Новое в миссии Starship IFT-4

Профиль предстоящего испытательного полёта системы Starship должен быть похож на прошлый, однако в нём будет и ряд новшеств:

Заправка

Компания изменила последовательность заправки баков корабля и ускорителя (теперь в начале начнут заправляться баки корабля, а затем ускорителя), также немного была уменьшена продолжительность самой заправки. SpaceX продолжают итерационную разработку в т.ч. и предстартовых операций, кроме того, изменения могут быть связаны с попыткой решить проблему забитых фильтров топливной системы, которые приводили к проблемам в предыдущих полётах.

Сброс переходного отсека

Через 3 минуты 54 секунды после старта компания планирует сбросить с ускорителя SH B11 переходной отсек - стальное кольцо массой 9 т, с помощью которого корабль соединяется с ускорителем и осуществляется возможность горячей расстыковки ступеней.

Это необходимо для уменьшения массы и правильной развесовки ускорителя во время манёвра возврата и посадки, чтобы переходной отсек не влиял на центр тяжести и аэродинамические свойства ускорителя. По некоторым данным, во время миссии IFT-3 переходной отсек мог отделиться от ускорителя, однако сделать это не совсем удачно (но это не точно). В этом же полёте эта "фича" впервые значится в циклограмме миссии. Также на переходной отсек был добавлен новый элемент, предназначение которого остаётся неизвестным, там может располагаться датчик или камера.

Тест отсутствия плиток теплозащиты

На юбке двигательного отсека корабля S29 целенаправленно не были установлены две плитки теплозащиты, а также повреждены ещё несколько. Судя по всему компания планирует протестировать, что произойдёт с основным корпусом прототипа, если единичных плиток теплозащиты не будет на корпусе во время входа в атмосферу. В данном месте нет баков или каких-либо служебных систем, поэтому даже полный прогар не должен стать фатальным.

Посадочный манёвр корабля / включение двигателей / экспериментальное приводнение

SpaceX впервые указали в циклограмме миссии попытку выполнить посадочный манёвр корабля после возвращения в атмосферу. При этом S29 должен совершить переворот из горизонтального положения в вертикальное, включить свои посадочные двигатели и попытаться совершить приводнение в воды Индийского океана. Несмотря на присутствие этих пунктов, вероятность того, что до этого дойдёт в рамках данного полёта - очень мала.

Как неоднократно заявлял Илон Маск - главной задачей в этом полёте будет достижение кораблём стадии максимального нагрева, а также попытка посадки ускорителя на воду.

"Основными задачами 4-го испытательного полёта будет выполнение посадочного включения двигателей и мягкое приводнение в Мексиканском заливе для ускорителя Super Heavy, а также достижение контролируемого входа в атмосферу для корабля Starship. Starship в миссии IFT-4 будет лететь по той же траектории, что и предыдущем полёте, при этом корабль Starship приводнится в Индийском океане. Эта траектория полёта не требует спуска с орбиты для входа в атмосферу, что максимизирует общественную безопасность, но при этом даёт возможность достичь нашей основной цели - контролируемого входа корабля в атмосферу", — SpaceX.

Другие изменения профиля полёта

По данным циклограммы запуска, MAX-Q произойдёт на 10 секунд позже, чем в прошлом полёте. Выключение двигателей корабля при выходе на расчётную траекторию орбиты на 10 секунд раньше. Корабль начнёт возврат в атмосферу на 2 минуты раньше, приводнение также планируется немного раньше, чем это было в миссии IFT-3.

Некоторые изменения также затронули и сами прототипы Starship и Super Heavy

Дополнительные двигатели ориентации

Чтобы решить проблему с неконтролируемым вращением, наблюдавшуюся с кораблём S28 в рамках прошлой миссии, на S29 под дверцей грузового отсека были установлены дополнительные двигатели ориентации, которые должны помочь стабилизировать корабль по крену. При этом такие двигатели получили все новые корабли Starship.

Крепление плиток теплозащиты

Пытаясь решить проблему отпадания отдельных плиток теплозащиты, SpaceX использовали новый красный клей вместо синего, а чтобы повысить адгезию - гладкая стальная поверхность перед этим затиралась. При этом компания заменила плитки теплозащиты на конусе обтекателя и в самых проблемных местах на корпусе в рамках подготовки прототипа к полёту. SpaceX также поменяла расположение расширительного шва на корпусе. Особый упор компания сделала на проверку крепления плиток теплозащиты на крыльях.

Усиление ускорителя

Усилены крепления решётчатых рулей SH B11 и стрингеры рядом с ними. Увеличено количество стрингеров на метановом баке, переработаны клапаны бака. Установлены новые усиления внутри кислородного бака ускорителя. Всё это призвано увеличить шансы на успешное возвращение и посадку ускорителя на воду. Напомним, что, если посадка на воду будет успешной, компания планирует перейти на ловлю ускорителя руками Мехазиллы башни обслуживания в Starbase.

В целом же, компания снова внесла множество мелких изменений (многие из которых не заметны визуально) в прототипы с момента прошлого полёта. Напоминаем, что это всё ещё испытания и множество вещей может пойти не так. Надеемся, что в этот раз компания зайдёт ещё дальше в своих попытках возвратить прототипы на Землю, пожелаем SH B11 и Starship S29 - 🍀

Старт миссии Starship IFT-4 планируется в 15:20 МСК (12:20 UTC) из Starbase.

Building Upon Accomplishments: What's New on Starship 29 & Booster 11?