ПОСЛЕЗАВТРА

Растения, пережившие динозавров, извлекали азот из воздуха

Некоторые представители древней группы семенных растений, называемых саговниковидными, смогли пережить вымирание динозавров и дожить до наших дней благодаря уникальному симбиозу с азотсодержащими бактериями. К такому выводу пришли исследователи Дьюкского университета (США), сравнив ископаемые остатки этих растений возрастом 20-30 млн. лет с более древними экземплярами. По мнению ученых, анализ тканей саговниковидных поможет лучше понять климат и атмосферу нашей планеты в далеком прошлом.

 К сожалению, большинство саговниковидных к нашему времени уже вымерло. Их исчезновение началось еще в конце мезозоя и продолжилось в начале кайнозойской эры. Однако в отличие от динозавров все же некоторые саговники смогли дожить до наших дней (преимущественно в тропических и субтропических средах обитания). Подобно бобовым, современные саговники живут в симбиозе с особыми бактериями в корневой системе, которые в обмен на питательные вещества извлекают из атмосферы азот, нужный растению для роста.

Предположительно, фиксация атмосферного азота помогла саговникам адаптироваться к резким изменениям климата и выдержать конкуренцию с цветковыми (покрытосеменными) растениями, которые переживали настоящий расцвет после исчезновения динозавров.