От охотника и живодера до ветеринара

В древности люди еще не умели выращивать урожаи и разводить скот, но уже занимались охотой, рыболовством и собирательством. Охотники как главные добытчики белковой пищи со временем приобретали ценный опыт и подмечали повадки своих жертв, особенности их образа жизни, маршруты миграций. В конце концов люди поняли, что природу можно поставить себе на службу. Так появились первые земледельцы и первые выращенные культуры — зерновые, — а затем произошел переход к оседлому земледелию и одомашниванию животных.

Одомашнивание (доместикация) отличается от более раннего приручения тем, что содержащиеся в неволе животные в этом случае регулярно приносят потомство. Следом началось и разведение: отбор и сохранение особей с ценными свойствами. А разведение одомашненных животных с целью получения каких-либо продуктов — это уже животноводство.

Первопроходцами в доместикации сельскохозяйственных животных были горные бараны. Одомашнивание, хоть и произошло десятки тысяч лет назад, до сих пор занимает умы ученых: генетики и археологи исследуют очаги, закономерности и пути одомашнивания животных. Чаще всего их выводы сводятся к тому, что оно представляло собой непреднамеренный и длительный коэволюционный процесс со множеством этапов, который шел различными путями для разных животных.

Симбионтным путем одомашнивались животные, привлеченные к жилищу человека поиском пищи (пищевых отходов или более мелких животных): например, собаки, кошки, птицы и др. Одомашнивание направленным путем единственное начиналось с осознанной цели — например, чтобы использовать скот в качестве тягловой силы: лошади, верблюды, ослы и др. Охотничим путем одомашнивались средние и крупные травоядные, служившие человеку пропитанием: коровы, овцы, козы и др. На картах указаны ареалы диких предков, найденные по анализу окаменелостей и других археологических свидетельств.

Больше об истории животноводства и ветеринарии, а также о том, как одомашнивание животных влияет на экологию можно узнать в статье.