PLOT HOUSE «TARGARYEN» AND «VELARYON».

 ۫ ּ ֗ ʾʾ 131 AC. THE END OF THE DANCE OF THE DRAGONS

Междоусобная война завершилась не триумфом какой-либо партии, а обескровливанием дома Таргариенов. За два лихолетья пали почти все взрослые отпрыски правящей династии, драконы истреблены, королевский авторитет поколеблен. Земли разорены, а казна опустела.

После гибели Эйгона II столица фактически оказалась под властью лорда Винтерфелла — Кригана Старка, прибывшего с северной ратью. Его короткое, но жёсткое правление вошло в историю как «Час Волка». Именно Старк пресёк придворные распри, учинил суд над убийцами монарха и, очистив двор от заговорщиков, возвёл на Железный трон единственного законного наследника чёрной линии — малолетнего Эйгона Таргариена, сына Рейниры и Деймона.

Понимая, что вражда утихнет лишь при объединении двух ветвей дома, Криган настоял на браке нового короля с принцессой Джейхейрой — дочерью Эйгона II и Хелейны. Этот союз должен был символически скрепить кровь Зелёных и Чёрных. Поскольку Эйгон III оставался ребёнком, Старк временно занял пост десницы и сформировал Малый совет, которому предстояло править государством до совершеннолетия юного монарха.

Спустя недели после Часа Волка в столицу вызвали последнего уцелевшего принца Зелёной ветви — Дейрона Таргариена. Он много лет прожил в Староместе под крылом Хайтауэров, получил образование, воинскую выучку и славу человека нрава кроткого и слова твёрдого. Эйгон II скончался вначале своего правления, до брака с леди Кассандрой Баратеон, не оставив иных законных отпрысков.

Пред лицом Малого совета и вельмож королевства Дейрон официально отрёкся от притязаний на престол. Он заявил, что после гибели братьев, сестёр, племянников и почти всего рода новое противостояние стало бы лишь продолжением общей беды. Его отказ — один из решающих шагов первых месяцев правления Эйгона III — лишил сторонников Зелёных знамени для новой войны. Криган Старк, высоко оценив поступок принца, предложил ему облачиться в Белый Плащ. Это посвящение навеки отсекло бы его линию от королевской династии, устранив всякие споры о престолонаследии. Однако Дейрон почтительно отказался, заявив, что долг зовёт его не в Королевскую Гавань, а в Старомест — к дому, воспитавшему его. Совет принял это решение.

 ۫ ּ ֗ ʾʾ 131–133 AC. PROLOGUE

Мир в южных пределах оставался шатким. На протяжении нескольких лет границы Простора и Дорна вновь полыхали стычками. Крупные битвы сменились изнуряющими рейдами, засадами и партизанской войной. Дорнийцы налетали стремительно и бесследно исчезали в горах и пустынях; знаменосцы Простора отвечали карательными походами, но те редко приносили успех.

Затяжной конфликт истощал обе стороны, но Дорну приходилось особенно тяжко: торговля захирела, урожаи оскудели, владения пустели, казна трещала под бременем военных расходов. В Королевской Гавани всё чаще склонялись к мысли, что очередная экспедиция лишь повторит ошибки прошлого. Танец Драконов уже показал цену бесконечной войны, и Малый совет искал иные пути.

После долгих прений регенты Эйгона III отправили в Солнечное Копье посольство с небывалым предложением: брак между принцем Дейроном Таргариеном и правительницей Дорна — Алиандрой Мартелл. Этот союз мыслился как основа новой южной политики. Дорн получал долгожданный мир, восстановление торговых путей и процветание. Железный трон — признание своей власти, лояльность Мартеллов и надёжный мир на южных рубежах. Единственным требованием оставалась верность вассалов и участие Дорна в общекоролевском суде.

Алиандра Мартелл согласилась, но выдвинула условия, не подлежащие торгу: Дом Мартелл не признаёт долгов за минувшие войны, правители Дорна сохраняют древний титул принцев и принцесс, а ройнарский порядок наследования остаётся незыблемым. Регентский совет, стремясь к миру, принял эти условия, и впервые за долгие поколения возникла надежда утихомирить Дорн мирным брачным договором.

 ۫ ּ ֗ ʾʾ MAIN STORY

Тиланд Ланнистер занимал пост десницы короля два года. За это недолгое, но важное время он успел стать надёжной опорой для Эйгона III и приложил немало усилий, чтобы помочь Семи Королевствам оправиться от опустошительных последствий Танца Драконов. Его усилиями казна начала восстанавливаться, разрушенные земли постепенно возвращались к мирной жизни, а королевский двор обрёл столь необходимое равновесие. Однако зимняя лихорадка оборвала жизнь лорда Тиланда, и король лишился верного советника. После его кончины пост десницы переходил от одного лорда к другому.

В 134 году адмирал Алин Веларион привёз из Эссоса принца Визериса с супругой — и король, говорят, в тот день был счастлив как никогда. А в 136 году, достигнув шестнадцати лет, Эйгон III твёрдо объявил об отказе от регентства и распустил регентский совет.

Новым десницей стал Анвин Пик — горделивый и властолюбивый лорд Звёздного Пика. Он расставил на ключевые должности своих ставленников и окружил замок наёмниками. Поговаривали, что именно он покушался на жизнь королевы Джейхейры в 133 году, но Пик отрицал это. Он пытался выдать за монарха собственную дочь, однако безуспешно — королева оставалась жива. Лорд Алин и леди Бейла тоже не отставали, предлагая в жёны свою воспитанницу — леди Дейнейру Веларион, ссылаясь на старые валирийские обычаи и пример Эйгона Завоевателя с двумя супругами. Аргумент был прагматичным: чем больше наследников, тем крепче династия. Особенно эти попытки участились после того, как королева Джейхейра на восемнадцатые именины забеременела, но родила мёртвого мальчика. С тех пор, шептались при дворе, король и королева не обменивались ни словом, ни ложем.

Однако Малый совет не раз восставал против предложений лорда Алина, указывая на догматы Веры Семерых: два брака — прямое оскорбление Великого Септона и поругание брачных клятв. Сам король Эйгон не выказывал ни малейшего интереса к повторному союзу. Более того, он неоднократно подчёркивал, что королева Джейхейра жива и стоит на ногах, а потому вполне способна даровать ему наследников.

У принца Визериса и леди Ларры дела обстояли благополучнее: они подарили королевству двух принцев и принцессу. Однако счастье длилось недолго — в 139 году леди Ларра, забрав старшего сына, сбежала в Эссос и более не возвращалась. С тех пор принц Визерис, глубоко омрачённый этим поступком, так и не женился, целиком посвятив себя государственным делам после того, как занял пост десницы.

Долгие годы в Малом совете не утихали споры о престолонаследии. Однако после долгих раздумий и обсуждений, когда советники наконец пришли к единому мнению, монарх принял окончательное решение. Он назначил принца Визериса, своего младшего брата, законным наследником Железного трона, и в честь этого события повелел устроить большой пир в стенах Красного Замка.

В тот вечер знатные гости не удерживались от перешёптываний, что разносились по залам пира. Они судачили о королеве Джейхейре. Поговаривали, что она с самого детства была отмечена дурным предначертанием — слабая здоровьем, замкнутая и неспособная, по мнению многих, воплощать собой образец благородства и достоинства, который подобает королеве. Знать скептически переглядывалась, считая, что юная королева едва ли сможет когда-либо исполнить главное предназначение правительницы — подарить королевству крепких наследников и стать для женщин Семи Королевств примером истинной добродетели.

В этом же пире, перед взорами знати предстала повзрослевшая леди Дейнейра Веларион — её сопровождали сама леди Бейла и леди Рейна, с почтением представляя воспитанницу высокому собранию. Юная Веларион была прекрасна и изящна; почти все присутствующие единодушно отмечали её грацию и стать, однако сам король Эйгон III остался равнодушен к её красоте и не выказал ни малейшего интереса к столь блистательной особе.

После этого лорд Анвин Пик, занимавший тогда пост десницы короля, представил собранию свою повзрослевшую дочь — леди Мириэль Пик. Юная леди с первых же дней снискала расположение при дворе и в тот же год была назначена фрейлиной королевы Джейхейры. Однако её пребывание в Королевской Гавани оказалось невечным — когда Эйгон III сместил Анвина Пика с должности десницы, леди Мириэль покинула столицу, оставив придворную службу.

 ۫ ּ ֗ ʾʾ BEGINNING OF THE ACT

Многие знатные лорды грезили о том, чтобы возвести на престол собственную кровь, подталкивая своих дочерей ближе к монарху. Они плели интриги против Зелёной королевы, жаждая её падения, и сеяли слухи о её бесплодии и бесполезности. Южные лорды, как поговаривали, не считали Эйгона III достойным правителем и до сих пор не могли смириться с тем, что отпрыск изменницы воссел на Железный трон. А принц Дейрон — истинный наследник законного короля отрёкся от притязаний, словно пешка. Мартеллы же всегда оставались сомнительными в своей верности, даже будучи скреплёнными брачными узами с Таргариенами; сама правящая принцесса Алиандра, властолюбивая по натуре, видела в Железном троне не столько союз, сколько влияние и господство.

Смогут ли Таргариены уберечь Семь Королевств от новой бойни, сохранив шаткий мир? Сумеют ли они не повторить роковых просчётов своих предшественников? Ведь мир не прощает оплошностей, и людям придётся платить жестокую цену за собственные интриги и распри…