ПОСЛЕЗАВТРА

Ученые воспроизвели эволюцию РНК

Американским генетикам из Института Солка удалось успешно воспроизвести эволюцию РНК в лабораторных условиях, тем самым подтвердив так называемую теорию «РНК-мира». В соответствии с данной теорией первичный бульон, существовавший в водоемах ранней Земли, изобиловал одноцепочными РНК, содержащими инструкции по поддержанию жизни. Теперь же ученым удалось успешно воспроизвести в лабораторных условиях работу РНК-полимеразы — фермента, способного осуществлять синтез молекул РНК. Несмотря на то, что РНК-полимеразы еще плохо изучены, исследователи предполагают, что эти вещества позволили РНК не только самовоспроизводиться, но и эволюционировать.

 «Мы ищем истоки эволюции. Обнаруживая эти новые возможности РНК, мы раскрываем возможное происхождение самой жизни, и того, как эти простые молекулы могли подготовить почву для всей сложности и разнообразия жизни, которые мы наблюдаем сегодня», — рассказал старший автор исследования Джеральд Джой.

 Эксперименты с РНК-полимеразой показали, что эти ферменты могли позволить молекулам РНК в итоге эволюционировать в соответствии с теорией Дарвина. Считается, что на заре времен постоянная эволюция РНК в конечном итоге привела к образованию двухнитевой ДНК и появлению первых одноклеточных организмов. Как и двуцепочечная ДНК, РНК содержит кусочки генетических инструкций, в соответствии с которыми происходит развитие и функционирование живых существ.

 «Нас давно интересовало то, насколько простой была жизнь в самом начале и когда она получила способность к самосовершенствованию. Это исследование предполагает, что начало эволюции могло быть очень ранним и очень простым. Чем-то вроде отдельных молекул, поддерживающих эволюцию по Дарвину, и это могло стать той искрой, которая позволила жизни приобретать более сложные формы, переходя от молекул к клеткам и в итоге к многоклеточным организмам», — объясняют исследователи.