تی. رکس و پرهای مرموز او

از زمان کشف تیرانوسورِس رکس تا الان چه تغییراتی در ظاهری که برای این دایناسور تصور می‌کردیم، پیدا شده؟ چه اندازه از تصویری که امروز از تیرانوسورِس داریم، وابسته به کشف‌های علمی است و چه اندازه برگرفته از اختیارات شاعری هنرمندان؟ آیا تی. رکس، چنان‌چه از معنای لفظی نامش برمی‌آید، شاه مستبد سوسمارها بوده یا چنان‌که برخی در سال‌های اخیر تصویرش کرده‌اند، خروس‌جنگی مخوفی که گویی از جهنم گریخته؟

بخش عمده‌ای از دانش ما نسبت به دایناسورها وابسته به اطلاعاتی است که با بررسی‌های دقیق، مقایسه‌ها و استنتاج‌های ثانویه از سنگواره‌ها به دست می‌آوریم. بیشتر داستان پیش‌رفت علم دیرینه‌شناسی مربوط به تکاپوی فرضیات و نظریاتی است که سال‌ها پس از کشف سنگواره‌ها و در خلال مشاهدات آزمایشگاهی یا رده‌بندی‌های تبارشناختی طرح شدند؛ وگرنه دانش ما درباره دایناسورها چه تفاوتی با پیشینیانی دارد که استخوان دایناسورها را متعلق به نیاکان باستانی یا اژدهاگان جادویی می‌پنداشتند.

در تصویر پایین تغییرات عمده ظاهر تی. رکس طی دهه‌هایی که از کشفش می‌گذرد، به طور خلاصه آمده است؛ از وقتی که برای نخستین بار تصویر شکارچی اژدرآسایی در مخیله بشریت جوانه زد تا وقتی که این اژدها پردرآورد و جدالی بر سر پرهای او در گرفت.