Остап Бендер по-английски

История человечества полна историй о смелых и романтичных авантюристах. Сегодня речь пойдет об одном из самых примечательных авантюристов в истории. Звали его... впрочем, никто не знает как его звали на самом деле...

В 1703 году в Лондоне объявился колоритный молодой человек. Представился он необычным именем - Джордж Салманазар. Выдавал он себя за уроженца далёкого острова Формозы(сегодня это остров Тайвань). Учитывая экзотичность этой территории и воспевание в то время отважных путешественников и неизведанных земель, незнакомец был принят английской общественностью очень радушно. Особенно поражали его рассказы... 

Джордж поведал, что на его родном острове все жители спят сидя. Для демонстрации своего утверждения рассказчик после долгого повествованиям начинал дремать на стуле. Также на Формозе в качестве транспорта используют верблюдов. За измену муж съедает жену. Ну а жрецы — каннибалы. 

Салманазар рассказал много всякой диковинной всячины и, кроме простых зевак, им заинтересовались учёные. Всем этим этнографам, географам и лингвистам было интересно узнать поконкретнее обо всех обычаях, традициях и языке формозенян. Другого бы интерес со стороны компетентных ученых, а не доверчивой толпы, испугал бы. Но не нашего героя. Одевшись по шику моды, Джордж Салманазар с торжественным видом выступил с кафедры Оксфорда с широким рассказом о Формозе. Далее его приглашали на лекции другие именитые учреждения. Везде его рассказ пополнялся новыми фактами.

На этом проходимец не остановился. Он написал книгу с детальным описанием Формозы, которая пестрела ещё бОльшим количеством диковинных данных. Работа сразу же стало бестселлером общеевропейского масштаба. Ее перевели на французский и немецкий языки. Особенно примечательным был раздел, который Салманазар посвятил формозскому языку. С помощью своей невероятной фантазии Джордж очень детально описал грамматику, лексику и фонетику своего «родного» языка. Да так убедительно, что даже в XIX веке немецкие учёные добавляли эту информацию в учебники по лингвистике. 

Популярность Джорджа росла. Им восхищалась королева Анна, его приглашали на различные мероприятия, где цвет английского общества наслаждался рассказами о чудном острове. Вообщем, зажил наш герой на широкую ногу. Но нашлись люди, которые подвергли сомнениям показания Салманазара...

Первым выступил один иезуит, который бывал на Дальнем Востоке. Он публично поинтересовался у авантюриста, как такой бледнолицый может быть уроженцем восточной страны. У Салманазара было много талантов и кроме всего прочего, ему было не занимать в быстроте мысли своих фантазий. Джордж уверенно парировал: «Ну понимаете, смуглые - это так, чернь, которая работает под палящим солнцем, а представители знати, то есть я, живут в специально обустроенных богатых подземных помещениях, спасаясь от жары. Вот и не смуглые». Но самое большое испытание для авантюриста пришло в лице известного астронома Эдмунда Галлея. Учёный, заподозрив в рассказах Салманазара неладное, спросил: «А на Формозе бывало такое, что солнечный свет проходит через трубы на крыше домов?» Джордж мгновенно ответил: «Нет». И тут же спохватился — понял что попался на уловку Галлея, ведь остров Формоза находится в тропиках, а значит в полдень солнечный свет ровненьким столбиком пройдёт через трубу на крыше внутрь дома. Поэтому остроумный аферист добавил: «Нет, не не бывало, потому что все трубы на Формозе искривлённые — чтобы дождь не докучал». Толпа одобрительно закивала — афериста снова пронесло. 

С течением времени Джордж Салманазар начал постепенно признаваться. Вначале он сообщил правду близким друзьям, затем публично назвал все факты своей книги выдумкой, от начала до конца. Он умер в 1763 году. Его настоящее имя осталось загадкой. Разумеется, ни о какой Формозе речь не идёт — аферист был выходцем из Франции, долго скитался по Европе, пока не осел в Лондоне.

Джордж Салманазар очень тщательно изучил человеческую психологию. Впоследствии он говаривал: «Я вывел для себя одно правило - люди верят в обман тем охотнее, чем он представляется нелепее и грубее». Также авантюрист старался соответствовать образу формозянина, так искусно им созданному. В пищу предпочитал сырое мясо и восточные специи. А соседи Джорджа говорили, что он действительно спит сидя — сколько они не подсматривали, Джордж сладенько дремал на стуле, как и рассказывал толпе зевак.