Огненный коктейль

Эти строки из песни «Марш артиллерии», написанной в конце 30-х годов, вполне чётко указывали на значение артиллерийского вооружения в Красной армии. Она и в обороне надёжная опора, и в наступлении верный помощник.

Однако с началом Великой Отечественной войны дела пошли совсем не так, как на предвоенных командно-штабных учениях. Красная армия вела упорные оборонительные бои, местами переходя в контратаки, но всё же неизбежно отступала. Результатом была потеря и территорий, и военной техники, и вооружения, и, в том числе, такой необходимой артиллерии.

Проблему борьбы с вражеской бронетехникой нужно было решать, как говорится, здесь и сейчас, ведь враг рвался к Москве. Одним из путей срочного решения задачи стали бутылки с зажигательной смесью. С одной стороны, казалось бы, оружие примитивное, но, как показывала практика, весьма пригодное и эффективное.

За решение проблемы в инициативном порядке принялся Кирилл Максимович Саладзе — молодой военный химик, кандидат наук. В качестве исходного материала были использованы отходы химического производства. В ходе исследований молодой учёный практически жил на работе. За неделю интенсивной работы Кириллу Саладзе удалось получить оптимальный состав горючей смеси, названный БГС — Бензольная Головка, Сельвест (на фронте аббревиатуру расшифровывали проще — «боевая горючая смесь»). Такая смесь получалась дешевле в производстве, а горела в 2-3 раза дольше и с более высокой температурой.

Несмотря на то, что формально новая разработка ещё проходила испытания, фактически она уже поставлялась на фронт. Впервые солдатов снабдили новой огнесмесью в битве за Москву. Помимо бутылочного оружия, было найдено и другое применение БГС — в ранцевых огнемётах и огнемётных танках. 

Бутылки с огнесмесью применялись не только как индивидуальное оружие пехотинца, в обороне устанавливались целые бутылочные поля. Эти коктейли размещали в шахматном порядке, длина поля доходила до 100 метров, а глубина до 20 метров. Воспламенение одной бутылки поджигало стоящие рядом, в результате получалось целое поле огня — весьма эффективно, особенно против наступающей пехоты.