ПРОДОЛЖЕНИЕ

Лида и сама расплакалась. Она ведь уже давно в душе простилась с братом, а тут такой подарок судьбы. Какой же он стал взрослый, возмужал, и все больше стал похожим на их отца.

- Милый мой, как же ты спасся тогда?

- Я же во дворе был, видел как тебя и родителей уводили, но тут заскулил Шурик и потянул меня в лес. Мы задами да огородами ушли. Так мы с ним и бежали меж деревьев. Заночевали в лесу, потом плутали. Через два дня, когда вышли к селу, увидели, что все стихло, что все ушли из села. Половина жителей осталась - старики, да дети совсем малые, да те, кого больными считали, то есть слабые. После войны несколько человек вернулись, а солдаты, что домой пришли с фронта, не все нашли свои семьи. Не все..

- Ребятки мои, сопли -слезы вытирайте и давайте думать, как дальше жить. - подал голос дед.

Весь вечер они совещались, а наутро Лидия пошла в сельсовет. Ее восстановили в прежней должности - она до войны была ветеринаром.

-У нас беда со специалистами, один на весь район, так что ты на ферме будешь как нельзя кстати.

-Михаил Ильич.. Что с моим мужем? - обратилась она к главе сельского совета.

-Не знаю.. Ступай, завтра на работу выходишь.

Лидия пришла домой и, взяв в руки фотографию мужа, молча на нее смотрела. Вошедший Пашка забрал снимок из рук и постарался ее отвлечь.

-Паша, я тебя вчера про Василия спрашивала, ты сказал, что ничего не знаешь. Но я понимаю, что врешь. Скажи правду - он не вернулся с войны, ведь так? Иначе ты был бы с ним в этом доме. Где похоронка?

- А ее нет.

-Значит, он жив и скоро вернется.

-Не вернется, Лида. У него уже другая семья и мы ему не нужны. - Ее как будто оглушили - как же так?

Пашка продолжил, он рассказал, как два года назад Василий вернулся с войны героем, как ему оставшиеся в живых односельчане рассказали про то, что тебя угнали в плен. Он год жил с Пашкой, а потом встретил девушку, она из соседнего села. Три месяца они любовь крутили, а после он на ней женился, так как считал, что тебя уже нет в живых.

-Где он сейчас?

-В Алексеевке. Недавно приезжал со своей женой, она ребенка ждет. Так что предатель твой Васька, не стал тебя ждать!

-Паша, он не предатель. Он обычный мужчина, который хотел семью и детей. Ну не век же ему ждать меня в неизвестности! А почему ты с ним не поехал?

-Потому что не верил, что тебя больше нет. Я с Егорычем остался, я с ним с 1942 года жил, мы уже привыкли друг к другу. И как видишь, не зря остался. - он приобнял ее так сильно, будто боялся, что она опять куда-то исчезнет.

Когда Лида легла в кровать, она долго не могла уснуть. Как теперь быть? Ее муж жив, она его законная жена, можно было хоть сейчас ехать в деревню и требовать его вернуться домой. Да вот только.. Кому это надо? У него есть жена, вроде как тоже законная, и ребеночек у них будет, он то в чем виноват? И девушку жалко, это же позор. Пусть все останется так, как есть.... Пусть он и дальше считает, ч то ее нет в живых. Вряд ли он когда-нибудь сюда вернется.

Лидия работала ветеринаром, ее брат Пашка учился, дед Егорыч был им вроде родного дедушки, которого у них никогда и не было, по крайней мере в живых они его не застали.

Год пролетел незаметно, Лида стала постепенно забывать о прошлых годах, лишь иногда просыпалась по ночам от кошмаров... В такие моменты брат тоже просыпался и гладил ее по голове, ждал, пока она уснет. Дед готовил разные успокаивающие травы и все качал головой:

-Замуж бы тебе, девка.

-Да я вроде бы как замужем. - отмахивалась от него Лида, горестно вздыхая.

- Вот именно, вроде бы.. Ты знаешь, надо все равно решить, не дело это, что твой муж имеет две законные жены. Надо вам все же встретиться и все обговорить. Может, вернешь Ваську-то? Считай, ты первая за него замуж вышла, а их брак спорный.

- Нет, дед. Их брак не спорный, у них уже ребенок . По крайней мере должен быть... А вот у нас-то как раз и нет детей, так что еще непонятно, чей брак спорный больше. А встретиться надо, хотя бы для того, чтобы поехать в город и все уладить. Но боязно мне, пугаюсь я нашей встречи. А вдруг не смогу Василия оставить ей?

Но встреча случилась неожиданно, и принесла она только слезы и муки страданий.

Однажды вечером она услышала как отворяются ворота и заходит лошадь с груженной повозкой. Недоумевая, Лидия выскочила на крыльцо и увидела на повозке.. Василия! Позади него сидела красивая белокурая девушка, с маленьким ребенком на руках. Соскочив с повозки, Василий встал как вкопанный...

Однажды вечером она услышала как отворяются ворота и заходит лошадь с груженной повозкой. Недоумевая, Лидия выскочила на крыльцо и увидела на повозке.. Василия! Позади него сидела красивая белокурая девушка, с маленьким ребенком на руках. Соскочив с повозки, Василий встал как вкопанный. Он что угодно ожидал - что дом заняли чужие люди, что он разваливается весь и тут нужно много работы, но только не то, что он увидел. На крыльце стояла его жена, та, которую он уже и не чаял видеть в живых. Она тоже оторопела. Стоя друг напротив друга, Лидия сделала шаг вперед и все вокруг ей показалось неважным - не важно было, что за ними наблюдает с повозки его жена с ребенком, не важно, что на улице собрались люди поглазеть на то, как пройдет встреча.

Она прижалась к мужу и слезы потекли по ее щекам. Он обнял ее и гладил по голове и только пронзительный плач малыша вернул их в действительность. Помогая своей жене слезть с повозки, Василий взял ребенка на руки и виновато посмотрел на Лиду.

-Я.. Я думал, что тебя больше нет, а жить дальше надо.. - как-то нелепо прозвучали эти слова.

-Вася.. Я не виню тебя. Меня не было пять лет, война закончилась, а я не вернулась, конечно, ты имел право так считать. И я тебя не осуждаю. Пройдемте в дом, не нужно людям зрелище устраивать.- Она сделала жест рукой, приглашая их войти.

Когда Василий занес вещи в дом, Лида усадила нежданных гостей за стол и вытащила из печи недавно приготовленные щи. У нее сердце кровоточило от ревности, ей хотелось плакать и кричать, но она держала себя в руках, она видела, что Нине, новой жене Василия, еще хуже - она как воробушек вся сжалась и сидела в углу, прижимая к себе ребенка, со страхом смотря на хозяйку дома.

- Лида.. Нам некуда больше идти. Наш дом погорел и, пока новый отстроят, мы хотели пожить здесь. Я заявление написал, чтобы меня и Нину сюда на работу перевели. Это ведь и мой дом тоже.

-Я помню, Вася, что родители нам сообща к свадьбе его строили. Да вот только...Как мы жить-то вместе будем? Родительские-то избы уже отдали для вновь прибывших в село. Как видишь, людей больше стало чем два года назад..

-Я не знаю, Лида, не знаю. - Вася обхватил голову руками и задумался.

-Говоришь, новый дом вам построят? Хорошо.. Тогда я поживу пока у Егорыча.

Пашка, косясь на Василия, собирал вещи.

-Лида, почему мы должны отсюда уходить? Пусть они к Егорычу идут! Это наш дом! - яростно шептал ей брат.

-Павлик, это и его дом тоже! И в конце концов, это же не навсегда, они уедут как только дом достроится.

Лида с братом устроились у деда, но душа ее теперь была не на месте. Он совсем рядом, родной, но чужой муж...

Вечером в окне она услышала легкий стук. Открыв створку, Лида выглянула - опершись о ствол дерева, переминаясь с ноги на ногу стоял Василий.

- Зачем пришел?

-Лида, мы ведь так и не поговорили. Выйди, давай прогуляемся.

- Обожди, сейчас.- закрыв окно, Лида, тихонько на цыпочках, чтобы не разбудить деда и Пашку, выскользнула в сени, едва прикрыв за собой дверь. Обувшись в галоши, она накинула шаль и спустилась с крыльца, упав тут же в объятия Василия.

-Что ты делаешь? Ты прогуляться хотел, вот и пошли.

Они шли неспеша по темной улице, было плохо видно, лишь свет луны, выглядывавший из-за туч освещал им дорогу. Василий спрашивал ее обо всем, она же в свою очередь рассказала, как провела два года - три в плену, два года по допросам уже в Союзе. Он же в свою очередь рассказал ей о том, как воевал, о своем ранении, о том, как встретил Нину и женился на ней.

- Я не люблю ее так, как тебя. Я год жил с Пашкой, скорбел по тебе, а тут она приехала, на неделю на практику ее сюда прислали. Как будто в своем селе не было работы.. - Он горестно усмехнулся. - Она понравилась мне - молодая, красивая, по-детски наивная. Как и многие в наше время - сирота. Вот я и подумал, что две одинокие души должны быть вместе. Взял, да и сделал ей предложение, как бы в шутку. Она и приняла. Так и стали мы вместе жить, переехав из этого села в Алексеевку. Мне не хотелось здесь оставаться - плохие воспоминания душу жгли.

-Паша, нам в город надо, поедем и объясним, что с нами стало. Нельзя так, чтобы ты был мужем сразу двум женщинам.

-Тебя умершей признали..

-Я "воскресла", документы восстановлены. Ох, как долго мне пришлось доказывать что я - это я...

-Лида, давай пока не будем спешить.

-Вась, ты о чем говоришь? У тебя жена, ребенок. Я тут с какого боку?

Василий откладывал поездку в город под разными предлогами, его все больше тянуло к Лидии, а его жена тем временем все чувствовала, но боялась закатывать истерики - кому она будет нужна с ребенком одна? После войны баб свободных пруд пруди. Вот и сидела тише воды и ниже травы. А Лидия в свою очередь не давала Василию никаких надежд, несмотря на то, что он старался чаще зайти к ней, якобы помочь по хозяйству. Она отстранялась от него, старалась максимально ограничить с ним встречи и всегда напоминала ему о жене и сыне. А сама тем временем по ночам рыдала в подушку, а утром натягивала на лицо улыбку, чтобы никто не видел следов от ее страданий.

Неизвестно, сколько бы это все продолжалось, но через два месяца в селе появился врач - молодой парень, только что закончивший институт.

Молодой врач Евгений, прибывший в село, был человеком веселым и компанейским. Казалось, что он сразу положил глаз на Лиду, но она не обращала на парня никакого внимания - в ее сердце была любовь к мужу. Да, он в соседнем доме с другой женщиной живет семьей, у них мальчишка славный, которому уже год исполнилось, но она не могла пересилить это чувство. И каждый раз при виде Нины ее съедала ревность.

А потом ей стало не до любви - заболел дед. Врач приходил к нему все чаще, после осмотра пытался пригласить Лидию на прогулку, но она дала ему понять, что ждать от нее благосклонности не стоит. В конце концов, формально она еще замужем.

Егорыч ушел из жизни февральским вечером. Взяв ее руку, он прошептал, чувствуя, что доживает свои последние минуты:

-Ты о Шурике моем позаботься..

-Дед, ну что ты говоришь, ты еще встанешь, - Лида заплакала.

- Не встану. Да и пожил я уже, мне знаешь сколько лет-то? За восемьдесят уже перевалило, задержался я на этом свете. Просьба у меня к тебе есть..

-Говори, исполню все, что ты скажешь..

-Люби, девка, люби. Живи полной жизнью. Не нужно жертвовать собой. Ты знаешь, я ведь не глухой и не слепой, слышал, как ты по ночам завываешь, видел, как с утра опухшие глаза водой холодной полощешь... Плюнь на все, просто люби. Как я когда-то любил свою бабку. Скоро уж свидимся с Клавдией. А в доме пущай Пашка живет, председателя уже просил..

Он закрыл глаза, а через несколько минут из него ушла жизнь. Он как будто уснул, но Лида знала, что дед уже никогда не проснется.

Василий помогал с похоронами, сидел возле Лиды, когда она плакала, а через несколько дней и в его дом пришла беда - заболела Нина. Она простудилась очень сильно. Врач, Евгений, день за днем проведывал свою больную. И даже когда Нина стала идти на поправку, он все равно захаживал, узнавая, как у нее дела.

Через несколько месяцев Василий и Нина готовились к отъезду - дом в Алексеевке был построен, строительством занимался местный тракторист, который и был виновником пожара - закурил на завалинке и бросил непотушенный бычок в сено, что было оставлено возле дома. Когда Василию сказали, что уже вскоре можно переезжать, он опечалился - как он уедет от Лиды? Хоть и бегает она от него, но его-то душа к ней тянется..

А однажды утром он проснулся от плача сына. Подойдя к нему, Василий увидел, что у того намокли штанишки. Где же Нина?

Поменяв одежду на ребенке, Вася взял его на руки и вышел во двор. Напрасно он искал свою жену, она как сквозь землю провалилась! Но время 5 утра, где ее носит?

Зайдя обратно в избу, Василий посадил сына на лавку и отвернулся было к ведру с водой, как вдруг его внимание привлек белый листок на столе.

Взяв его в руки, он стал бегло читать ровные буквы, выведенные почерком его жены.

"Когда ты будешь читать это письмо, я буду уже далеко от села. Прости меня, тысячу раз прости, но я так больше жить не могу. Я вижу, какими глазами ты смотришь на Лиду и как она смотрит украдкой на тебя. Я понимаю, что она чувствует и от этого мне было больно. Я любила тебя, искренне, но наверное, не так, как она. Теперь в моей жизни появилась более сильная любовь, это Женя, наш врач. И я уезжаю с ним. Наши чувства зародились, когда я болела, а потом они все сильнее разгорались. Сына оставлю временно у тебя, боль будет сидеть в моем сердце, но я пока не могу его забрать с собой - как устроюсь, тогда приеду за ним. Не сочти меня плохой матерью, наоборот, ему с тобой будет лучше, чем скитаться со мной, пока мы не устроимся. Я верю, что Лида не оставит вас одних, живите дружно и счастливо. Без меня. Я лишняя здесь. Поцелуй за меня сына, я скоро за ним приеду."

Василий в ярости скомкал лист бумаги. Как она могла бросить сына? Что значит - не сочти меня плохой матерью?

Он пылал праведным гневом, но потом, покормив сынишку, Василий задумался. А ведь и правда, Нина страдала не меньше, чем он. Сколько раз он видел ее грустные глаза, когда возвращался от Лиды. Сколько раз он отворачивался от нее по ночам и слышал, как она тихонько плачет. И только когда появился этот врач, она успокоилась. Василий наивно посчитал, что его жена смирилась с тем, что в его сердце другая и занялась воспитанием сына. Оказывается, ее утешал другой человек.

Взяв сына Андрея на руки, Вася пошел к Лидии. Она уже не спала, с утра занималась уборкой.

-Ты чего с мальчонкой? Нина опять заболела? -Когда у его жены была температура, она на два дня забирала Андрея к себе. Не хватало мальчонку заразить еще. Ревность ревностью, а ребенка было жалко.

Но Василий лишь молча протянул ей смятый лист бумаги. Пробежав по нему глазами, Лидия охнула и прижала руки к щекам.

-Вася, я не верю... - он пожал плечами и уставился в одну точку.

-Лида, переезжай ко мне!

-Нет, Вася, нет. Я не верю, что она бросила свое дитя. Она вернется, день-два пройдет, одумается и вернется.

-Я не приму ее!

- Еще как примешь! - Лидия гневно на него посмотрела. - Ведь это ты во всем виноват, нечего было вокруг меня ужом виться, это ты довел ее до того, что она, бросив ребенка, побежала за человеком, который с легкостью вскружил ей голову. Мы виноваты оба, а значит, если она вернется, вы уедете отсюда и больше никогда сюда не вернетесь!

Василий с сыном вышел от Лидии, ничего не сказав.

Два дня она не находила себе места, Василий на работе не появлялся, и к ней не заходил. Она не выдержала и пошла к нему сама, посмотреть, как он справляется с ребенком.

Увиденная картина заставила ее сердце сжаться - он кормил ребенка какой-то серой массой, в углу валялись грязные штанишки, сам Василий выглядел таким несчастным. Он уговаривал сына поесть, но тот отворачивал голову и плакал.

- Так, уйди, я сама его покормлю. - Взяв ложку из руки Василия, Лида попробовала кашу и тут же ее сплюнула. -Фу, гадость какая!

Она принесла из дома кашу, которую варила брату на утро и покормила ребенка. Затем, заставила Василия натаскать воды и, сперва накупав мальчонку, она застирала детские вещички.

Когда уже стемнело и она уложила ребенка спать, присела на лавочку напротив Василия.

-Лида, спасибо тебе. Я не умею с ребенком управляться, не мужицкое это дело, вот и растерялся.

-Я все понимаю.. Вася, я подумала... Давай начнем все заново. Если Нина приедет и заберет ребенка, ты же можешь с ним видеться, помогать ей. Лучше сделать двух людей счастливыми, чем трое будут страдать...

****

Они долго ждали Нину, ее все не было. Лида с Павликом переехали обратно к себе в дом, Василий решил не переезжать в Алексеевку, а остаться здесь, в родном селе.

***

Она появилась только через три года. С разбитым сердцем она брела по деревенской дороге и подошла к знакомому дому. Нина не решилась войти во двор, что она им скажет? Что не сложилось у них с Евгением? Что доверилась ему, а он потом ее на другую променял? Что?

Мысли лихорадочно блуждали в голове у женщины, как вдруг Нина услышала детский голос:

-Мама, мама, смотри, что мне Павлик подарил.- Мальчик что-то показывал женщине, которая к нему подошла. Нина узнала ее - это Лида. Все такая же красивая, но слегка располневшая, что немудрено - женщине, ожидающей ребенка, невозможно быть стройной как лань.

И Нина поняла, что она здесь лишняя. Ее сын называет мамой другую женщину и она не может их винить за это, сама сделала большую глупость, оставив его. А потом не было возможности за ним приехать - они скитались из одной комнаты в другую, живя в тесноте.

У них теперь самая настоящая семья, скоро будет еще один ребенок. Зачем все портить?

Она развернулась и пошла прочь, не разбирая дороги от застилавших ее глаза слез.

Эпилог

Через несколько месяцев она не выдержала, приехала и забрала сына. Лидия неохотно его отдала, но, держа в руках свою дочку, на миг представила, как если бы ее лишилась. Формальности были улажены, так что ничего не мешало Нине через некоторое время снова выйти замуж, а сын с тех пор жил на два села - то у папы с Лидией, то у матери...