ПРОЛОГ

Роберт не звернув увагу на час, коли покинув будівлю Міністерства. Зазвичай він досить педантично ставиться до свого робочого часу, та й розпорядку дня загалом. Проте останній тиждень видався інакшим: імперіалісти знову повстали в Ізольованій зоні 88. Через їхніх агентів серед населення офіцеру Таємної розвідки Поліції думок доводиться працювати понаднормово. Зрештою, його це не дивує: порядок потребує постійного нагляду, а інакше світ неухильно повернеться на коліщатка хаотичності. Особисто він вважав за краще померти, ніж стати свідком, або, ще гірше, співучасником деградації.

Сьогодні капітан Роберт Фітч вирішив бути особисто присутнім на допитах винних у думкозлочині. Його здивувала кількість подружніх пар: 12 із 20 чоловіків та 14 із 20 жінок були саме такими. Офіцеру була відома статистика, але сьогодні він вкотре упевнився, що час від часу варто особисто брати участь у діяльності, яку зазвичай делегують підлеглим. Не менш цікавою була причина таких показників — доноси дітей цих же чоловіків та жінок. Зазвичай це були дошкільнята або молодші школярі, рідше підлітки. Розвідника щиро цікавили нові підходи в освіті, які впроваджували останні кілька років, адже вони, вочевидь, довели свою результативність. Проте у павутині роздумів були й темні плями: агентів повстанців серед допитаних не було. Не лише сьогодні, а й протягом останніх двох тижнів, відколи йому доручили вести розслідування діяльності агентів імперіалістичної організації "Новий світанок". Містер Фітч вважав, що це досить поетична назва, але з іронією постійно повторював: вона не врятує їх від покарання. Офіцер був сповнений рішучості вберегти безпеку Океанії від посягань думкозлочинців.