Очищение полынью

Делмар беспокойно спал вот уже третью ночь. То ли приближающееся полнолуние так влияло, то ли душили переживания из-за эссе по проклятиям для профессора Кроу, но факт оставался фактом: Делмар рухнул с кровати, в очередной раз запутавшись в одеяле.

— О Геката, ты безжалостна, — простонал третьекурсник, поднимаясь с холодного пола. Швырнув одеяло на кровать, Делмар покосился на циферблат часов и вздохнул. Пять утра. Ложится спать уже бессмысленно, лучше он еще раз перечитает свое эссе.

Спустя четверть часа, чувствуя, что засыпает, Делмар отодвинул от себя бумаги и снял очки. Вообще он всегда хорошо видел, но от часов, проведенных в полутьме библиотеки в попытках разобрать древние рукописи ведающих, зрение стало быстро ухудшаться, особенно при работе с текстом.

Потягиваясь, студент подошел к окну. Утренняя дымка медленно разбавляла чернила ночи, и сад перед общежитием уже отчетливо просматривался. Делмар разглядел мужскую фигуру на главной дорожке и, прищурившись, с изумлением узнал Верховного ведьмака. Что Ворону может быть нужно в такой час у студенческого общежития? Будто почувствовав взгляд, ведьмак поднял голову и внезапно оказался прямо перед Делмаром в комнате. Не дав отшатнуться, Ворон крепко схватил плечо студента, и в ту же секунду Делмара замутило от резкого перемещения в пространстве.

Когда перед глазами перестала кружиться карусель образов, Делмар обнаружил себя сидящем на мокрой, жухлой траве. Пахло затхлой водой, значит, где-то рядом было болото. Тишину вокруг вдруг разрезали женские и мужские крики, а розоватое рассветное небо перечеркнули вспышки чужой магии. Сотня ведающих, возникших будто из пустоты, бросились друг на друга в смертельной битве. Делмар вскочил на ноги, инстинктивно сплетая вокруг себя защитное заклинание. К запаху тины примешался запах крови, а воздух наполнился воплями отчаяния. Делмара мутило и отчаянно хотелось сбежать, когда в голове набатом прозвучал строгий голос Верховного ведьмака.

«Запомни этот миг, мальчик. Мир ведающих на грани гибели. Магию можно спасти только очищением полынью. Однажды профессор Кроу будет нуждаться в помощи, и ты будешь рядом.»

— Делмар! — пятикурсник из соседней комнаты окатил юношу стаканом воды. — Че ты орешь как резанный? Я себе такой подъем не заказывал!

Хлопнув дверью, сосед вышел. Делмар смотрел на расплывающиеся пятна чернил загубленного эссе. В носу забился запах крови, руки дрожали. Неужели это был вещий сон?