ПОСЛЗАВТРА

Ученые выяснили причины появления теплокровности у динозавров

Еще в начале XX века считалось, что динозавры, подобно современным рептилиям, были медлительными хладнокровными животными, температура тела которых зависит от солнечного света. Однако сегодня ученые находят все больше доказательств того, что по меньшей мере некоторые виды динозавров были способны самостоятельно поддерживать температуру своего тела.

 Недавнее исследование, проведенное британскими палеонтологами из Университетского колледжа Лондона, показало, что первые теплокровные динозавры могли появится около 180 млн. лет назад во время тоарского климатического события, при котором массовое извержение вулканов привело к глобальному потеплению и вымиранию групп растений. Изучив климатические модели и сотни ископаемых останков, ученые обнаружили массовую миграцию двух из трех основных групп динозавров, тероподов и птицетазовых, в более холодные регионы в начале юрского периода. Такая миграция, по мнению исследователей, стала возможной благодаря теплокровности животных. В пользу эндотермии, или теплокровности, помимо прочего, указывают и предыдущие свидетельства наличия у тероподов и птицетазовых перьев и протоперьев, помогающих удерживать внутреннее тепло тела. Поскольку к тероподам относятся и птицы, то вполне вероятно, что последние приобрели способность регулировать температуру своего тела именно от своих предков в начале юрского периода. Третья группа, зауроподы, к которым относятся такие известные широкой публике гиганты, как бронтозавры и диплодоки, осталась при этом в более теплых широтах.

 «Зауроподы, с другой стороны, оставшиеся в более теплых широтах, примерно в это время вырастают до гигантских размеров, что является еще одной возможной адаптацией, вызванной давлением окружающей среды. Малое соотношение поверхности их тела к внутреннему объему означало, что эти крупные животные теряли тепло медленнее, что позволяло им дольше сохранять активность», — объясняет соавтор работы, доктор Сара Варела из Университета Виго (Испания).

 Исследователи также проверили гипотезу о том, что зауроподы могли оставаться в тропических широтах из-за листового корма, недоступного в холодных полярных регионах. Однако вместо этого выяснилось, что зауроподы гораздо чаще населяли засушливые области, напоминающие саванну, что подтверждает идею о том, что выбор более теплых регионов был скорее обусловлен большей «хладнокровностью» их физиологии, в то время как полярные области того периода были гораздо теплее и изобиловали растительностью.