PLOT HOUSE «TULLY».

 ۫ ּ ֗ ʾʾ PROLOGUE

После окончания Танца Драконов дом Талли, как и многие великие дома Вестероса, пытался восстановить своё влияние в Речных Землях. Речное королевство пострадало во время войны сильнее всех остальных регионов Вестероса из-за своего центрального положения и отсутствия естественных преград. Крупнейшие замки региона, включая Харренхолл, неоднократно меняли владельцев, подвергались осадам и сожжению. Дома Речных земель потеряли значительную часть своих лордов, наследников и рыцарей. Казна сильно опустошилась, и людям приходилось голодать.

В 131 году в Риверран прибыли неожиданные гости из далекого Востока. Почитаемый и проницательный господин Ли — глава богатейшего купеческого дома из Йи-Ти — всегда славился умением выбирать, кому поклониться и с кем разделить золото. Он прибыл в Вестерос с трюмами, полными шелка, нефрита и пряностей, намеренный заключить союз с теми, кто вышел победителем из кровавой междоусобицы. Сам он склонялся к союзу с гибнущим, но все еще могущественным Королевским домом или же богатыми Великими домами. Однако судьбу его богатства и торгового флота решило неожиданное обстоятельство.

Дочь господина Ли оказалась сокрушена пылким нравом и ярким обаянием Оскара Талли — младшего сына лорда Эльмо, прославившегося своей бесшабашной храбростью. Будучи безудержно падкой на юного воина, она убедила отца вложить часть неисчерпаемых богатств Нефритового моря именно в восстановление разоренных земель. Склонив отца к своей прихоти, она направила караваны Золота в Речные земли. Этот шаг не только принес дому Талли столь необходимую казну для восстановления региона после войны, но и связал род Талли с чужеродной семьей Ли.

В том же году Оскар Талли, еще не носящий титул лорда, вступил в брак с Цзин Ли — дочерью могущественного и богатого купца из Йи-Ти. Изначально этот союз заключался исключительно по строгому расчету, ради объединения капитала и влияния древнего дома Речных земель, однако со временем взаимная выгода уступила место глубокой и искренней привязанности.

Эпидемия Зимней лихорадки, охватившая Вестерос в 132 году от З.Э., свирепствовала в королевстве более пяти лет, не щадя ни простолюдинов, ни высшую знать. Для дома Талли эти годы стали временем тяжелейших испытаний.

Смерть дяди Оскара, Кермита Талли, в 133 году, а затем и его отца-лорда Эльмо, скончавшегося от затяжной болезни в 134 году, неожиданно вознесла Оскара на пост лорда Риверрена и верховного лорда Речных земель. Поскольку жены обеих глав дома также пали жертвами Зимней лихорадки, Оскар остался единоличным рулевым своего рода и региона без взрослых. Цзин, жена Оскара, оказалась его главной советчицей и помощницей в политике. Её мудрость и знание торговых путей помогли Оскару укрепить экономику, но многие лорды смотрели на неё с подозрением, считая её чужачкой, которая не понимает проблем королевства. 

 ۫ ּ ֗ ʾʾ MAIN STORY 

Ныне, спустя годы, Оскар Талли правит твёрдой рукой, но его положение в семье шатко. Внутри дома зреет недовольство: его кузен Аксель Талли, сын Кермита, открыто выражает обиду на то, что именно Оскар стал лордом, а не он. Аксель считает себя более достойным наследником, потому что его прадед Гровер Талли когда-то рассматривал Кермита, отца Акселя, как более сильного претендента на титул, чем Эльмо.

Давным давно, еще в 130 году на предсмертном одре старый Лорд Гровер во всеуслышание озвучил свое последнее желание — назначить своим прямым наследником Кермита Талли. Однако, едва дед испустил последний вдох, волю покойного нарушили: лорды и домочадцы предпочли строго следовать древним обычаям первородства, передав законный титул и власть его старшему сыну. Эти старые обиды, подогреваемые годами, переросли в открытое противостояние: Аксель собирает вокруг себя недовольных вассалов, которые считают, что Оскар слишком мягок и полагается на советы своей чужеземной жены. Аксель скрытно оспаривает право Оскара на титул, заявляя, что его отец был обойдён по воле слабого Эльмо, и что он сам готов возглавить дом Талли, если Оскар не покажет себя более достойным правителем.

Вассалы Талли, включая дома Бракенов, Блэквудов и Маллистеров, оказались втянуты в эту скрытную борьбу. Бракены, которые всегда враждовали с Блэквудами, поддерживали Акселя. Блэквуды, напротив, остались верны Оскару, считая его законным лордом, но их поддержка была условной — они требовали укрепления своих границ в обмен на лояльность. Маллистеры, чьи земли у Железных островов постоянно страдали от набегов, заняли выжидательную позицию, глядя, на чью сторону встанут более сильные дома. Оскар оказался в центре клубка интриг, а вассалы торговались за свои интересы, думая перейти на сторону Акселя при малейшей слабости лорда.

Но еще Оскар Талли поддерживал крепкие и доверительные отношения с королём Эйгоном III, что служило надёжной опорой его власти в Речных Землях. Король, несмотря на свою меланхолию и безразличие, ценил верность Оскара и не раз подтверждал его право на титул лорда, отправляя королевские указы, которые заставляли мелких вассалов замолкать. Благодаря поддержке короны Оскар мог не опасаться открытого мятежа со стороны Акселя или его сторонников — королевское слово в Речных Землях всё ещё имело вес, и никто из мелких домов не решался бросить вызов лорду, за спиной которого стоял сам Железный Трон.

 ּ ֗ ʾʾ THE RISING ACTION

В 147 году в Риверран прибыл гонец от лорда Эйдана Аррена с предложением брачного союза между ним и единственной дочерью Оскара Талли, леди Элизой. Оскар, осведомлённый о нестабильности в Долине, тем не менее осознавал шаткость собственного положения перед лицом растущих амбиций кузена Акселя. После размышлений он согласился на союз, рассчитывая укрепить позиции дома Талли и получить надёжного союзника в лице Арренов.

Тем временем, младшая сестра Цзин — Ли Иньшу, после долгих лет путешествий по Эссосу и изучения торгового дела, наконец достигла Речных Земель со своей свитой, чтобы навестить старшую сестру. Её прибытие вызвало переполох в Риверране, ведь вести о богатой купеческой семье из Йи-Ти давно не доходили до этих земель. Но вместе с ней в замок вошли и новые заботы: её появление вызвало недовольство среди тех, кто и так косо смотрел на чужеземную жену лорда Оскара. Аксель, узнав о прибытии Иньшу и целой группы, язвительно заметил, что «восточные крысы приехали», чем лишь разозлил Йитискую свиту.

Её приезд мог стать либо подарком судьбы, либо ещё одной искрой в уже тлеющем пламени.