Они тебя слышат

Вася шел вдоль бетонного забора. Холодные пальцы собирали катышки в карманах куртки. Плечи пытались укрыть шею. В голове трещали мысли.

«Завтра обязательно. Сегодня нужно отдохнуть. И завтра с новыми силами. Уже точно».

Вася миновал забор и полетел в темноту подъезда. Скатился по лестнице вверх и уткнулся в угол квартиры. Дверь за ним закрылась, и он стал смотреть, как пауки плетут сети на потолке.

«Все таки нужно начать. Подготовиться к завтра. Открыть первую книгу. Прочитать первую главу».

Он протянул руку, коснулся обложки и почувствовал, как навалилась тяжесть. Его придавило к кровати, на которой он полулежал в нерешительности.

Вася заставил себя открыть книгу. Глаза пробежали по первым строчкам. И тут же скользнули вбок на узоры обоев. Там расцветали несуществующие цветы, вторящие друг другу. Вася закрыл глаза. Сердце облепила липкая гадость.

Он скосил глаза к окну: в нем на мгновение показалась членистая конечность. Они слышали. Вася содрогнулся и проглотил застрявший в горле горький комок, вцепился ногтями себе в сердце и продолжил читать. Проглотил первую страницу, царапнувшую краями. Ослабил хватку и посмотрел, как сердце обливается кровью.

«Достаточно. Прочитал одну, и уже хорошо. Не нужно себя насиловать». За окном раздался трубный рев. Вася встал и, стараясь не обращать внимания на звуки за окном, поставил кипятиться чайник.

***

На следующий день он составлял перечень необходимых вещей для зимовки в квартале Б. К нему приходил Николай Петрович и долго обсуждал с ним, как плохо работает стиральная машина, и что с этим нужно что-то сделать.

За окном внизу что-то перекатывалось и шкворчало. Николай Петрович прятал голову в плечи и хватался за пуговицу на рубашке. Вася одолжил ему тысячу рублей.

***

Пару дней Вася не выходил из дома и писал письма.

Пришел почтальон, вытер пот с верхней губы и забрал конверты. Вася только молча кивнул ему. С лестницы послышалось бульканье. Почтальон поспешно отвернулся от Васи и схватился за дверную ручку.

Вася, как ошпаренный, прошествовал к столу. Не садясь, открыл книгу, но вместо букв увидел сотни ртов, взывающих о помощи.

«Сосредоточиться», — отогнал он наваждение. С потолка упал кусок штукатурки. Снаружи послышался шорох камней — как будто кто-то ползет по земле. «Я не читаю, а люди ждут». — За окном перекатывается что-то большое. — «Они смиренно закрывают глаза, как вот этот почтальон. А я сижу тут и не могу открыть книгу».

Дверь распахнулась, и в комнату вбежал Леша.

— Мы прочитали первый том. Ты прочитал?

Вася с ужасом посмотрел на окно. Снаружи заскрипели камни.

Леша проследил за васиным взглядом и добавил шепотом:

— Они почти не понимают ничего.

Тут членистая конечность показалась в окне и как будто уставилась на Васю.

— Я начал… — сказал он. — Там есть сложность с падежами. Я думаю, из-за двойного перевода…

— Мы выполнили первый пункт инструкции.

Васю как ледяной водой окатило.

Членистая конечность скрючилась и вывалилась из окна на кухонный стол. Вася посмотрел на свое сердце. И не раны то были вовсе — только вмятины, не более. А вот отвратительная слизнь облепила сердце со всех сторон. Как сопли. Этот образ захотелось развидеть.

Вася открыл книгу и побежал наискосок по страницам. Членистая конечность зашелестела по столу по направлению к нему. Она почти доползла до края стола. Вася захлопнул книгу, оттолкнул Лешу и вышел на лестничную клетку. Где-то журачала вода. Со ступенек капала вниз, между пролетами.

Вася сбежал на улицу. Под ногами брызнула в стороны лужа. В небе отметились облака. Воздух был дырявый. Над домами высились трубы, и из них шел дым. Медленный, зависший в холодном воздухе.

Вася оглянулся, чтобы зафиксировать спрятавшееся за угол нечто — и пошел по улице. В правом ботинке катался камешек.

Вася прижал руки к бокам, чтобы было теплее, но холод забирался в рукава — приходилось сжимать их в ладонях, и все равно было холодно.

Вася перешел улицу и уставился на книжный магазин. Затем зашел внутрь, взял первую попавшуюся книгу, нарвал страниц и разжег огонь. Над домами заколыхались членистые конечности. Пламя охватило магазин, и конечности вторили языкам пламени в их неосознанном танце.

Боковым зрением Вася приметил человека. Тот сидел за прилавком. Приглядевшись, он узнал почтальона. Выпотрошенный, он сжимал в руках васины письма. Вася сглотнул.

— А стиральная машина все не работает! — раздался с улицы голос. Николай Петрович с выбитыми зубами и тысячей рублей, зажатой в кулаке, шагал по улице поступью марионетки. Уткнувшись в полыхающие двери магазина, он тоже занялся, и, не обращая внимания на огонь, продолжал читать нотации.

Вася в ужасе побежал вдоль полок. «Стыд», «стыд», «стыд» — твердили корешки. Но ему была нужна другая книга.

Откуда-то издалека послышался голос Леши. Трубный рев прозвучал под самым ухом.

Вася нашел нужную книгу и открыл ее. Пустая страница, еще одна, еще. Он судорожно перелистывал их одну за другой. Но нет, пусто. Он еще раз посмотрел на обложку. «Уверенность» — гласило название.

Вася выбежал наружу. Что-то заставило его повернуться. Магазин стоял невредимый, как будто ничего и не было. Никаких следов пожара. Почтальона и Николая Петровича нигде не было видно. Вася постоял, оглядываясь туда-сюда, и пошел к дому.

На остановке рядом с парадной он остановился. Шумела листва. Объявления отклеивались и шелестели по асфальту, уносимые ветром. И что-то еще. Какой-то еще звук присутствовал в этом шуме. Вася скосил глаза вбок. Улица была прежней. Никаких шевелений, никаких теней.

К остановке подошел автобус. Вася сел в него и уехал в никуда.

Иллюстрация: Дмитрий Боголюбов.

Текст по мотивам иллюстрации: Антон Зайцев.