Отрывок

Сергей забрался в кабину, пристроился поудобнее на массажном чехле — деревянные бусины, как бочонки в лото, — включил радио.

— Тьфу ты!

Болтали опять про войну, опостылевшую, чужую. Сергей выключил радио и закурил «Яву»: на его нервах и без того можно залабать, не подкручивая колков, весь репертуар «Ленинграда», чтобы растрачиваться еще и на злобу.

Он поймал какую-то безвредную ненавязчивую волну, подмигнул грудастой блондинке на приборной панели и тронул тягач с места.

Сегодня планировал ехать по другому маршруту, но в последний момент расписание изменилось, напарник слился, а Сергея отправили забирать груз с вокзала. Чертова китайчатина перла без передыха, заполонила все магазины. Когда закрыли Европу, рухнул прежний относительно стабильный мир; пока местное производство кое-как приспосабливалось к новым условиям, стало дешевле закупать готовое; на качество Китаю стало плевать — теперь он кормил полпланеты, и появления конкурентов в ближайшем будущем не ожидалось. Сергей ругался, но брал в магазинах водянистые огурцы, тощеньких синих кур и яблоки с привкусом пластика. Даже младенцам приходилось питаться суррогатом — сегодня он вез целый кузов молочных смесей из Поднебесной.

До полуночи продержали в очереди на загрузку, работяги трудились под гнетом предстоящего отдыха и сгустившихся сумерек. Осталось довезти груз до склада в Шушарах, и можно на боковую.

Солнце давно исчезло в зарослях дикой морошки и пекло сейчас далекие берега, завязшие в прошлом дне. Лунная бляха светила чисто и ярко, синяя тьма залила окрестности. «Вольво» довольно урчал: отмытый, заправленный, обласканный хозяином зверь. Ну не совсем хозяином — всё-таки грузовик принадлежал транспортной компании, а накопить на фуру не хватит всей жизни, — но Сергей втайне звал тягач своим «тигром» и упрямо, с протестом ребенка, возжелавшего чужую игрушку, наклеивал перед рейсом грудастых блондинок на самое видное место. Правда, в гараже снимал и аккуратно складывал в кожаную барсетку.

Сзади уже минут десять ехал черный микроавтобус. Сергей запомнил его еще на загрузке — крутился около станции. Теперь вот сел на хвост «тигру». Простое совпадение? Сергей покачал головой, отбрасывая излишнюю мнительность, но в который раз губы беззвучно твердили номер преследователя. Регион Питер.

Микро пошел на обгон. Поравнявшись по встречке, сбавил скорость. Из окна выстрелила грива темных волос, затем показалось лицо. Женщина указала пальцем на Сергея, потом на дверцу авто: опусти стекло.

Бледная, далеко не красавица, острый нос и впалые щеки. Обнаженные руки, забитые татуировками по самые плечи. Она высунулась почти по пояс, будто оседлала метлу, торопясь на шабаш.

— Мы кое-что забыли у тебя в кузове, — выкрикнула странная баба, нехорошо улыбаясь.

Мы? Сергей смерил их взглядом: рядом с женщиной чьи-то руки на изгибе руля; сзади микроавтобус был затонирован, за черными стеклами могла скрываться целая банда. Тягач «вольво» — бесценная добыча для дорожных пиратов, которых расплодилось немало.

Баба жестикулировала, указывая на обочину. Сергей не ответил. Задраил люки, переглянулся с блондинкой — та ответила ободряющей белозубой улыбкой: не бойся, я с тобой. «Тигр» взревел и помчал во всю прыть.

Пост через двадцать пять километров, успеть бы. Хотя что они могут сделать такой громадине?

И тут почувствовал толчок сзади — легкий, словно предупреждение. Еще удар, на этот раз в бок, прямо по кузову. Сергей чуял, как повело вправо. Он на миг потерял контроль над дорогой.

Еще удар. Колеса царапнули гравий на обочине, скользнули по ограждению. Сергей не выдержал — дал волю нервам: пропустив встречный автомобиль, повернул грузовик влево, потом резко вправо — толкнул в ответку. Микро заскользил, как по льду, слетел с трассы в кювет. Визг тормозов, бабьи крики. Сергей усмехнулся и стер пот с горящего лба.

Сильно задеть не должен — не хотелось брать грех на душу.

Минут пять спустя вновь два настойчивых огонька в зеркале заднего вида. Сергей понял, что просто так не отстанут.

Фары микро резали тьму, нагоняли. Уже показал навигатор одинокий пост ДПС, уже скоро забрезжат его огни и люди в форме попросят предъявить документы, как вдруг на развилке, с невидимой ветки трассы перед «тигром» выскочил, почти скакнул под колеса красный минивэн. Сергей машинально крутанул баранку, вдарил по тормозам — тягач протяжно выдохнул, уставив морду в заросли у дороги.

Минивэн замер на обочине, вышло трое. Из подоспевшего микро тоже высыпалась компания. Сергей выжидал.

Гурьбой они двинулись к кузову, не пряча намерений в нем покопаться, двое ринулись к водителю потолковать. Но Сергей не желал разговаривать. Он представлял, чем обычно заканчивается такое общение, и потому ударил по газам, не дожидаясь, когда мужики подойдут вплотную.

Резкий свист, хлопок по кабине, затем по кузову. Сергей пригнулся, вцепился в руль так, что пальцы заныли. Ненароком вспомнил Сочи-парк и единственную в жизни поездку на крутых горках, бешеную скорость, с которой хлипкий на вид вагончик летел в бездну, потом резко выныривал, чтобы тут же увлечь в смертельный водоворот, — и тотальную необъятную беспомощность.

После, уже за воротами парка Сергей избавился от двух литров пива, до пены взболтанных в заплывшем жирком брюхе. Тогда Сергей держался за поручни с той же силой, с тем же ощущением неминуемой катастрофы. Но на аттракционе обошлось без стрельбы, тогда Сергей знал, что поездка рано или поздно закончится, нужно только вцепиться покрепче. Теперь же секунды глотала мрачная бесконечность, и, хотя Сергей летел к свету, надежда теряла хватку, и вот-вот выскользнет из рук казавшийся когда-то надежным поручень…

Шваркнуло по колесам. Очередь, хлопок, и черные ленты резины мелькнули в зеркале заднего вида. Сильно тряхнуло, кузов на миг припал на левую сторону — чудом Сергей сумел удержать фуру и выровнять ход. Лопнет ещё одна, и тяжесть исполинского тягача сыграет против него, металл выбьет искры из камня, грузовик станет неуправляем, и Сергею ничего не останется, кроме как остановиться, не доехав всего ничего. Если вообще удастся вовремя затормозить.

Но смерть, клацнув зубами, выпустила добычу — видно, кто-то наверху посчитал, что простой парень Серега еще на что-нибудь да сгодится.

До поста оставалось сто метров, когда вэн с микро развернулись и скрылись в ночи.

— Что за Париж-Дакар, твою мать? — подбежал к застонавшему тягачу сонный гаец — лица не видать, полосатый, как шершень, — и запоздало приставил ладонь к фуражке. — Младший лейтенант Волков. Гнались?

Сергей лишь кивнул в ответ и осторожно выбрался из кабины.

— Хотели вскрыть груз, что-то искали.

— Ну давай поглядим.

Гаец кликнул напарника, вместе с Сергеем они вытащили на свет ближайшую к двери коробку.

— Вскрываем? — спросил постовой.

Сергей снова кивнул, уверенно.

Фонарь осветил жестяные банки детского питания с плюшевыми медведями и чуждыми родному глазу иероглифами. Гаец открыл крышку, снял алюминий.

— Смесь как смесь, — констатировал Волков, понюхав содержимое.

— Ну-ка посвети, лейтенант, — сказал Сергей.

Он забрался внутрь и начал рассматривать упаковки со всех сторон. Луч света выхватил из темноты странный знак на картоне, нарисованный маркером от руки: тонкая красная линия раздваивалась на вершине, от двух новых отрезков отходило еще по ветке — кто-то схематично изобразил морду и оленьи рога, понял Сергей, но сам увидел в ней злобную двухголовую гидру.

— Я что-то нашел, — крикнул он.

Ироничная улыбка сползла с лица лейтенанта, когда он заметил знак.

— Вызывай агентов, — повернулся к напарнику лейтенант. — У нас тут клановцы.

Слегка дрожащими руками он вытащил из картона верхнюю банку.

— Уже вскрыта, — сказал он и посветил внутрь.

Вместо молочной смеси — пухлый, набитый доверху зип-лок с порошком.

Пока гаишники перебрасывались словами, вытаскивали пакеты и бросали к ногам, Сергей отступил и, вглядываясь в липкую голодную тьму, позвонил жене: сказать, что передумал насчет ребенка.