Новый Орлеан - колыбель джаза

Когда говорят о возникновении джаза как о встрече на Американском континенте Африки и Европы, то наиболее точным местом этой встречи является Центральная Америка. Колыбелью джаза общепринято называть Новый Орлеан, заложенный в 1718 году в качестве аванпоста французской колонии штата Луизиана. 

Важнейшую роль в культурной сфере Нового Орлеана сыграли европейские музыкальные традиции, носителями которых, прежде всего, были французы и креолы. Во второй половине XIX столетия город разделялся на американскую часть (Верхний город) и французскую (Нижний город). В это самое время креолы создают свою культурно-общественную жизнь: несколько симфонических оркестров, французский оперный театр, общественные клубы. Основной репертуар новоорлеанских театров начала XIX века – это оперы французских авторов, но также ставились и оперы итальянских композиторов. Для оживления общественной жизни во второй половине XIX века действовали многочисленные полупрофессиональные симфонические оркестры, а также оркестры для игры на открытом воздухе. Все эти разного рода влияния трансформировались народным пониманием, участвовавшим в создании исполнительской техники первых негритянских спэзм-бэндов, что было тесно связано с характерной для той эпохи популярной музыкой. Спэзм-бэнды вместе с группами менестрелей относятся к основным вдохновляющим источникам ранних форм инструментального джаза.

Не менее важной составляющей этого процесса была трансформация мелодий известных гавотов, кадрилей, полек, маршей и вальсов в рэгтайм и их переход в репертуар таких первых джазовых ансамблей как «Praline», «After The Ball», «Tiger Rag», «Double Eagle», «Hyena Stomp». Другой значимый вклад в репертуар XX века внесли негритянские спиричуэлы и блюз. Важную роль во взаимопроникновении музыкальных культур сыграли знаменитые карнавалы Марди Гра (франц. Mardi gras, буквально - «жирный вторник»). После Гражданской войны в их проведении участвовали негритянские духовые оркестры. А это уже напрямую связано с джазом марширующих оркестров.

С точки зрения джазовой истории эволюционным событием было также основание Сторивилла в 1897 году. Это увеселительный квартал Нового Орлеана, который был центром джазовой жизни на рубеже XIX и XX веков. Все публичные заведения города в конце XIX века по инициативе губернатора Сидни Стори находились в двух районах (Верхний и Нижний города). Сторивилл называли «краснофонарным округом», но позднее граждане Нового Орлеана связали этот квартал с именем его создателя.

В Сторивилле встречались музыканты из Верхнего и Нижнего города. Неплохие заработки значительно улучшали социальную ситуацию, в первую очередь, негритянских музыкантов. Там, где не было в распоряжении оркестра, либо, по меньшей мере, пианиста, имелось механическое пианино. По большей части, репертуар, звучащий в Сторивилле, состоял из оперных и опереточных мелодий, кафешантанных пьес и характерных для той эпохи шлягеров. Рэгтайм и джаз сначала были разрешены только в поздние часы. Но примерно через год существования Сторивилла ситуация изменилась, и в некоторых заведениях игрались только рэгтайм или джаз.

Таким образом, Сторивилл стал местом слияния двух источников раннего джаза из Верхнего и Нижнего города, что привело к оригинальному стилевому соединению. В ноябре 1917 года после того, как США вступила в Первую мировую войну, увеселительные заведения Сторивилла прекратили свою деятельность