Осада гробницы Орара

Битва за Макрагг дорого обошлась Ультрадесанту, нанеся тяжелые потери, на восстановление которых потребовались долгие годы. Но, несмотря на это, сыновья Гиллимана не впали в те годы в безделие, и участвовали во множестве битв. На Юндо, Тиланнии, Аркосе и сотне других миров, Ультрадесантники боролись против врагов Империума, но лишь при Осаде гробницы Орара они впервые за долгое время сражались как единый Орден.

Будучи одним из величайших героев Ультрамаринов во времена, последовавшие за Ересью Хоруса, Орар стремился защитить восточные окраины от посягательств пришельцев. После бесчисленных триумфов и побед, он наконец пал в битве и был погребен на планете Коммрат, где с тех пор стоял монумент, как напоминание о его победе и жертве. Поэтому, когда Ультрамарины получили сигнал бедствия от планетарного губернатора этого мира, Калгар немедленно отреагировал со всеми имеющимися под его командованием силами.

Прибытие посланника.

Посланник от расы эльдар вступил в переговоры с губернатором Коммрата за несколько недель до этого. Орар был погребен вместе со множеством добытых в его походах реликвий, среди которых были как имперские, так и те, чье происхождение оставалось неизвестным. Пришелец предъявлял права на один из таких реликтов, известный Ультрамаринам и жителям Коммрата как Скипетр Галаксиана, и просил вернуть его. Разумеется, это было невозможно, поскольку неприкосновенность могилы Орара не могла быть нарушена ради прихоти ксеноса, как нельзя было допустить и выдачи любого из священных предметов. Поэтому губернатор ответил отказом, и с этого момента просьбы превратились в требования, а затем и в угрозы. Губернатор оставался непоколебим и приказал казнить посланника за его дерзость, но он не был столь глуп, чтобы проигнорировать опасность, исходящую от эльдар. Немедленно приведя Силы Планетарной Обороны в состояние боевой готовности, он обратился за помощью к Ультрамаринам.

Эльдар ударили месяц спустя. Обойдя орбитальные защитные системы Коммрата, они неизвестным способом высадились на поверхность планеты в трехстах лигах к западу от гробницы Орара. Некоторое время войскам СПО сопутствовал успех, так как, каким бы не был метод достижения эльдар поверхности, он не позволял им использовать Титанов и другую сверхтяжелую технику. Но постепенно защитники планеты были рассеяны, и эльдар продвинулись вперед.

Такова была ситуация, когда Ультрамарины прибыли на Коммрат. Получая сообщения о текущей ситуации на поверхности от Сил Планетарной Обороны, Калгар сделал вывод, что эльдар почти прорвались к гробнице и пользы от его непосредственной помощи защитникам мира будет немного. Пошлют космодесантники подкрепления или нет, ксеносы в скором времени все равно прорвутся, и тогда гробница падет. Поэтому, единственной надеждой Калгара было укрепить ее, насколько это возможно, и удерживать с оружием в руках. Приняв это решение, он отдал на "Громовые ястребы" приказ своим боевым братьям, и Ультрамарины спустились на Коммрат.

Хоть и не предназначенная для обороны, гробница Орара, тем не менее, была крепким орешком так как покрывала большую площадь и находилась на огромном холме, возвышавшимся над полями кустарника и древними лесами. Ее мраморная лестница поднималась на многие сотни метров ввысь, к самой вершине холма, позволяя тому, кто находился наверху, контролировать передвижения всех нападавших. С самого момента своего приземления космодесантники стремились как можно лучше укрепить гробницу. Статуи были свалены, чтобы служить баррикадами, осыпавшиеся стены укреплены, а пространство для ведения огня очищено от завалов. Гробница Орара не задумывалась как крепость, но она ею станет - во всяком случае, именно на это рассчитывал Калгар. 

Сражение начинается.

Достигнув гробницы и обнаружив, что она охраняется, эльдар решили нанести мощный удар по ее главным вратам. Как только гравитанки "Сокол" и орудийные платформы обстреляли защитников, вперед устремились Воины Аспектов и Стражи, но все же ксеносы не могли пустить в ход свое самое тяжелое оружие из-за опасения, что Скипетр Галаксиана может быть поврежден. От этого шквального огня Ультрамарины укрылись в своих наскоро подготовленных оборонительных сооружениях, удерживая позиции позади обветрившегося мрамора, пока первая волна атаки не достигла верхних ступеней. По команде Магистра, космодесантники появились из укрытия. Не обращая внимание на плазму и сюрикены, проносящиеся мимо них, защитники косили ряды атакующих болтерами, ракетами и гранатами.

Остановленная на подходе к главным вратам, атакующая волна эльдар разбилась на части, искавшие теперь бреши в защитных построениях Калгара, но затем лишь, чтобы обнаружить, что их собственные фланги были атакованы небольшими отрядами Ультрамаринов. Калгар много раз сражался с этими ксеносами и знал, что мобильная оборона долгое время могла выдерживать их быстрые и точные удары. Поэтому его план сражения заключался в разделении Ордена. Главные силы, находящиеся под его прямым командованием и включающие пять полных рот Ультрамаринов, расположились непосредственно возле гробницы Орара и защищали Скипетр Галаксиана. Оставшаяся часть Ордена была разделена на дюжину мобильных ударных групп, численностью от пятидесяти до ста космодесантников, укрывшихся в долине, и теперь беспокоивших эльдар внезапными короткими ударами. Бесконечным потоком приказы для каждой ударной группы передавались через сержантов или капитанов под командованием Калгара - он был единственным, кто осуществлял всеобщее планирование. При этом он не покидал свою позицию у врат для лучшего руководства обширной битвой. Даже когда бронированные перчатки Калгара сбрасывали врагов со ступеней гробницы, голос Магистра направлял Орден с каждой каплей стратегического и тактического опыта, которым обладал его августейший ум.

Калгар настолько искусно руководил Ультрамаринами, что, куда бы эльдар не наносили свои удары, везде их ждали равные им силы. Гравитанки "Огненная призма" заняли стратегичеки выгодные позиции в кустарнике на севере от гробницы, но прежде, чем им удалось открыть по позициям Калгара сильнейший огонь, их атаковали быстро перемещающиеся тактические отделения. На западе, ревущие пушки "Хищников" загнали Пауков Варпа в глухие леса, где они попали в засаду скаутов Ультрадесанта. "Громовые Ястребы" с грохотом проносились в небесах, их пушки и ракеты выискивали быстрые и неуловимые эскадрилии "Ночных крыльев". Мотоциклетные отделения Шестой роты, бороздившие холмы и скалы, сотрясали очередями болтерного огня эскадроны "Гадюк". Меньший человек был бы не способен командовать в растущем хаосе, но воля Калгара преобладала в каждой точке битвы. Слово здесь - и боевые отряды совершали маневр уклонения от приближающейся волны атаки. Приказ там - и Ультрамарины на противоположном конце поля боя отсекали и сокрушали изолированные силы эльдар. Ни разу Калгар не позволил напряжению проступить на своем лице, ни на секунду он не прекращал своей собственной битвы у главных врат.

Сражение за гробницу продолжалось весь день и всю ночь. Снаряды и сгустки энергии крошили статуи и каменные стены, их разлетавшиеся обломки одинаково поражали как Ультрамаринов, так и эльдар, наполняя пространство гробницы едким кровавым маревом. Но, несмотря на это, потомки Гиллимана стойко держались, двигась сквозь задымленные руины словно мстительные кошмары. В распоряжении эльдар были всевозможные тайные знания, но все их невероятные технологии мало что значили перед лицом решимости Ультрамаринов. Сюрикены и плазменные выстрелы, фузионные пушки и мечи из призрачной кости - все это могло убить и убивало Ультрамаринов, но, пока Калгар был жив, ни один из его боевых братьев даже не думал о поражении. Связанные узами братства и движимые благородными побуждениями, защитники сражались среди разбитых статуй и обвалившихся стен, зная, что сделать что-то меньшее - значит опозорить великую историю своего Ордена. 

Множество героев снискали славу в тот день, и их имена будут вечно жить в летописях Ультрамара. Сержант Катури из Третьей роты, убивший дюжину Воинов Аспекта, несмотря на то, что его собственное тело было буквально изодрано в клочья. Брат Кунион, защищавший ото всех нападавших потерявшего сознание капитана Агеммана, пока к ним не подоспела подмога. Благородный брат Тибериус, в одиночку закрывший брешь в южной стене гробницы телами врагов и рассекший своим клинком Призрачного Лорда. Именно подобными актами героизма Ультрамарины сдерживали своих противников. 

Аватар атакует.

В конце концов сражение закончилось там же, где оно и началось - у главных врат гробницы. Новая волна атаки, сильнее, чем любая, что ей предшествовала, неслась по большой мраморной лестнице. Эту атаку возглавляла невиданная доселе на поле боя колоссальная, окутанная пепельным дымом и вьющимся пламенем фигура, чей могучий клинок сражал всех, кто стоял перед ним - Аватар Кхаине. 

Каждый неотразимый взмах пылающего меча Аватара разрезал броню, плоть и кость, не оставляя ничего, кроме неподвижных тел. Терминаторы Первой роты атаковали Аватара с помощью силовых кулаков и громовых молотов, но их удары смогли лишь немного поколебать его. Раскаленное тело Аватара было обстреляно всеми видами тяжелого вооружения, но единственное, чего удалось добится - это еще больше разжечь ярость создания. Везде где проходил Аватар, эльдар удваивали свои усилия. Воины Аспектов и Стражи хлынули вслед за ним - его сверхесъстественное присутствие питало их решимость.

И так подвергающаяся сильнейшему давлению, оборонная линия Ультрамаринов прогнулась под новым натиском, и Калгар понял, что только отчаянные действия могли принести победу. Разметав своих противников одним могучим взмахом бронированных рукавиц, он бросил вызов непосредственно Аватару. Множество эльдар стояли между Повелителем Ультрадесанта и его целью, но Калгара было не остановить - те, кого не сокрушали его перчатки, были отброшены в сторону огромной массой его терминаторской брони. 

Триумф Калгара.

Таким образом Калгар напал на Аватара прежде, чем тот узнал о его присутствии, и нанес существу страшный и болезненный удар. Ревя от ярости, Аватар обернулся к новому врагу. Его первая атака прошла на расстоянии всего одного волоска от Магистра. Второй удар оставил в доспехе Калгара огромную выбоину. Третий расколол наплечник и проник глубоко в плечо, заставив Магистра встать на одно колено. Но четвертый, завершающий удар, который должен был обезглавить Калгара, столкнулся с бронированной дланью его левой руки.

Калгар ухватил лезвие меча рукавицей, которая при этом обуглилась и деформировалась. Никакая другая перчатка, возможно, не смогла бы противостоять ни такому могучему удару, ни сопровождавшему его высочайшему жару. Но легендарные Перчатки Ультрамара были древним и прочным изделием, созданным при помощи мастерства и технологий, давно утерянных расой людей. Лишь миг смертный и бог боролись за контроль над раскаленным мечом, и в это мгновение Аватар остался беззащитен. Двигаясь вверх, Калгар собрал всю свою силу и нанес другой, свободной перчаткой могучий апперкот. Аватар заревел от боли и ярости, поскольку силовой кулак легко прошел сквозь пылающий ихор его тела. С предсмертным воплем Аватар взорвался в ярчайшей вспышке, покрыв всю округу пеплом и расплавленным металлом.

Израсходовав все силы, Калгар опустился на одно колено. Ультрамарины окружили своего раненого Магистра, чтобы защитить его от любого из эльдар, кто попытается воспользоваться его слабостью, но в этом не было необходимости. С падением своего Бога Войны ксеносы потеряли все мужество. Некоторые беспорядочно бежали, в то время как другие отошли назад, сохраняя строй, но все они в итоге отступили во тьму. Там, где незадолго до этого гремел шум битвы, наступила тишина. Сражение за гробницу завершилось.

Все оставшиеся силы эльдар, атаковавшие Коммрат, исчезли в течение следующих нескольких часов, но Калгар знал, что они вернутся за Скипетром Галаксиана. Он также считал, что разбитые и разрушенные защитные укрепления планеты не перенесут второго нападения. Действительно, если бы не присутствие Ультрамаринов, Скипетр Галаксиана попал бы в руки эльдар. Поэтому Калгар сообщил губернатору Коммрата, что Скипетр будет изъят из Гробницы Орара и доставлен на Макрагг, где бы он мог быть должным образом защищён.