Операция «Меркурий». Неуспешный успех
Даниил Рябчук
1 сентября 1939 года началась Вторая Мировая война и молодые авиадесантные части Третьего Рейха всегда были на острие атаки. Неожиданные тактические десанты захватывали переправы и важные стратегические объекты. Блистательные тактические высадки на аэродромы Норвегии (фактически именно парашютисты захватили Осло и Ставангер), прекрасный опыт взятия «неприступного» форта Эбен-Эмаэль в Бельгии, захват и удержание мостов в Голландии… Казалось бы – впереди у немецких десантников почёт, слава и безмятежное существование на правах воинской элиты. Но всего одна успешная для немецких десантников операция навсегда обрубила им крылья. Как же так получилось? Давайте разбираться.
Начинается наша история 28 октября 1940 года, когда дуче Италии Муссолини решил захватить Грецию. Получилось настолько плохо, что греческая армия перешла в контратаку и захватила половину Албании. Муссолини всё ещё пытался решить проблему своими силами, дабы не потерять авторитет, но все предпринятые итальянцами атаки были отбиты.
Зима и начало весны прошли в позиционных боях, но, наконец, 6 апреля Гитлер явился подобно принцу на белом коне. Началась немецкая интервенция в Грецию с территории Болгарии. С этого момента судьба Греции была решена. Поучаствовать в разгроме кстати успели и сегодняшние главные герои – немецкие парашютисты. Их высадка на Коринфском перешееке прервала связь войск, оставшихся на севере от Пелопонеса, чем внесла свой, хоть и не решающий вклад в победу.
Помимо собственно греков в Греции воевал и Британский экспедиционный корпус под командованием генерала Генри Уилсона. В континентальной Греции, однако, существенной помощи британцы оказать не смогли и основная часть британских сил, а также часть греческих были эвакуированы из континентальной Греции кораблями.
Несмотря на капитуляцию Греции и захват её континентальной части для полноценного завершения Балканской кампании Вермахта не хватало финального штриха. Словно кость в горле у немцев стоял остров Крит. На него эвакуировались уцелевшие британско-греческие силы, он позволял контролировать всё Восточное Средиземноморье и именно он обладал аэродромами, с которых дальняя британская авиация могла наносить удары по нефтепромыслам в Румынии. Угрозу следовало устранить.
Крёстный отец немецких парашютно-десантных войск Курт Штудент смог убедить фюрера в необходимости высадки именно на Крит в ущерб уже разработанному плану захвата Мальты. План высадки получил название «Меркурий».
Немецкая разведка докладывала о том, что греческих войск на острове нет вообще, а британских солдат точно не больше 10.000 человек. Начальник абвера – адмирал Канарис и вовсе давал оценку в 5.000 английских солдат на острове. Также немецкие аналитики считали, что критяне спят и видят как немцы освободят их из рук греческой монархии. Всё предвещало то, что высадка станет лёгкой прогулкой. Руководитель высадки – генерал Лёр считал, что для взятия острова с головой хватит двух дивизий, но всё-таки на всякий случай оставил ещё одну горно-егерскую дивизию в резерве в Афинах.
Всего с немецкой стороны в операции должны были быть задействованы отдельный парашютно-десантный полк и 7ая авиационная дивизия, которые должны были захватить аэродромы воздушной высадкой. На аэродромы посадочным методом должна была быть переброшена 22ая аэромобильная дивизия. Однако 22 аэромобильная занималась защитой нефтепромыслов в Румынии и на их переброску в Грецию не хватало транспортных возможностей, а потому их заменили на то, что было под рукой – 4 полка горных егерей из 5ой и 6ой горно-егерских дивизий, 700 пулемётчиков-мотоциклистов, сапёров и противотанковые роты – суммарно германские силы насчитывали от 22.000 до 29.000 человек. С воздуха операцию обеспечивали 280 бомбардировщиков, 150 пикирующих бомбардировщиков, 119 одномоторных и 114 двухмоторных истребителей, 50 разведчиков, 500 транспортных самолётов, 62 самолёта итальянских ВВС и 80 планеров. Часть десанта должна была быть доставлена морем, для чего у греков было реквизировано 63 маломерных судна.
В это же время британцы, на тот момент уже взломавшие «Энигму» германские планы уже знали и готовились к обороне острова. При этом совместные британо-греческие войска суммарно составляли в районе 40.000 солдат. 40.000 прошляпленных абвером солдат. Справедливости ради наиболее боеспособными были лишь около 14.000 австралийских и новозеландских солдат – греки (11.000 солдат) были плохо вооружены и имели очень малый запас боеприпасов, а остальные британские части (в районе 15.000 солдат) представляли из себя плохо организованную солянку из частей, которые удалось вывести из Греции. Эти войска срочно требовали переформирования. Также, как показала практика, в битве участвовало до 8.000 мирных жителей Крита вооружённых холодным оружием. Тёплого приёма, так ожидаемого немцами, не случилось. При этом контингент на острове был неплохо прикрыт с моря британским флотом, но фактически не имел авиации. Последняя уцелевшая после бомбардировок дюжина самолётов ушла в Египет за день до высадки во избежание полного уничтожения. Это особенно иронично на фоне того, что командующий обороной острова Бернард Фрейберг предлагал вывести аэродромы из строя для предотвращения посадки на них немецких транспортников, но получил запрет, ибо это могло помешать поддержке обороняющихся собственной авиацией. Нормальной поддержки с воздуха обороняющиеся так и не получили. Также у британцев было 25 танков, включая 9 «Матильд», но их техническое состояние оставляло желать лучшего, а 40мм орудия «Матильд» имели лишь бронебойные снаряды бесполезные против пехоты. Многие танки были вкопаны в землю и использовались как ДОТы. Часть артиллерии не имела боеприпасов, проблемы были и с транспортом, но контингент британцев на острове оставался грозной силой.
Первоначально высадка планировалась на 16 мая, но из-за сложностей с подвозом авиатоплива была перенесена на 20 мая. Первоначальный замысел операции был в высадке десанта тремя волнами. В первом эшелоне шли отдельный парашютно-десантный полк и 1 из 3 десантно-штурмовых полков 7 авиационной дивизии. Эти силы назывались группировкой «Запад». Задача отдельного десантно-штурмового полка (которым командовал целый генерал-майор Майндль) заключалась в высадке на британский аэродром Малеме и его захвате для принятия следующих волн десанта уже посадочным способом. 3ий парашютно-десантный полк должен был высадиться несколько восточнее и занять город Хания и бухту Суда. Высадка первой волны намечалась на 7 утра 20 мая. Вторая волна высадки включала в себя 1ый и 2ой парашютно-десантные полки. 1ый полк должен был высадиться на аэродром Ираклион, а 2ой – на аэродром Ретимнон. Высадка второй волны намечалась на 13 часов 20 мая (запомните это время). Когда же аэродромы и бухта Суда были бы захвачены (намечалось это на 16 часов 21 мая) должна была начаться третья волна десанта – горные стрелки должны были быть доставлены на остров морем и посадкой транспортных самолётов на захваченные аэродромы.
В 5:50 утра 20 мая силы люфтваффе начали массированную бомбардировку Крита. Британское ПВО молчало, а на обнаруженные позиции обильно сыпались бомбы. Однако десантные части опоздали с высадкой на полчаса. Жаркое и сухое лето привело к тому, что взлетавшие транспортники поднимали тучи пыли и следующие за ними на взлёт должны были ждать, пока пыль уляжется и воздух прояснится. В это время уже взлетевшие самолёты висели над аэродромом, дожидаясь товарищей. Бомбардировщики уже ушли, и десант оказался без непосредственной воздушной поддержки. В 7:25 передовые части группировки «Запад» начали высадку и… оказалось, что на земле их ждали. Британское ПВО замаскированное в оливковых рощах не стреляло по бомбардировщикам намеренно, дабы раньше времени не раскрыть свои позиции. Транспортные «юнкерсы» и планеры попали под шквальный огонь с земли, а десантники с удивлением обнаружили, что высаживаются прямо на головы новозеландцев. Немцы недооценили численность противника от 3 до 8 раз и не обнаружили замаскированные позиции англичан. Бомбардировщики отбомбились по фальшивым целям и почти не нанесли урона обороняющимся.
А планеры тем временем превращались в дуршлаг британским ПВО. Пытаясь избежать гибельного огня, они маневрировали, разбиваясь о скалы и падая в море. По воспоминаниям немцев несколько планеров село прямо в палаточный лагерь новозеландцев и планеры крыльями срывали шатры. Планер со штабом 3ьего парашютно-десантного полка и командиром 7ой авиадивизии генералом Зюссманом из-за ошибки пилота оторвался от буксира и упал в море. Весь штаб и командир дивизии погибли в полном составе.
Не лучше шли дела и у парашютистов. Конструкция парашюта немецких десантников не позволяла десантироваться с винтовкой, а потому лишь четверть всех парашютистов, которая была вооружена пистолетами-пулемётами, прыгала вооружённой. Остальные же оказывались на земле с пистолетами, ножами и гранатами и были вынуждены под ураганным огнём новозеландцев найти контейнер с оружием. Попытку взять аэродром Малеме сходу предотвратила рукопашная атака новозеландцев. Рота капитана Альтмана смогла закрепиться на позициях западнее аэродрома, но потеряла 80 человек из 108. Шедший следом батальон майора Коха напоролся на сильный заградительный огонь. Многие десантники погибли ещё в воздухе, сам Кох и большинство солдат были ранены в первые же минуты. 1ая рота батальона села прямо на британскую батарею и захватила её, но потеряла 2/3 численности. 4ая рота и штаб батальона сели прямо на позиции новозеландцев и почти все погибли. 3ьей роте повезло больше – сев в сухое русло реки они смогли добраться до позиции британских ПВО и захватили её. Когда на дороге показались грузовики с подкреплением для британцев, эта рота расстреляла их из трофейных орудий. На земле и в воздухе развернулась бойня. 3ий батальон десантировался северо-восточнее Малеме прямо на позиции новозеландской бригады и погиб почти весь в течение нескольких минут. 4ый батальон со штабом полка успешно десантировался западнее аэродрома и зацепился за край полосы, заняв оборону, но в первые же минуты здесь был ранен генерал-майор Майндль. Второй батальон был атакован вооружёнными жителями Крита. Усиленный взвод лейтенанта Киссамоса приземлился прямо на греческие порядки, из 72 бойцов выжили лишь 13, поднявших руки. От линчевания их спасли только новозеландские офицеры. Бои кипели весь день и к вечеру часть рассеянных войск сгруппировалась и заняла северный край аэродрома.
Войска, высаженные в окрестностях Хании, помимо гибели штаба в полном составе, столкнулся и с другими проблемами. 3ий батальон отдельного парашютно-десантного полка погиб почти полностью, его остатки попали в плен. Несколько подразделений по ошибке выбросили над горами и переломавшие кости десантники вышли из боя, не вступив в него. Одну роту унесло ветром и та, в полном составе утонула в море, та же судьба постигла и 13ую миномётную роту, утонувшую в водохранилище. Тут проявила себя ещё одна особенность парашютной системы с одной точкой подвески. Такие парашюты не позволяли контролировать полёт и менять его направления. Сброшенные по ошибке в воду могли лишь обречённо наблюдать, как внизу плещутся волны. Однако часть войск в окрестностях Хании смогла закрепиться в здании тюрьмы, где был организован штаб и лазарет. По воспоминаниям одного из десантников в этом лазарете были вынуждены делать множество ампутаций и отрезанные конечности просто выбрасывались на лестничную клетку в одну кучу, а форма санитаров стала красной от крови.
Из 500 транспортных самолётов, участвовавших в высадке не вернулось на аэродромы лишь 7 и штаб дал добро на выброску второй волны десанта. При этом вторая волна опоздала ещё сильнее (вспоминаем, что высадка планировалась на 13 часов). К Ретимнону десант подошёл лишь в 16:15, причём не единым кулаком, а малыми группами с большим интервалом. Войска рассеивались на территории, а все пригодные для приземления площадки были пристреляны. К вечеру погибли уже более 400 десантников, полковник Штурм (командир 2ого парашютно-десантного полка) попал в плен. Несмотря на захват господствующей над аэродромом высоты, десант у Ретимнона оказался ещё менее успешен.
1ый парашютно-десантный полк подошёл к Ираклиону ещё позже – высадка началась лишь в 17:30, причём там их встретил столь сильный огонь ПВО, что войска выбрасывали с большой высоты, что увеличивало потери. Из двух рот высаженных западнее Ираклиона осталось в живых лишь 5 человек. От полного разгрома этот полк спасла лишь ночь. Вместо атаки полковник Бройер с закатом стал просто собирать всех кто уцелел.
К вечеру первого дня положение десанта было катастрофическим. Многие командиры погибли. Из 10.000 высаженных десантников, в строю оставалось всего 6.000. При этом ни одна из целей операции не была выполнена. При этом не было и связи с «большой землёй» - все рации оказались разбиты. Части десанта вгрызались в землю из последних сил – контратака британцев должна была сбросить немцев в море, но… её не произошло. Британцы запутались в ситуации, из-за недостатка средств связи не знали общей ситуации, а Фрейберг не стал использовать резерв, ожидая как он считал главный, морской десант. Лишь ошибка британцев спасла немцев от полного уничтожения. Первый раунд закончился тяжёлым нокдауном немецких сил.
Ночью на остров был доставлен связной, и связь со штабом восстановилась. Когда генерал Штудент узнал в насколько тяжёлом положении находятся его десантники, то он, несмотря на совет других офицеров прекратить операцию и обречь уже высаженных на плен или гибель, приказал срочно высаживать третий эшелон на аэродром Малеме. При этом сам аэродром на этот момент немцами не контролировался и полностью простреливался. Для проведения операции этой же ночью все свободные самолёты в Юго-Восточной Европе были переброшены в Грецию.
С рассветом бои возобновились. Утром, при поддержке штурмовиков десантникам удалось-таки занять часть аэродрома Малеме, но не все взлётно-посадочные полосы были заняты, а потому транспортники с боеприпасами садились прямо на необорудованный пляж. Боеприпасы десантники получали, но самолёты терпели аварии. Лишь один пилот, проявив чудеса мастерства, смог посадить тяжёлую «тётушку ю» на берег и даже взлететь, забрав на «большую землю» раненого генерал-майора Майндля. К 15:00 в районе Малеме сели последние парашютные резервы – две противотанковые роты и 550 парашютистов 2ой волны высадки, отставшие от своих из-за неисправностей самолётов. С помощью этих последних резервов решительной атакой немцам, наконец, удалось полностью захватить аэродром, но его восточная сторона всё ещё находилась под обстрелом британской артиллерии. Захват аэродрома не сильно помог бы немцам в случае, если бы британцы продолжали удерживать господствующую на поле боя высоту 107. Но командир 22ого новозеландского батальона совершил роковую ошибку, возможно стоившую британцам победы. Немецкие десантники вышли на фланг обороняющихся на высоте, чем прервали их связь с соседними частями. Батальон оказался в полуокружении. Командир батальона запросил подкреплений, но их ему по неизвестной причине не предоставили. Однако потери его были невелики, а силы немцев, стоящих на фланге были много меньше, чем у новозеландцев. Более того – позиции немцев прекрасно простреливались, в отличие от британских. Однако же командир батальона запросил у командира бригады разрешение на отход с высоты. Ответ генерала Харгеста оказался достойным того, чтобы войти в анналы. «Если вы должны отходить, то отходите»,- сказал он. Ночью на 21 мая британцы покинули высоту. Утром 21 числа немцы взяли её без боя, что предотвратило превращение взлётно-посадочной полосы в призовой тир для британцев.
На захваченный аэродром стали садиться немецкие транспортники с горными егерями. При этом самолёты сразу же попадали под ураганный огонь артиллерии и миномётов – взлётное поле вскоре было загромождено горящими обломками самолётов. Горные егеря горели в падающих на взлётку самолётах, разбивались в капотирующих за пределами поля транспортниках. Спешившиеся из самолётов егеря сразу же бросались в бой. Уже вскоре это могло привести к негодности аэродрома, но немцам удалось захватить два британских танка и при их помощи немцы вновь и вновь расчищали полосу от обломков. На 600метровой полосе к вечеру догорали 80 уничтоженных транспортников. Всего же за двое суток погибло уже 150 самолётов. Но начало было положено, а резервы подошли. К 17:00 немцами при поддержке пикировщиков было взято селение Малеме. Помимо самих егерей ценным приобретением десантников стал и их командир Рингель, который возглавил боевые действия.
Этой же ночью британцы предприняли контратаку и чуть не опрокинули немцев. Снова десантников спасла лишь нерасторопность британских сил. Ночная атака задержалась и проходила уже ближе к утру, когда на помощь десантникам уже могла прийти авиация. Удары немецких пикировщиков остановили атаку на самом краю взлётного поля, а вскоре британцы и вовсе отошли. Ещё одним фактором неудачи британской контратаки стало то, что Фрайберг снова не стал использовать резервы – он ждал морского десанта, а потому осторожничал. Когда оказалось, что атака провалилась, англичане пали в уныние – воздушный мост с большой землёй заработал в полную силу.
Положение войск в Ретимноне и Ираклионе оставалось очень тяжёлым – им не удалось захватить аэродромы, а потому они не могли получать подкреплений. Обескровленный 2ой парашютно-десантный полк был отброшен с доставшейся большой кровью высоты у Ретимнона и отступил к руинам фабрики, сдерживая там атаки 7.000 британцев. В Ираклионе, начавшаяся было атака захлебнулась, не помогли даже пикировщики, попросту не обнаружившие цели. Оставалась лишь упорная оборона своими силами, дабы не допустить оттока британских войск из-под Ираклиона к Малеме. Полковник Бройер сдерживал непрерывные атаки 8.000 британцев. 21 мая завершилось успехом для немецких десантников, но положение оставалось шатким – аэродром Малеме простреливался насквозь, а силы у Ретимнона и Ираклиона таяли без подкреплений. Без поддержки авиации, которая была возможна только днём, над аэродромом висела угроза английского контрнаступления.
К обеду 22 мая немцы добили остатки британской артиллерии, и обстрел аэродрома Малеме прекратился. После этого ежечасно на аэродром садилось по 20 машин с подкреплениями и тяжёлым вооружением, обратными рейсами вывозились раненые. Прибыл и сам генерал Штудент со своим штабом. 23 мая британцы начали отход от Малеме на восток. В это время в Ретимноне немцы держали позиции при помощи пикировщиков, а в Ираклионе десантникам удалось взять одну из высот и закрепиться там, а из-за ухода британского флота в Александрию, (история превозмогания британского флота во время Критской операции достойна отдельной статьи и здесь отражена не будет) в гавань Ираклиона морем смогли прибыть 6.000 итальянцев. На 5 день британские линии обороны были, наконец, прорваны. Лишь в Ретимноне окружённые десантники всё ещё защищались без возможности перейти в атаку, на остальных же направлениях, от Малеме и Хании до Ираклиона продвижение немцев стало принимать угрожающие обороты и британцы начали постепенный отвод войск на юг для эвакуации.
Ночью 26 мая оставшиеся от целого парашютно-десантного полка жалкие 250 человек прорвались из окружения в Ретимноне и ушли к Ираклиону, но соединившись с резервами из Ираклиона остановились и вновь вступили в бой с британцами. Вскоре пал без боя, оставленный британцами Ираклион, столица острова – Хания и бухта Суда, куда тут же стали садиться немецкие гидропланы с боеприпасами.
При этом остатки десантников из 2ого парашютно-десантного полка, яростно атакуя десятикратно превосходящие их британские части, вышли к аэродрому Ретимнона, но встретили там только пришедших из-под Малеме горных егерей. На тот момент на весь полк оставалось всего 3 офицера.
Судьба острова была решена. Флотом британские войска, греческая казна и король Греции были эвакуированы с Крита ночными переходами в Египет. 1 июня остров окончательно пал.
Результаты оказались противоречивыми. Греки и британцы потеряли порядка 3.800 убитыми, 3.000 ранеными, 17.000 попавшими в плен. Велики были и потери флота (4 крейсера, 6 эсминцев, 1 тральщик, 11 малых кораблей, 33 самолёта и около 2.000 человек из экипажей). Немцы же потеряли по официальным данным 3.714 человек убитыми и пропавшими без вести и 2.494 человека ранеными. Однако эти цифры не выдерживают никакой критики. В 1974 году при перезахоронении германских солдат с «Немецкого воинского кладбища» в Малеме перезахоронено оказалось 4.465 солдат. Присовокупляя сюда раненых и пропавших без вести можно предположить суммарную цифру потерь не меньше 7.000-8.000 человек. Люфтваффе за две недели боёв потеряло 271 самолёт (в основном транспортные). И вот остров взят, задача выполнена успешно, но путём чудовищных потерь. Фактически воздушно-десантные войска Рейха погибли на Крите. Гитлер после с горечью заявил Штуденту, что «время парашютистов прошло» и личным приказом запретил любые стратегические высадки воздушных десантов. Была отменена даже уже разработанная высадка на Мальту. Германские десантники навсегда утратили крылья и всю остальную войну использовались в основном на земле.
Как же так случилось? Главной проблемой немцев оказалась отвратительная разведка и плохая координация десантников с авиацией. Там где предполагалась лёгкая прогулка целые батальоны погибали до последнего человека из-за того, что падали прямо на неразведанные позиции противника. Резня стала результатом ошибок планирования операции. При этом итоги операции сложились так, как сложились в равной мере благодаря инициативности и решительности немцев, которые даже в столь неблагоприятных условиях смогли выгрызть победу из рук врага, так и из неинициативности, пассивности и нерешительности британцев. Забавный парадокс итогов высадки ещё и в том, что как немцы перестали использовать десантников по назначению, посчитав операцию неудачной, так же Союзники ровно наоборот – посчитали высадку удачной и стали развивать свои десантные части. Вылилось всё это в Днепровскую десантную операцию и операцию «Маркет Гарден», ставшими грандиозными провалами. Условно удачной можно считать лишь высадку парашютного десанта в рамках операции «Оверлорд», но там десантники почти не столкнулись со сколь-нибудь значительным сопротивлением. Но об этих случаях в следующий раз. Всем спасибо за внимание и до встречи в следующих статьях.
