«Огонь тебе к лицу»

Часть первая.

Элейсон постоянно думал об этом.

«Инквизиторы ведь на самом деле похожи на ведьм. Мы – просто обратная сторона их свободы, отброшенная серая тень их ярко-рыжих волос. Если они – свободный ветер, то мы лишь камни, которые он точит в узких ущельях.»

Осознавая это, он не может не чувствовать зависти к ведьмам. Они верят лишь себе, но доверяют своему народу. А что Инквизиция? Элейсон понимает, что верит в то, что произнесёт верховный инквизитор, но одновременно не может доверять своим сообщникам и даже подчинённым.

«Мы верим в праведность, а не в правду, не так ли?»

***

Четыре тридцать утра, шестнадцатое сентября 1781 года. Молодой фискал[1], а в прошлом и альгуасил[2], и ещё несколько высоких, худощавых, с серым оттенком кожи людей стоят в холодной церкви. Зрению мешает пелена и странно дымившийся ладан, но никого это никогда не смущало. Ведь главное – безусловная вера в праведность. Но вместо правды они могли слышать лишь холодные голоса инквизиторов. Стояла тишина, голоса птиц, которые прорезали безмолвие, таяли в каменных стенах здания. Солнце едва ли показывало лучи из-за предрассветного тумана.

– Это новейшее изобретение наших союзников. Монокль, созданный из стекла, при взгляде через который выделяются особым оптическим эффектом рыжие и красные оттенки. Это весьма полезная штука, чтобы раскрыть маскировку ведьм, и очистить землю от этих... демонических отродий. – произнёс верховный инквизитои

– Кто же его создал? – поинтересовался юнец с овечьей улыбкой.

– Его создало общество учёных, ...

«И вот эта, служащая Богу и верующая лишь в святые силы секта, ради истребления ведьм объединилась с несущей "ересь" организацией – научным обществом. Третьесортная ложь в духе инквизиторов» – подумал Элейсон.

– Элейсон! У меня к тебе задание, – громко произнес старший инквизитор. Его голос скрежетал, как лезвие по камню.

– Я слушаю. Что вам угодно?

– В Ватикане возникают сомнения в оправданности наших действий. Они требуют доказательств того, что охота на ведьм необходима. Любой ценой их добудь, понял? – он дотронулся до молодого парня своими холодными, костлявыми руками, проведя ладонью по его плечам, – Подумать только, ещё и какие то оправдания нужны, когда весь мир в опасности! – верховный инквизитор сжал основание рук фискала, – Завтра, с рассветом, ты направишься в одну деревеньку, которая находится к востоку от столицы, и выследишь там одну ведьму. О ней уже давно поговаривают в окрестностях этой деревни. Разузнай что и как, найди подтверждение тому, что та девушка – ведьма, и доложи мне. Можешь использовать это, – он протянул мне монокль, в оправе которого было то новоизобретённое стёклышко.

– Да, верховный инквизитор. – с почтением опустив голову произнёс парень, – Как называется деревня?

– Оффертория[3]. Довольно большая деревня, вскоре, как я думаю, власти могут присвоить ей статус города, так что поспеши. На выполнение у тебя где-то месяц.

– Понял.

– Тогда свободен, – похлопав своего подчинённого по плечу закончил разговор верховный инквизитор.

– И да, – обернувшись через несколько шагов, окликнул он парня, – Элейсон, ты единственный, кто сможет справиться с этим в текущей ситуации, поэтому с этого дня ты назначен на должность инквизитора. Не подведи меня.

– Спасибо. Я постараюсь оправдать ваши надежды,– вновь склонившись, тихо произнёс теперь уже инквизитор.

От сего дня и его руки обагрятся кровью.