Оранжерея.

Иногда Чонгуку казалось, что счастье выглядит слишком просто.

Оно не пряталось в дорогих подарках, громких признаниях или красивых обещаниях. Оно было в теплой кружке кофе, которую Тэхён каждое утро молча ставил рядом с ним. В тихом «будь осторожен», брошенном уже у самой двери. В том, как по вечерам они засыпали на одном диване под фильм, который никогда не досматривали до конца.

Чонгук любил такие мелочи.

Любил Тэхёна за них еще сильнее.

За его сонный голос по утрам, за привычку тихо напевать себе под нос, пока готовил завтрак. За мягкие свитера, которые были ему на пару размеров больше. За теплые ладони, которые всегда находили руку Чонгука сами, будто знали дорогу лучше хозяина.

Им было хорошо.

По-настоящему хорошо.

И, наверное, именно поэтому Чонгук никогда не задавал лишних вопросов.

Если Тэхён говорил, что ненадолго выйдет из комнаты, — значит, так было нужно.

Если закрывал одну из дверей в квартире на ключ, — значит, ему хотелось побыть одному.

Если просил не заходить туда без него, — Чонгук лишь кивал с легкой улыбкой.

Доверие не требовало объяснений.

По крайней мере, он всегда так думал.

Пока однажды не начал замечать странные мелочи.

Под ногтями Тэхёна иногда оставалась темная земля.

На рукавах светлого кардигана появлялись зеленые следы, будто он случайно задел листья.

В прихожей все чаще стояли небольшие коробки, которые Тэхён быстро поднимал с пола, прижимал к груди и почти сразу скрывался с ними за той самой закрытой дверью.

А по вечерам… он исчезал.

Ненадолго.

Минут на двадцать.

Иногда на полчаса.

Возвращался всегда спокойным. С каким-то необычайно мягким выражением лица, словно оставил за той дверью весь накопившийся за день шум.

Чонгук никогда не спрашивал.

Не потому, что ему было все равно.

А потому, что любовь — это еще и умение уважать чужие границы.

Но любопытство — вещь упрямая.

И с каждым днем оно становилось все сильнее.

-Куда ты постоянно ходишь? -Спросил Гуки покачав вопросительно головой.

Тэхен улыбнулся и медленно, тихо подошел сзади. Он нежно обнял, обхватив талию Чонгука руками.

-Просто прогулялся. Свежий воздух полезен. -Нежно и протяжно сказал мальчишка.

Чонгук тихо усмехнулся, накрыв ладони Тэхёна своими.

— Свежий воздух, говоришь? — он слегка повернул голову, пытаясь встретиться с ним взглядом. — Тогда почему ты возвращаешься с землей под ногтями?

Тэхён на мгновение замер.

Совсем ненадолго.

После лишь тихо рассмеялся, уткнувшись носом в чужое плечо.

— Ты слишком наблюдательный.

— Конечно. — Чонгук улыбнулся. — У меня просто очень красивый парень, за которым невозможно не наблюдать.

Щеки Тэхёна моментально вспыхнули легким румянцем.

Он лишь сильнее прижался к Чонгуку, будто надеялся спрятать смущение где-то между его лопатками.

— Не переводи тему.

— А я и не перевожу.

Чонгук осторожно развернулся в его объятиях и теперь уже сам обнял Тэхёна за талию.

— Мне правда интересно. Последнее время ты почти каждый день куда-то уходишь. Возвращаешься счастливый… будто нашел место, где можешь забыть обо всем.

Тэхён на секунду опустил глаза.

На губах появилась едва заметная улыбка.

— Может быть, так и есть.

— И мне нельзя туда?

Тэхён медленно покачал головой.

— Пока нет.

В его голосе не было ни капли холодности. Только мягкая просьба немного подождать.

Чонгук вздохнул с притворным разочарованием, а затем легко коснулся губами чужого лба.

— Ладно. Не буду выпытывать.

— Правда?

— Правда.

Он улыбнулся так искренне, что Тэхён сразу поверил.

Вот только поздним вечером, когда тот снова ненадолго исчез за дверью квартиры, взгляд Чонгука сам собой задержался на закрытой комнате в конце коридора.

Любопытство медленно брало верх.

-Он же.. Он будет злиться. -Подумал старший покачав головой. Он собирался мыслями, зайти ли туда.. Или же остаться в замешательстве? Вдруг там.. что-то опасное.

Различные мысли заполонили Чонгука. Он лишь решался.

Думал.

Он сделал осторожный шаг вперед.

Рука медленно потянулась к дверной ручке, но в последний момент замерла в нескольких сантиметрах.

— Нет… Нельзя. — почти шепотом произнес Чонгук, тяжело выдыхая.

Тэхён доверял ему.

А он сейчас собирался переступить через это доверие.

Чонгук опустил руку и сделал шаг назад.

Но в ту же секунду из-за двери донесся едва уловимый звук.

Тихий.

Будто что-то легонько задело стекло.

Или… шелест.

Такой спокойный, почти убаюкивающий.

Чонгук нахмурился.

— Что же ты там прячешь?..

Любопытство медленно побеждало здравый смысл.

Он снова подошел ближе.

В этот раз ладонь все же коснулась холодной ручки.

Сердце забилось заметно быстрее.

Оставалось лишь нажать…

— Войти… Не войти… Или…

Чонгук снова колебался.

Темные пряди спадали на холодный лоб, пока он, опустив голову, задумчиво смотрел на дверную ручку. Пальцы медленно скользнули по прохладному металлу, но так и не решились нажать.

За дверью доносился тихий шелест.

Такой спокойный.

Убаюкивающий.

Будто кто-то осторожно перебирал листья, позволяя им танцевать под легким дыханием ветра.

Это звучало странно.

Непривычно.

И именно эта неизвестность одновременно успокаивала и тревожила.

Что, если за дверью скрывается всего лишь безобидное увлечение Тэхёна?

Или… что-то, о чем он боялся рассказать?

Чонгук глубоко вдохнул.

Любопытство медленно пересиливало чувство вины.

Пальцы крепче сжали ручку.

Тихий щелчок.

Дверь поддалась неожиданно легко.

Чонгук осторожно приоткрыл ее, заглянув внутрь лишь на несколько сантиметров.

И… замер.

Вместо мрачной комнаты, которую уже успело нарисовать его воображение, перед глазами раскинулся совсем другой мир.

Теплый.

Живой.

Повсюду стояли растения.

Большие и совсем крошечные.

Одни тянулись к потолку, другие свисали с полок длинными зелеными плетями, третьи лишь недавно пробились из земли, робко расправляя первые листочки.

Комнату освещал мягкий теплый свет специальных ламп, под которым каждая капля воды на листьях поблескивала, словно маленький кристалл.

В воздухе стоял свежий аромат влажной земли, древесной коры и молодой зелени.

Чонгук сделал еще один осторожный шаг.

Под ногами едва слышно скрипнул пол.

На небольшом деревянном столике аккуратно лежали перчатки, маленькая лопатка, распылитель с водой и несколько пакетиков с семенами.

Рядом стояла раскрытая тетрадь.

Каждая страница была исписана ровным почерком Тэхёна.

«Полить во вторник.»

«Сегодня появился новый лист.»

«Орхидея наконец зацвела.»

Уголки губ Чонгука сами собой дрогнули в теплой улыбке.

Он вдруг понял.

Именно сюда Тэхён уходил каждый день.

Именно здесь он оставлял всю усталость.

Именно поэтому возвращался таким спокойным, словно этот маленький зеленый мир каждый раз заново собирал его по кусочкам.

— Так вот где ты прячешься… — едва слышно прошептал Чонгук, осторожно проводя кончиками пальцев по широкому изумрудному листу.

Уголки губ Чонгука потянулись на верх сами. Он давно не ощущал себя так легко.

Лишь в самом дальнем углу комнаты стоял цветок, который сразу притягивал взгляд. Высокая белоснежная орхидея с широкими, идеально гладкими листьями выглядела так, словно над ней заботились особенно бережно. Ни единого пожелтевшего края, ни одной сухой веточки, каждый лепесток был безупречен, а капли воды, оставшиеся после недавнего опрыскивания, мягко поблескивали в теплом свете ламп. На небольшом деревянном горшке аккуратным почерком была выведена единственная надпись: «Куки». Чонгук невольно улыбнулся. Даже не спрашивая, он почему-то сразу понял, что этот цветок был самым любимым. И почему-то сердце подсказывало, что назван он был вовсе не случайно.

Чонгук осторожно провел кончиками пальцев по краю горшка и тихо улыбнулся.

— Куки… — почти неслышно сорвалось с его губ.

В груди разлилось странное тепло.

Тэхён никогда не говорил об этом.

Никогда не показывал эту комнату.

Но здесь… среди десятков цветов и молодых ростков… стояло растение, названное его именем. Самое красивое. Самое ухоженное. Будто Тэхён берег его с особой нежностью.

Чонгук опустил взгляд, тихо усмехнувшись.

— Глупый…

Сердце сжималось от того, сколько любви может скрываться в таких незаметных вещах.

В этот момент из прихожей послышался звук открывающейся двери.

Щелчок замка.

Чонгук вздрогнул.

Шаги.

Они медленно приближались по коридору.

Он торопливо сделал шаг назад, но было уже поздно.

Тэхён остановился в дверном проеме.

Их взгляды встретились.

На несколько долгих секунд в комнате воцарилась такая тишина, что было слышно лишь тихое жужжание ламп и шелест листьев.

На лице Тэхёна медленно исчезла улыбка.

Он не выглядел злым.

Лишь… растерянным.

И, кажется, немного испуганным.

— …Ты все-таки вошел.

Эти слова прозвучали совсем тихо.

Чонгук почувствовал, как внутри неприятно кольнуло чувство вины.

Он хотел что-то сказать.

Объясниться.

Но не смог произнести ни слова.

Part 1.