О какао, рекламе и поэзии

В 1859 году в Индии англичанами было жестоко подавлено восстание сипаев. Ну, это то самое, которое, согласно Жюлю Верну, возглавлял капитан Немо.

Бунтовщиков подвергали особо жестокой казни: осуждённого привязывали к жерлу пушки и стреляли. Её ещё называли «дьявольский ветер». Верещагин даже картину такую написал.

25 сентября 1885 года в Нидерландской газете «De locomotief» была опубликована заметка о случае времён сипайкого восстания. Молодой офицер из знатной английской семьи (фамилия которого утрачена) перешёл на сторону повстанцев, возглавил небольшой отряд, в горах попал в плен и был приговорён к смерти.

Он был подавлен и отказывался от пищи. Но накануне казни его посетил неизвестный американец, после разговора с которым бывший британский офицер приободрился и даже заказал роскошный ужин.

В день расстрела приговорённый изъявил желание держать последнее слово перед солдатами. Ему такую возможность предоставили, полагая, что он расскажет солдатам, как гибельна измена Родине.

С высокой скалы, на которой была установлена пушка, он крикнул: «Солдаты! Слушайте последние слова приговорённого! Лучший шоколад в мире - это Перкинс!»

Последовала команда «Огонь!», и несчастного разорвало на куски. Семья погибшего получила 20 тысяч фунтов стерлингов. Целое состояние по тем временам. Вот чем был утешен осуждённый накануне казни.

Вдоволь нагулявшись по европейской прессе, эта история трансформировалась в легенду о преступнике Людвиге ван Дейке, которому перед смертью пообещали огромную сумму за рекламу какао ван Гутена.

Голландец Конрад ван Гутен в 1828 году запатентовал пресс для получения масла какао из жареных бобов, открыв тем самым современный период в истории потребления шоколада и какао. Собственно, какао-порошок - это смолотый жмых, оставшийся после отжима масла из какао-бобов.

У фирмы ван Гутена был рекламный слоган: «Нервы крепки, как канаты!».

В еженедельнике «Нива» помещались объявления: «В наш нервный век самое благоразумное пить чистый голландский какао Ван-Гутен, ибо чай и кофе возбуждают нервы, а какао Ван-Гутена укрепляет их, питает расслабленный организм и возвращает нам силы и жизнерадостность».

Хорошо, когда в жёлтую кофту

душа от осмотров укутана!

Хорошо,

когда брошенный в зубы эшафоту,

крикнуть:

«Пейте какао Ван-Гутена!»

Для Маяковского и его читателей в 1915-м это был не только яркий пример, но и всем понятная метафора, характеризующая ледяное спокойствие.