Nota dal soldato Aleksandr Vinogradov

Una dozzina di noi è stata inviata lungo lʼautostrada di Minsk per sbarrare la strada al nemico, per fermare i carri armati. E abbiamo resistito finché abbiamo potuto. Ora siamo rimasti solo in tre: Kolja, Volodja e io, Aleksandr. Ma il nemico continua ad avanzare. Ne arriva un altro – Volodja da Mosca. I carri armati vengono verso di noi. Ma 19 sono già in fiamme lungo la strada. Ora siamo solo in due. Ma resisteremo il più a lungo possibile, non li lasceremo passare finché non arriveranno i nostri ragazzi.

Ora ci sono solo io, ferito alla testa e al braccio. Ma abbiamo abbattuto altri carri armati. Sono 23. Forse morirò. Ma forse un giorno qualcuno troverà il mio biglietto e si ricorderà di noi. Sono di Frunze, un russo. Nessun parente. Addio, amici.

Vostro,

Alexander Vinogradov

22/2-1942

Questa nota è venuta alla luce solo sedici anni dopo, nel 1958, scoperta da un falegname della fattoria statale di Nekrasov, nel distretto di Uvarovskij, nella regione di Mosca. Il falegname, I. Smirnov, la rinvenne mentre stava squadrando un tronco di betulla. Il biglietto era stato scarabocchiato a matita su entrambi i lati di una sottile striscia di carta da lucido.

Nel gennaio e febbraio del 1942, lʼAlto Comando nazista portò sul fronte sovietico altre 40 divisioni dalla Germania e dai Paesi occupati per aiutare a contenere lʼavanzata delle truppe sovietiche vicino a Mosca. Questi rinforzi misero in difficoltà le truppe sovietiche che combattevano nelle retrovie nemiche nella regione di Vjazʼma.

Verso la fine di febbraio, lungo il fronte della 5a Armata che avanzava su Gzhatsk, si accesero combattimenti accaniti. A metà febbraio arrivò lʼordine al 612° reggimento di fanteria della 144° divisione di fanteria di questa armata di spingersi nelle retrovie nemiche e tagliare le comunicazioni naziste. Il reggimento avanzò verso Gžat e tagliò la strada di Minsk a quasi 16 miglia a est della città.

Il 20 febbraio 1942, il 612° reggimento di fanteria ricevette lʼordine di posizionarsi a cavallo dellʼautostrada di Minsk a 95 miglia a ovest di Mosca e di sbarrare la strada ai carri armati nemici. I soldati si trincerarono lungo lʼautostrada. Il gruppo di Aleksandr Vinogradov prese posizione sul fianco destro. La colonna di carri armati nemici apparve allʼimprovviso sfrecciando verso Mosca. Il battaglione oppose una resistenza disperata ai carri armati nazisti che cercavano di farsi strada. Per tre giorni i fanti resistettero. I loro ranghi si assottigliavano visibilmente, ma nessuno cedeva. Aleksandr Vinogradov, due volte ferito, scrisse unʼultima lettera ai suoi compatrioti, la schiacciò in una cartuccia di fucile e la conficcò in un tronco dʼalbero. Quando, il quarto giorno dello scontro, gli uomini del 612° Reggimento furono sostituiti da unità della 108° Divisione di Fanteria, rimasero solo pochi superstiti.