым светом в момент нанесения и навсегда остаётся на коже. Её нельзя стереть, нельзя изменить, нельзя скрыть магией. Она — вечный знак принадлежности друг другу .
Одно из важнейших свойств связи — усиление рун. Любая руна, нанесённая парабатаем, действует сильнее, чем если бы её нанёс кто-то другой. Даже обычная руна исцеления, начерченная рукой парабатая, заживляет раны быстрее и глубже.
Более того, существуют руны, которые могут использовать только парабатаи. Они черпают силу из удвоенной мощи двух связанных душ и не работают на одном охотнике. Эти руны хранятся в особых разделах «Серой книги» и открываются лишь тем, кто прошёл ритуал.
В моменты крайней опасности парабатаи могут делиться силой. Если один ранен и истекает жизнью, другой может передать ему свою энергию, буквально вливая жизнь в умирающего. Это истощает дающего, иногда до потери сознания, но часто спасает того, кто уже стоял на пороге смерти.
Смерть — самый страшный, но и самый естественный способ разорвать связь парабатаев. Когда один умирает, второй чувствует это мгновенно. Не просто знает — переживает смерть заново, в своей душе, в своём теле.
Многие описывают это так: словно часть сердца вырвали с мясом. Словно в груди образовалась пустота, которую ничем не заполнить. Словно мир потерял краски и звуки, стал плоским и серым.
Руна парабатай на коже выжившего тускнеет, но не исчезает полностью. Она остаётся как напоминание. Вечный шрам на душе и теле. Некоторые пытаются свести её, залечить, но это невозможно. Руна, нанесённая с любовью и клятвой, остаётся навсегда.
Потерять парабатая — значит потерять себя. Многие никогда не оправляются от этого удара. Они продолжают жить, сражаться, даже улыбаться, но внутри них всегда будет тишина. Тишина там, где раньше билось второе сердце.
Связь может быть разорвана не только смертью, но и другими, более редкими обстоятельствами:
— Становление Безмолвным Братом или Железной Сестрой. Ритуал перерождения настолько силён, что сокрушает все прежние связи, включая узы парабатаев. Метки перевоплощения переписывают саму сущность Нефилима, и старая жизнь уходит безвозвратно.
— Превращение в существо Нижнего мира. Если Сумеречный охотник становится вампиром, оборотнем или магом иной природы, связь ослабевает и в конце концов исчезает. Кровь Нижнего мира несовместима с ангельской связью.
— Изгнание или лишение Меток. Когда Нефилима изгоняют из Анклава и лишают рун, магия, питавшая связь, постепенно угасает. Это медленный и мучительный процесс — словно нить, связывающую души, перетирают по миллиметру.
— Добровольный уход в мир примитивных. Редкий, но возможный путь. Некоторые охотники оставляют Сумеречный мир, чтобы жить среди обычных людей. Тогда связь исчезает, но не сразу — ещё долго бывший парабатай чувствует отголоски того, что потерял.
Во всех этих случаях оставшийся чувствует боль. Не такую острую, как при смерти, но тянущую, ноющую, постоянную. Словно рана, которая не заживает до конца.
Закон Кодекса
В Кодексе Сумеречных охотников есть правило, которое передаётся из поколения в поколение без объяснений. Оно гласит просто и неумолимо:
«Парабатаям запрещено вступать в романтические отношения. Нарушившие сей запрет понесут кару, о которой не сказано в Кодексе, ибо кара та — от Ангела, а не от людей».
Никто не знает, почему существует этот запрет. Совет никогда не объяснял его причин. В Академии учат, что это «для чистоты связи» или «чтобы избежать осложнений». Но истинная причина скрыта в архивах, которые Немые братья охраняют пуще зеницы ока.