«Обмануть куклу». 1 часть

Первые выходные осени оказались на редкость противными. В воздухе висела мокрая взвесь – лицо, одежда, сумки – все мгновенно покрывалось водой, хотя дождя не было. Серое небо давило на мозг. 

В обычные дни яркий, словно детская игрушка, сегодня Измайловский кремль казался почти бесцветным. Продавцы уличных магазинчиков прятались в самой глубине, за товаром, сжимая термокружки, поднимая воротники курток и пальто. Нарядные матрешки, павлово-посадские платки, меховые шапки-ушанки – все было накрыто мутной полу-прозрачной пленкой. Могло бы показаться, что рынок закрыт, ведь и людей почти не видно. Но это не так. Покупатели появляются из-под зонтов, выныривают из плащей, подходят, просят что-то показать, интересуются, что вот там вот такое яркое? Сколько стоит вот эта старинная статуэтка? А там новодел или советское наследие? За этих посетителей спасибо гостиничному комплексу по соседству, там всегда много туристов, жадных до сувениров…

За парадными торговыми рядами спряталась темная блошка. Даром, что выходные. Непогода всех распугала.

Макс закрыл свой магазинчик, расположенный под высоким деревянным переходом, и пошел по рядам, присматриваясь, кто что продает, а главное, кто что покупает. Дела у него последние три месяца шли просто отвратительно. Редкий человек приобретал что-то из предложенного товара – как в интернете, так и в живую. 

Ни дорогие раритеты из Европы, ни дешевый советский ширпотреб — людям от Макса не было нужно ничего! Хотя у соседей торговля шла по-прежнему бойко. 

«Что-то черная полоса у меня затянулась,» — подумал Макс. 

Поднялся по лестнице к развалам, которые прятались под крышей на эдакой высокой стене, окружавшей рынок. Здесь прямо на деревянном полу торговцы вываливали кучами свой нехитрый товар – у того пестрели советские елочные игрушки в коробках, у другого на тряпочке лежали в замасленных бумажках старые инструменты – ручные дрели, рубанки, молотки, отвертки и прочее. Тут часто продавали свое, или торговали тем, что собирали по заброшенным домам в опустевших деревнях. 

Продавцы жадно сверкали глазами, всматриваясь в лица и вслушиваясь в речь потенциальных покупателей. Иностранные граждане на все смотрят восторженно, говорят громко. Соотечественники часто предаются ностальгии и редко что-то покупают.

Между тем, скоро платить аренду за торговую точку, ботинок осенних нет, да и жрать хочется. И желательно, не какой-нибудь паршивый «Дошик» со вкусом курицы, а настоящей бы курицы… На гриле! С картошечкой!

Пальцами левой руки Макс нащупал дырку в кармане куртки, правой натянул на голову капюшон старой толстовки. Свой цилиндр, который был его фирменным знаком последние пару лет, он продал случайному мужику, который зашел в лавку в поисках каких-нибудь старинных игральных карт. У Макса ничего такого не нашлось. Тогда мужик заинтересовался шляпой, и Макс, который к тому дню уже начал впадать в панику от безденежья, толкнул ему свой головной убор за две тысячи рублей. 

На раскладном стульчике в дальнем углу расположился Семеныч. Макс шапочно с ним знаком. Семеныч похож на домового: невысокий, коренастый, в разные стороны торчит черная с проседью борода, на голове огромная меховая шапка не по сезону. Лет двадцать назад он работал на фабрике игрушек, а теперь, завернувшись, как бабка, в шерстяной платок, торговал этими же игрушками, разложив их для эффектности на алом полотне флага Союза Советских Социалистических Республик. Встретившись взглядом с одной из старых кукол, Макс невольно вспомнил историю с проклятой Эмилией. Поежился, хотел пройти мимо, и тут услышал странный разговор, который завязался у Семеныча с одним из покупателей. 

Молодой парень в серой куртке на пару размеров больше и с огромным черным рюкзаком спрашивал продавца, нет ли среди его игрушек каких-нибудь необычных. Семеныч смотрел на него непонимающими глазами. Парень, нервно оглядываясь по сторонам, уточнил, что его интересуют игрушки, о которых ходят дурные слухи, или про которых бывшие владельцы говорили, что они «живые». Семеныч смотрел на парня, как на дурачка. «Ну вот допустим, одержимые духами?» - наконец произнес парень и замер, ожидая реакцию. 

«Нет!» - коротко отрезал Семеныч и отвернулся. Парень положил перед ним на красный флаг небольшой белый прямоугольник – визитку. «Если что-то такое попадется, позвоните мне, пожалуйста. Хорошо?» Паренек направился к выходу, а Макс подошел к Семенычу.

– Вот уж не думал, что кто-то хотел бы держать у себя дома куклу с проклятием или одержимую духом! – сказал он вместо приветствия и ткнул пальцем пузатую красную неваляшку. Та с характерным звоном повалилась на бок и снова поднялась. 

– Дураки. Бред все это. Суеверия. Нету этого ничего! – Семеныч остановил игрушку и строго посмотрел на Макса. – Дураки всегда были, есть и будут. Только я такой фигней не занимаюсь. 

– Дураки? Что большой спрос? – брови Макса поползли вверх. Он взял визитку паренька, который искал одержимую куклу. Она так и лежала между игрушками, незамеченная Семенычем.

– Не то, чтобы много, но иногда спрашивают. А тебе что, слишком сладко живется? Бесовщины в быт добавить захотелось? – Семеныч зажмурился и сделал глоток из своей термокружки. Макс подумал, что вряд ли там чай или кофе. Он попрощался с коллегой, спустился вниз и вышел с территории рынка. Только теперь достал телефон и проверил несколько сайтов. На иностранных площадках висело довольно много объявлений о продаже одержимых кукол. Ценовой разброс – от полутора до сотни тысяч в переводе на рубли. На российских сайтах – не было ни одного предложения. Макс хмыкнул и отмахнулся от дурацкой мысли, которая невольно мелькнула в голове… О мысли про Эмилию. Впрочем, о чем тут думать? Где кукла сейчас – он не знал.

По дороге домой зашел к матери в расчёте поужинать с ней. Не то, чтобы она шиковала на свою пенсию, но Варвара Николаевна все еще давала в частном порядке уроки игры на фортепьяно. Так что… Макс чувствовал себя мерзко, хлебая сваренные ею щи. Но бывали дни, когда у него просто не было вариантов. 

Он довольно долго звонил в дверь, но мать не открыла. 

Набрал ее номер на мобильном, в трубке шли длинные бессмысленные гудки, потом включился электронный голос, который предложил Максу оставить сообщение.

Макс вышел на улицу. Его квартира была в доме через дорогу. Холодная однушка со старыми деревянными рамами в окнах, с бесконечными сквозняками, с пустым холодильником и с вечно не убранной постелью. 

Лицо снова намокло от бесконечного мелкого липкого дождя.

Ни жены, ни детей Макс не нажил. Мать говорила, это потому, что вещи он всегда любил больше, чем людей. А Макс уточнял, что только старые вещи. Но сути дела это не меняло.

«Если бы у меня была жена, сегодня она бы меня бросила, - подумал Макс, - или даже вчера. Когда же закончится эта череда неудач?»

Он зашел в свой подъезд, открыл почтовый ящик, достал стопку рекламных листовок и «жировку». Денег, чтобы оплатить коммунальные услуги у него в этом месяце не было. Рука потянулась выбросить все бумаги скопом в мусорное ведро. Потом в голове кольнула мысль, рожденная советским прошлым: «Интересного, а макулатуру сегодня где-нибудь принимают? За деньги?»

Но он не успел ее обдумать. В кармане завибрировал мобильный. Мать. Может быть, она просто выходила в магазин, не услышала телефон, а теперь обнаружила, что звонил сын?

Извиняющимся голосом Варвара Николаевна сообщила, что ее увезли в больницу – утром из-за диабета снова отказали ноги. Теперь, вероятно, придется искать сиделку, которая будет хотя бы полдня проводить с ней и помогать справляться с самыми простыми задачами. 

Сколько стоят такие услуги, Макс не знал, но очевидно, если он сам будет смотреть за матерью, поддерживать на плаву умирающий бизнес станет еще сложнее.

Стены подъезда сдвинулись, заставляя Макса почувствовать себя не просто в тупике или в клетке, а в отчаянии. Нужно срочно раздобыть где-то денег. Кредит? Микрозаймы? Продать весь товар, что есть в наличии, перекупщикам – одним мешком по бросовой цене? Или… Указательный палец правой руки пронзила внезапная боль, Макс порезался.

Он достал из кармана липкую от собственной крови бумажку – визитку паренька, который готов был купить реальную проклятую куклу.

А что, если вернуться в квартиру той блогерши… Ирины? Почему бы не попробовать... А там – будет видно. Он ведь не собирается загадывать желания кукле. Он хочет ее найти и продать. Только и всего. Только и всего…

ТГ канал БУДЕТ СТРАШНО 

Книги:

«Будет страшно. Колыбельная для монстра» 

«Будет страшно. Дом с привидениями» 

Триллер «Мое идеальное убийство»