Оборона Севастополя (1854-1855)

170 лет назад началась героическая оборона Севастополя от осаждающих её войск анти-российской коалиции, в которую входили: Британия, Франция, Турция и Сардиния (будущая Италия). 

Оборона Севастополя была одним из ключевых событий Крымской войны, которая, в свою очередь, являлась частью геополитического противостояния между Россией и коалицией стран, объединённых в блоки «Моря» (Британия) и «Берега» (Турция, Сардиния (в будущем Италия) и Франция).

Во время осады города русские солдаты и моряки проявили невероятный героизм, отвагу и мужество, несмотря на значительное численное и качественное превосходство противника. Они самоотверженно защищали Севастополь, отстаивая его до последнего.

Предыстория и начало Крымской войны

В 1850-х годах для России начал обостряться Турецкий (ещё называемый Восточным) вопрос, который уже как полвека стоял на вопросе Всероссийских императоров. Николай I ждал повода для войны с Турцией. Когда султан передал ключи от Вифлеемского храма, 16 октября 1853 года Россия ввела войска в Дунайские княжества и объявила войну Османской империи. Так началась Крымская война.

Николай I был уверен, что Россия быстро одержит победу над Турцией, и западные страны не вмешаются в конфликт. Австрия и Пруссия, помня о помощи России в подавлении венгерской революции, не желали усиления влияния России на Балканах. Франция, ещё не оправившаяся от революционных потрясений 1848 года, также не стремилась к этому. Англия же рассчитывала получить Крит и Египет после падения Турции.

Однако Николай I ошибался. Австрия и Пруссия не были готовы смириться с укреплением России на Балканах, Наполеон III и Англия стремились ослабить Россию. Военные действия на Балканах и Кавказе не принесли желаемых результатов. Турки захватили пост святого Николая, но потерпели поражение под Карсом. Черноморский флот под командованием Нахимова одержал победу в Синопском сражении.

В западных странах началась антирусская истерия. Были обнародованы секретные переговоры о разделе Турции, и появились опасения, что Россия планирует наступление на Константинополь и Черноморские проливы.

Англия и Франция заключили военный союз с Турцией и потребовали вывести войска из Дунайских княжеств. В Чёрное море вошёл англо-французский флот. В марте 1854 г. Англия и Франция объявили России войну. Австрия и Пруссия поддержали Англию и Францию, требуя сохранить целостность Турции и вывести русские войска. Россия оказалась в изоляции, но Англии и Франции не удалось вовлечь в войну Австрию, Пруссию и Швецию на своей стороне. К военному союзу с Англией и Францией присоединилось лишь итальянское государство Сардиния. Так война перетекла в геополитическое противостояние «Суши» (Россия) против коалиции «Моря» (Британия) и «Берега» (Турция, Сардиния (в будущем Италия) и Франция).

Оборона Севастополя

В сентябре 1854 года войска союзников высадились в Крыму и начали наступление на Севастополь. Командующий армией А. С. Меншиков отдал приказ об отступлении, и казалось, что город обречён. Русская армия была вооружена устаревшими кремнёвыми ружьями, а флот уступал союзному в техническом оснащении. Несмотря на храбрость солдат и моряков, ситуация была сложной. 

Защиту города-крепости возглавил начальник штаба Черноморского флота, адмирал В. А. Корнилов. Воспользовавшись временным затишьем в боевых действиях, он приказал построить оборонительные сооружения под руководством талантливого инженера Э. И. Тотлебена.

Всё население Севастополя встало на защиту родного города. Тысячи людей работали над укреплением города, и вскоре он был окружён грозными укреплениями и батареями.

Чтобы предотвратить вход вражеских кораблей в Севастопольскую бухту, было решено затопить часть кораблей Черноморского флота. С них были сняты орудия, и на берег сошли 10 тысяч моряков, которые присоединились к защитникам города.

Оборона Севастополя длилась 11 месяцев. Противник подвергал город жестоким бомбардировкам, первая из которых состоялась 5 октября 1854 года. В этот день погиб В. А. Корнилов (руководство обороной перешло к вице-адмиралу П. С. Нахимову), а общие потери среди защитников составили около 1300 человек. Однако город продолжал сопротивляться.

Защитники крепости время от времени переходили в контратаки и совершали дерзкие вылазки в стан врага. Женщины и дети Севастополя самоотверженно помогали своим отцам, мужьям и братьям.

Мужество солдат и офицеров, защитников черноморской твердыни, поразило современников. Император Николай I приказал считать за год службы в осаждённом Севастополе каждый месяц.

Затягивание боевых действий и потери среди союзников (с сентября 1854 года по сентябрь 1855 года только англичане потеряли в боях 3600 солдат и офицеров, а умершими от болезней — 15 750 человек) вызывали недовольство как в их армии, так и в странах Западной Европы.

В конце августа 1855 года союзники провели последнюю, самую ожесточённую бомбардировку Севастополя. 800 орудий беспрерывно обстреливали город, после чего начался общий штурм. После захвата господствующей высоты — Малахова кургана — дальнейшая оборона потеряла смысл. Защитники крепости оставили южную часть Севастополя. Кроме южной части Севастополя, противником были захвачены Керчь, Еникале, Анапа и Кинбурн.

Так завершилась первая героическая оборона Севастополя, вторая будет уже во время Великой Отечественной войны 1941-1945 гг. Англо-французские войска держали в оккупации южную часть Севастополя до 23 июня 1856 года и ушли после подписания мира. Для России Крымская война оказалась поражением, хоть и относительно слабым, так как от их ограничений наше государство избавилось быстро. Война также показала военно-техническое отставание России от западных держав. 

Память

Несмотря на поражение России в той войне, герои обороны Севастополя навсегда останутся в памяти как одни из самых выдающихся воинов в истории нашей страны. Среди них вице-адмирал Корнилов, адмирал Нахимов, контр-адмирал Истомин, генерал-инженер Тотлебен, лейтенант Бирилёв, матросы Кошка и Шевченко, хирург Пирогов и одна из первых военных медсестёр в России — Дарья Севастопольская. Кроме того, в этой осаде принимал участие великий русский писатель Лев Николаевич Толстой, что делает её ещё более значимой и памятной для всего нашего народа.

Император Александр II учредил медаль для участников обороны Севастополя — «За защиту Севастополя». Это была первая награда в России, вручавшаяся не за взятие или победу, а за стойкость и мужество во время обороны.

Все участники Крымской войны были отмечены медалью «В память войны 1853—1856 гг.», а в годы правления Николая II появилась медаль «В память 50-летия защиты Севастополя», которой награждали участников обороны, историков и писателей.

События обороны описаны в «Севастопольских рассказах» Льва Толстого, в песне «Как четвёртого числа…», в панораме Франца Рубо, в фильме «Оборона Севастополя» 1911 года и в других произведениях.

На Братском кладбище на Северной стороне города построена церковь Святого Николая Чудотворца, в Севастопольской бухте установлен памятник затопленным кораблям Черноморского флота, а также в других памятниках и зданиях.