«Новый Орлеан» — «Денвер». Обзор матча
Стартовые пятерки:
Макколлум — Джонс — Ингрэм — Хэйс — Валанчюнас;
Моррис — Бартон — Гордон — Грин — Йокич.
Начало матча осталось за хозяевами. Подопечные Майка Мэлоуна и мяч двигали гораздо лучше, и бежали хорошо, и в защите не позволяли соперникам чувствовать себя вольготно. «Пеликаны» вынуждены были чаще играть изоляции, поскольку иные командные взаимодействия не получались — либо все приводило к потере, либо игроки «Наггетс» здорово двигались и практически не давали совершать открытые броски. А после потерь «Денвер» моментально улетал в отрыв, где Моррис и Бартон не стеснялись и бить из-за дуги, причем с хорошим процентом. Ну и думаю, вы догадываетесь, кто все эти отрывы разгонял, снабжая партнеров классными передачами, и с кем гости никак не могли в первой четверти справиться — хоть в «краске», хоть вне ее.
Ближе к перерыву пошли замены, Николе Йокичу, как и многим стартерам «Наггетс», дали отдохнуть, и здесь соперники хотя бы немного смогли подтянуться, иначе этот отрезок закончился бы совсем уж неприличным рывком в исполнении хозяев. А уже во второй четверти у «Пеликанс» стало что-то получаться. Сначала практически безупречный в атаке Макколлум повел партнеров за собой, затем Ингрэм при активной поддержке Альварадо начал попадать чуть ли не все подряд, включая сумасшедший баззер с сиреной об окончании первой половины. Хозяева не то чтобы так сильно забуксовали, но промахов и потерь у «Денвера» стало заметно больше (Казинс и вовсе в игру не попал) при явном кураже у соперников, поэтому «Новый Орлеан» закономерно приблизился на расстояние пары-тройки владений перед третьей четвертью.
После большого перерыва тенденция продолжилась. Разыгравшийся Ингрэм на пару с Валанчюнасом, который помогал заслонами и активно толкался под обоими щитами с Йокичем, изо всех сил тащили свою команду. И уже на экваторе четверти гости вышли вперед. «Пеликаны» явно чувствовали себя комфортнее на этом отрезке — подопечные Уилли Грина и наладили движение мяча, и в защите ошибок стало куда меньше. У «Денвера» же в атаке Йокич либо забивал сам в стиле Мозеса Мэлоуна, либо находил передачами хорошо врывавшихся в «краску» Гордона и Джеффа Грина. Но этого все же не хватало.
В концовке третьей четверти уже имевший один «технарь» Майк Мэлоун окончательно вышел из себя после того, как судьи зафиксировали пробежку у Аарона Гордона. Так что наставник «Денвера» получил второй технический фол и был удален, а преимущество гостей достигло уже 10 очков. Перспективы «Наггетс» перед заключительной 12-минуткой выглядели весьма туманными.
И так было практически всю четвертую четверть. За 3,5 минуты до сирены «Денвер» проигрывал 11 очков, за 1,5 минуты — 6 очков, за 17,5 секунд — 3 очка. Ингрэм, Макколлум и Валанчюнас обороты не сбавляли. Исход матча мог бы быть довольно быстро решен, если бы не Никола Йокич. Лидер «Наггетс» просто брал мяч и шел напролом. Иной раз даже от кольца до кольца. Либо забивал, либо зарабатывал на себе фолы — и так почти в каждой атаке. Йокич сначала вытащил свою команду в овертайм, оформив трипл-дабл еще в основное время, а в дополнительной пятиминутке без потратившего все силы и отфолившегося Валанчюнаса его уже некому было хоть как-то сдержать. Вилли Эрнангомеса сербский гигант просто не замечал, а любые дабл-тимы заканчивались плачевно для «Пеликанс».
За 1,5 минуты до конца овертайма Йокич попал ключевой трехочковый, окончательно сломив сопротивление соперников. Победа «Денвера» — 138:130.
Лучший игрок матча: Никола Йокич (46 очков, 12 подборов, 11 передач, 3 перехвата и 4 блокшота). Умопомрачительный перфоманс действующего MVP.
Лучшие моменты матча: