Оскверненные розы

– Сдал! Сдал! – на все лады повторял Женька, набивая рот гречкой. – Господи, спасибо, у меня четыре!

– Так ты ж не учил? – удивилась Маша, все еще копавшаяся в ноутбуке. – Михаил, это ты подсуетился? Божественным чудом?

Ангел отрицательно покачал головой. Он даже не подумал о том, что такие вопросы можно решать через чудеса.

– Тут было чудо вполне человеческое, – продолжал радоваться Женя. – Азат надиктовал мне все через блютус-наушник. Ну, брат! Век не забуду! А главное – он эту схему сам придумал!

– Лучше бы кто-нибудь придумал, что нам делать, – вздохнул Михаил. Линяющие крылья так выбили его из колеи, что архангел до сих пор подбирал варианты на случай, если превратится в человека. Машкин вариант с фронтом ему категорически не нравился, но не с Аббадоном же ему жить?

– Катя завтра уедет из города, – сказала Маша таким тоном, как будто это вопрос решенный.

Человек и ангел вопросительно уставились на нее.

– Я ходила к Вите из седьмого «Б», сыну дяди Виктора, – свое пояснение девочка начала издалека. – Он взломал мне Катины соцсети. За шоколадку. Я покопалась там и узнала, что у нее кто-то на фронте. Не знаю, брат, парень или еще кто – до конца переписку не читала. Но я высчитала по постам в телеграмме его отряд и позывной. Завтра он будет на боевом задании, и выйти в онлайн не сможет. А мы от его лица напишем Кате, что он возвращается домой. Она поедет в аэропорт встречать, прождет там его целый день, а мы успеем разделаться с Иштар, пока неверие не влияет на силы Михаила.

Полминуты собеседники Маши молчали, придавленные грузом то ли ее гения, то ли ее фантазии.

– Ты просто монстр, – сказал, наконец, Женя. Михаил не понял, восхищение это в его голосе или осуждение. Возможно, оба. Сам архангел легко осудил бы такие грязные методы еще месяц назад, но не теперь. С людьми жить, по-человечески говорить, знаете ли.

***

Маша оказалась как всегда права. Что именно она понаписала Кате от лица загадочного приятеля-военного, Михаил не интересовался, но эта информация возымела буквально магический эффект. С утра пораньше Катя сорвалась, по телефону отпросилась с работы (а через картонные стенки было прекрасно все слышно) и купила огромный букет роз, больше напоминавший выдернутый кустик. Архангел крепко сомневался, что мужчина, тем более военный, оценит такие подарки, но ей было лучше знать. К тому же, он этого букета и не увидит.

Иштар тоже все поняла. Почуяла. Ощутила как акула – каплю крови. Или как ее отсутствие. Маша сетовала, что ее друг не смог установить на Катю трекер местоположения, но это и не понадобилась – как только она отъехала достаточно далеко, Михаил понял это каждой клеточкой своего организма, снова ставшего восхитительно нечеловеческим.

– Ну, ты прям лоснишься, – заметил Женька. В его голосе все равно не хватало того благоговейного трепета, который был у библейских патриархов, но Михаилу хватало и чисто человеческой поддержки. – Иди давай, Архистратиг, она тебя уже ждет.

Она действительно ждала. Иштар тоже изменилась. Теперь от фигуры в синем веяло жуткой мифологической силой воинственной богини. Молоток в ее руках перестал быть кувалдой со стройки, обернувшись древним боевым молотом, а каменные глаза точно нашли своего противника в чужом окне.

Михаил призвал прямо из Рая свои доспехи. Просто пожелал, чтобы они оказались на нем, и золотистая кираса уже прижала мягкую ткань синей толстовки. Телескопическое копье само появилось в руке, такое родное и привычное. Наконец-то все так, как и должно быть.

Архангел стоял бледный и собранный, но с отпечатком вселенского облегчения в глазах, как будто ему даже дышать стало вмиг легче. Он кивнул своим смертным соратникам и вихрем вылетел из распахнутого окна, на секунду обернувшись порывом ветра. Ангел и богиня поняли друг друга без слов и устремились в небо, где для настоящей битвы будет пространство.

Тем временем Маша, включив камеру на телефоне, сорвалась с места и побежала по лестнице вниз, не желая упускать такое зрелище. Женьке только и оставалось, что, ругаясь, погнаться за неугомонной сестрой. Впрочем, крылатые фигуры поднимались вверх с такой скоростью, что у Маши были шансы разглядеть их разве что в телескоп.

Михаил и Иштар сделали круг над районом. Он был быстрее, но она – маневреннее. Лихо срезав траекторию, богиня врезалась в ангела и, выпустив свои длинные полульвиные-полуптичьи когти, принялась рвать противника прямо в воздухе. Ее молот пока что висел на поясе без дела, но Михаил не обольщался по этому поводу.

Архангел сбросил противницу с себя метким ударом ногой куда-то в область живота. Иштар соскользнула, но высоту не потеряла и, выхватив молот, атаковала снова. Михаил привычно принял удар на левое плечо, правой рукой ударяя богиню копьем. Как это было прекрасно, легко, а главное безопасно, знать, что раздробленное плечо ничего для него не значит.

Это людям больно. А ангелы просто делают вид.

Иштар удар копья только раззадорил, она снова сократила дистанцию, целясь уже в голову, но Михаил резко изменил высоту, зная, что она не сможет подняться также быстро, а потом пикировал прямо на нее, рассчитывая вбить вавилонскую богиню в землю. Раззадорившийся ангел почти забыл, что внизу город с десятками тысяч жителей.

Впрочем, местное население спасла не его сдержанность, а ловкость Иштар, которая легко ушла от удара, маневрируя ближе к поверхности. Богиня и ангел снова принялись играть в воздушные догонялки.

Внизу скрипела зубами Маша с камерой – во избежание обнаружения смертными они оба стали невидимыми.

***

Катя сидела. Букет роз лежал у нее на коленях. Катя сидела в зоне ожидания аэропорта уже около часа, ожидая его, неожиданно пообещавшего вернуться. Цветы благоухали, погода была хорошей, а приятное событие впереди скрашивало медленно тянущееся время. Ближайший рейс из Курска приземлился, и она вклинилась в толпу, прихватив букет.

Его нигде не было. Не просто его не было – среди прибывших вообще не было ни одного военного. Катя быстро заподозрила неладное. Она не знала что именно, но точно понимала – что-то пошло не так. Встревоженная, Катя достала телефон и открыла переписку. Собеседник на той стороне был онлайн. Странно.

«Ты где?»

«Могу сказать с точностью до области. Кать, что за вопросы?»

«Ты же писал, что возвращаешься. Сказал ждать тебя в аэропорту»

«Не, я такого не писал. Нас взломали, походу. Наверное, обоих, потому что у меня сообщения нет»

«Кто взломал, шпионы?»

«Хотя бы и они»

«Да кому мы нужны»

«Ты пароль смени. Я тоже сменю. И поберегись – а то потом напишут, что я в плену и денег за мое освобождение потребуют»

Он написал, что-то еще, но Катя уже не прочитала. Взбешенная неизвестным мошенником, она в ярости сбросила букет с колен и безжалостно наступила на пышные цветы. Оскверненные розы там и остались на плитках аэропорта, единственными свидетелями этой сцены.

Катя поехала домой первым же такси, закрыв глаза на откровенно завышенную цену. Острый и безотказный интеллект на этот раз подвел Машу. На боевое задание отправился совсем другой человек, а тот, кого ждала Катя, остался на позиции. Поэтому вместо трех, если не пяти часов ожидания, Катя прождала всего около часа. Такси мчало ее, мрачную и излучающую неверие даже сильнее, чем обычно, обратно к городу.

И, в отличие от медленного, неповоротливого автобуса, оно доставит ее домой быстро. Слишком быстро.

***

Михаил ударил Иштар – сначала древком по шее, а потом, заставив лезвие выстрелить из телескопического копья, еще и им, но богиня не осталась в долгу и серьезно промяла его золотистую кирасу в области живота и ребер. Они могли бы драться еще долго, но оба неожиданно начали терять высоту.

Посадка, жесткая и неожиданная, пришлась на крышу того самого пятиэтажного дома, где Михаил куковал последний месяц и от которого с таким наслаждением оторвался. Противники, пропахавшие своими сцепившимися телами, подскочили на ноги и в ужасе осознали, что только что произошло.

Доспехи Михаила растаяли в воздухе, снова оставив беднягу в джинсах и толстовке. След от удара молотом по плечу резко заболел, а от копья осталась только заостренная швабра. Одежды Иштар потеряли мифическое сияние, превратившись в криво скроенный сарафан, а молот снова стал украденной со стройки кувалдой.

Катя вернулась. Хуже – скорее всего она была прямо под ними, потому что Михаил прямо сейчас ощущал себя невероятно смертным. Иштар, судя по перекошенному лицу – тоже.

– Скотство, – прохрипела богиня, поднимаясь.

– Нам помешали, – сухо заметил ангел.

– Не-ет, – Иштар мерзко захихикала. – Это тебе помешали. А сейчас беги. Потому что теперь я смогу тебя убить.