Папа,давай пробежим?

«Папа, давай пробежим?» – только что 15-летний Рик Хойт разузнал, что в его родном Холланде (штат Массачусетс) организуют марафон помощи для местного игрока в лакросс, парализованного после автокатастрофы.

И пусть дистанция не превышала пяти миль, старший Хойт крепко задумался. Проблема была даже не в том, что он сроду не выходил на такие старты. Просто сын задавал вопрос из инвалидного кресла – и не вслух, а через специальный пульт с буквами.

В первые дни жизни на Рика обрушился жуткий диагноз – ДЦП. В ходе родов пуповина сдавила ему шею – нарушился контакт мозга и конечностей.

Нам сказали, что сын не контролирует и, видимо, никогда не сможет контролировать тело. Спазматические движения рук, наклон головы, направление взгляда – вот весь его детский арсенал. Но, будучи подростком, он смеялся над нашими анекдотами – это многое означало. Я подозревал, что сын умен и способен мыслить, поэтому искал способ общения с ним», – вспоминает Дик Хойт, отец.

Когда Рику исполнилось 12, в Университете поблизости для него создали коммуникативное устройство. Мать Джуди назвала его «Машиной надежды». С ее помощью Рик спросил отца про марафон.

Едва измотанный Хойт-старший дотолкал кресло до их первого совместного финиша, сын поделился счастьем: «Когда мы бежим, я чувствую себя здоровым»

Тот старт в 1977-м считается рождением команды Хойт.

Юного Рика не взяли ни в одну школу. Чтобы мальчишка мог развиваться в компании, Хойты усыновили двух ребят – Рассела и Роберта. Деваться от спорта детям было некуда: Рик плавал, катался на санях, судил семейный бейсбол и даже защищал ворота в хоккее – с привязанными к креслу клюшкой и подушкой.

Джуди Хойт тем временем боролась за изменение законодательства штата, чтобы обязать образовательные учреждения принимать неполноценных детей. Ей удалось достучаться до властей – в 1984-м Рик окончил среднюю школу. Вскоре младший Хойт был принят в Бостонский университет.

«Сразу после моего рождения врачи предложили родителям поместить меня в специальное учреждение и продолжать жить так, будто бы я никогда не существовал.

В 1993-м Университет выпустит первого неговорящего паралитика с дипломом о высшем образовании.

Первый Бостонский марафон отец и сын Хойты преодолели в 1981-м. Дик, кативший сына в инвалидном кресле, позднее признавал, что никогда не участвовал в соревнованиях сложнее.

Четыре года спустя в День отца команда Хойт впервые оказалась на старте триатлона: одна миля в воде, 40 миль на велосипеде, 20 миль бегом. 

«Средний триатлет весит около 150 фунтов (68 кг), велосипед – еще 17. Вес папы – примерно 180 фунтов, а наш велосипед потянет на 70. Плюс я. Благодаря диете из мороженого и шоколадного пирога мой вес упал до 100 фунтов. В сумме выходит 350, что почти на 200 фунтов больше веса обычного триатлета с его велосипедом»

В 1988-м команда Хойт впервые наткнулась на отказ – организаторы престижного Ironman-триатлона (плавание 2,5 мили, велосипед 112 миль и бег 26,2 мили) на Гавайях

Не допустили отца с сыном на старт из соображений безопасности.

«Я написал еще одно письмо, подчеркнул все меры по соблюдению безопасности, которые мы принимаем. И напомнил, что мы участвовали в Ironman-триатлоне уже шесть раз. Мы плавали в различных водах и здорово готовы ко всему», – сокрушался Дик.

И снова поступил вежливый отказ. Как и много лет назад в случае с обучением, помогла Джуди – ей удалось убедить гавайский конгресс, что участие команды Хойт в триатлоне послужит отличной рекламой для страны.

Вскоре Рику и Дику пришло официальное приглашение. Хойт-младший стал первым человеком с ограниченным возможностями, который когда-либо соревновался и закончил Ironman-триатлон на Гавайях.

В 2005-м команда Хойт создала Фонд помощи людям с ограниченными возможностями. Девиз: «Да, вы можете!». Для семьи, которая несколькими десятилетиями слышала «Нет, вы не можете», это вообще девиз всей жизни.

Три года спустя обоих включили в Зал Славы Ironman: Рика – 26-м, Дика – 27-м.

Команда Хойт выступила более чем в тысяче забегов на выносливость, марафонах, триатлонах, дуатлонах и других турах.

Они никогда не финишировали последними.

В 2014-м Дик и Рик закончили свою заключительную гонку – Бостонский марафон. Сейчас отцу 76, сыну 54.