Один балл

Девушки стояли на сцене, у обеих тряслись руки. Свет был такой яркий, что резал глаза. Хван Йеджи стояла напротив Шин Рюджин. В груди бешено колотилось сердце. Они должны петь вместе в финальном раунде и внутри всё сжималось от страха. Йеджи смотрела на младшую и пыталась улыбнуться, хотя на самом деле хотелось убежать и спрятаться. Рюджин выглядела спокойной, даже слишком, и от этого старшей становилось ещё тревожнее.

Они готовились к этому моменту очень долго. Ночные репетиции, слёзы усталости, частые споры. Они прошли через отборы, через смерть других участников и вдвоём дошли до финала.

За кулисами перед выходом Рюджин вела себя странно. Она молчала, кусала губы и смотрела в пол. Обычно она болтала, смеялась над страхами Йеджи, говорила, что они лучшие.

– Эй, ты чего? – Йеджи толкнула её локтем. – Мы же столько готовились. Всё будет хорошо.

Рюджин повернулась, на её лице появилась какая-то грустная улыбка. Будто она знала то, чего не знала Йеджи.

– А..? Конечно, будет, – ответила она тихо. – Ты же у нас самая сильная.

– Ты тоже сильная, Рю. Мы выходим вместе и выживем обе.

Рюджин сжала ладонь Йеджи, её пальцы были холодными. Она хотела что-то сказать, но не успела, потому что их вытолкнули на сцену.

---

Вот они стояли на сцене и музыка начала играть. Йеджи закрыла глаза, сделала глубокий вдох и начала петь. Через пару секунд Рюджин тоже начала. В этот момент всё исчезло - страх, зрители, прожектора. Девушки двигались в такт, их голоса идеально сочетались, их песня звучала чисто и мощно. Йеджи была уверена, что они спели идеально, что они выйдут вничью и выживут обе.

Когда музыка стихла, зал взорвался аплодисментами. Йеджи тяжело дышала, счастливая и пустая одновременно. Они сделали это. Она повернулась к Рюджин, ожидая увидеть улыбку, но та стояла неподвижно, опустив глаза.

– Рю, ну ты чего? – Йеджи подошла ближе и взяла девушку за руку. – Мы же шикарно спели!

– Да.. – произнесла Рюджин, подняв голову. – Шикарно..

Йеджи кольнула тревога, но она не успела спросить, потому что на огромном экране за их спинами загорелись цифры. Механический голосом объявил:

— Результаты финального раунда. Внимание на экран.

Йеджи затаила дыхание. Внутри всё сжалось. Рюджин встала рядом, она сжала ладонь старшей до боли.

Через пару секунд, Джи обернулась и увидела на экране строки:

Хван Йеджи — 96 баллов

Шин Рюджин — 95 баллов

Улыбка медленно сползла с лица Хван. Она перевела взгляд с экрана на Рюджин. Разница - один балл. Один грёбанный балл. Йеджи слышала её голос, он был идеальным. Как так вышло?

Рюджин стояла неподвижно. Она усмехнулась и опустила взгляд в пол. Её лицо было бледным, губы снова сжаты. Она дрожала.

– Что ты наделала..? – прошептала Йеджи, её голос прозвучал хрипло. – Рю, ты.. специально?

– Прости.. – Шин подняла глаза. В них стояли слёзы. – Прости меня, Йеджи..

Мир рухнул. Джи слышала, как зрители аплодируют, как ведущий поздравляет её с победой, как кто-то кричит что-то за кулисами. Но всё это было где-то далеко. Йеджи видела только Рюджин. Её дрожащие плечи, её слёзы, её виноватый взгляд.

– Зачем..? – произнесла старшая, чувствуя, как горло сжимается от боли. – Мы же договаривались бороться вместе! Ты обещала!

– Я не могла иначе, – голос Рюджин сорвался. – Если бы я спела на полную силу, ты могла бы проиграть.

– Ты с ума сошла, Шин Рюджин! – Йеджи схватила её за плечи. – Ты рисковала своей жизнью! Ради чего?!

– Я не хотела, чтобы ты выбирала, – ответила Рюджин тихо. – Я знаю тебя. Ты бы пожертвовала собой. Поэтому я решила за тебя.

Йеджи замерла. Младшая была права - Хван действительно была готова отказаться от победы. Но Рюджин украла у неё этот выбор.

Шин шагнула к ней и обняла. Так крепко, как обнимают перед расставанием. Йеджи уткнулась носом в её плечо. По щекам обеих девушек потекли слёзы.

– Я люблю тебя, Йеддон, – сказала Рюджин почти неслышно. – Поэтому я не могла позволить тебе умереть и я..

Но договорить девушка не успела. В этот момент из тени донёсся сухой хлопок и пуля вошла ей в шею. Беззвучно и мгновенно. Быстрая казнь для проигравшего.

Рюджин рухнула в руки Йеджи. Та не успела ничего понять. Только почувствовала, как тело становится тяжёлым, как голова падает ей на грудь, а по воротнику Рюджин медленно расплывается алое пятно.

Йеджи опустилась на колени, прижимая Рюджин к себе, и закричала. Она трясла её, звала, но та не отвечала. Глаза Шин были открыты, но в них ничего не было, кроме пустоты. На лице была та самая грустная улыбка, застывшая навсегда.

– Нет, нет, нет.. Рюджини, только не так, – шептала Йеджи, гладя её по волосам. – Ты не можешь уйти. Ты не можешь оставить меня одну. Я хотела быть с тобой всегда..

---

Девушка не слышала ничего, что происходило вокруг. Она уткнулась в плечо Рюджин и понимала, что мир без неё - это пустота. Сейчас всё было бессмысленно: этот раунд, эти баллы, эта победа. Она выиграла, но потеряла всё.

Йеджи подняла голову и увидела перед собой микрофон, в который она пела пару минут назад. Он лежал на полу, блестящий, холодный. Девушка аккуратно положила безжизненное тело на пол. Подобрав микрофон, она почувствовала тяжесть.

– Прости меня, Рю, – прошептала Йеджи, глядя на любимое лицо. – Я не смогу без тебя. Ты сказала, что любишь меня. А я так и не успела сказать тебе в ответ..

Она медленно поднесла микрофон к виску и со всей силы ударила острым краем по голове. Перед глазами всё потемнело, и Йеджи почувствовала, как кровь заливает лицо.

Девушка упала рядом с Рюджин, их кровь смешалась на холодном полу сцены. Она протянула руку и коснулась пальцев младшей. Её губы прошептали последнее слово:

— Люблю..