Новые подробности программы разработки системы Starship от Илона Маска

Основные тезисы:

— Внесено более 1000 изменений в Starship с момента первого полёта системы. Самое серьёзное - т.н. горячее разделение ступеней, когда двигатели корабля зажгутся, пока двигатели ускорителя всё ещё будут работать (хотя и лишь несколько).

Такая "безостановочная тяга" (Маск употребил выражение "never stop thrusting") намного лучше, чем производить обычную расстыковку - т.е. останавливать двигатели первой ступени, производить расстыковку и только после этого запускать двигатели 2-й ступени, т.к это позволяет избежать потери тяги. Но, чтобы такое стало возможным, необходимо защитить верхнюю часть ускорителя от повреждений при запуске двигателей корабля, чтобы та не повредилась и не взорвалась.

Для этого также потребуется установить специальный межступенчатый отсек с отверстиями для отвода газов от двигателей корабля в момент их запуска (ред. - ранее мы уже рассказывали, что отсек с перфорацией был замечен на площадке в Starbase и изначально был принят за прототипы иллюминаторов корабля).

Вопрос: Стоит ли игра свеч?

— Да. При таком способе расстыковки происходит значительное увеличение грузоподъёмности Starship, не менее чем на 10%, поэтому, да, оно того стоит.

Вопрос: Какая самая сложная техническая проблема системы на этот момент?

— Разделение ступеней кажется самым большим риском на данный момент.

— Вероятность достижения орбиты во время следующего полёта - около 60% (ред. - в первом полёте Маск прогнозировал - более 50%). Во многом это зависит от того, насколько хорошо пройдёт разделение ступеней.

— Стремимся к большей тяговооружённости системы при пуске, чтобы ракета быстрее покидала стартовую площадку.

— Модернизация стартовой площадки и лётные прототипы будут готовы через 6 недель. Необходимо уложить 1000 м³ железобетона под подушку стартовой площадки и стальную мегапластину с водяным охлаждением сверху. Водяная система стартовой площадки будет похожа на гигантскую перевёрнутую насадку для душа и иметь 2 толстых стальных пластины, сваренных вместе с каналами для охлаждения конструкции и распыления воды вверх. В этот раз мы собираемся переборщить со стальным "сэндвичем" и бетоном, так что это должно оставить основание подушки в гораздо лучшей форме, чем было в прошлый раз.

Вопрос: Вы решили проблемы с двигателями ускорителя, которые мы видели во время первого полёта?

— Да. В первом полёте мы использовали настоящую мешанину двигателей, построенных в разное время. На новых двигателях модернизирован газораспределительный коллектор, передающий газ в основную камеру двигателя для сжигания. Это самая опасная часть двигательного агрегата. Утечка очень горячего газа через отверстия под болты топливного коллектора оказалась серьёзной проблемой. Улучшения в конструкции коллектора и больший крутящий момент на этих болтах смогут минимизировать такие утечки топлива при высоком давлении и температуре.

Вопрос: Сколько средств вложено в программу Starship на сегодняшний день?

— Более $2 млрд, в этом году цифра приблизится к $3 млрд. Не очень далеко от тех цифр, что мы ожидали.

О планах IPO Starlink:

— Я бы нарушил закон, спекулируя на тему IPO Starlink, поэтому откажусь от комментариев подобного рода.

Elon's starship comments on this morning's twitter space. Confirms hot-staging for starship. That vented ring is for hot staging!

SpaceX changing Starship stage separation ahead of next launch by Jeff Foust for SpaceNews

Summary of Musk's Talk on Twitter