ПОСЛЕЗАВТРА

Ученых заинтересовал крошечный спутник Сатурна

Международная группа исследователей, возглавляемая доктором Валери Лэни из Парижской обсерватории (Франция), обнаружила океан, скрытый под покрытой кратерами поверхностью Мимаса (спутник Сатурна). В то время как подповерхностные океаны в свое время были также найдены на Энцеладе и Европе (спутники Сатурна и Юпитера соответственно), уникальность подземного океана на Мимасе заключается в его чрезвычайно молодом возрасте, не превышающем 15 млн. лет.

 Открытие стало возможным благодаря обширным данным, собранным космическим аппаратом «Кассини», который свыше десяти лет тщательно изучал Сатурн и его спутники. Заключение о наличии подповерхностного океана и вычисление его размеров и возраста были сделаны в результате анализа едва заметных колебаний орбиты Мимаса и приливного воздействия на него со стороны Сатурна. Ученые надеются, что дальнейшее изучение Мимаса позволит приподнять завесу тайны происхождения жизни в Солнечной системе.

 «Открытие молодого океана Мимаса имеет важное значение для нашего понимания потенциала жизни за пределами Земли. Это означает, что даже маленькие и, казалось бы, неактивные спутники могут скрывать океаны, способные поддерживать условия, необходимые для существования жизни. Это открывает новые захватывающие возможности для будущих исследований, потенциально приближая нас к ответу на извечный вопрос: одиноки ли мы во Вселенной?», — объясняет доктор Ник Купер из Лондонского университета королевы Марии, соавтор исследования.