История "Нормандской бригады"

Весной 2024 года на фронтах СВО происходило много значимых и интересных событий. И одним из них стали продолжавшиеся удары ВС РФ по занятому противником правобережью Днепра в Херсонской области. В какой-то момент в сообщения о результативных прилётах ворвалось во всех смыслах этого слова взрывное известие – российский БпЛА прилетел прямо в расположение “Нормандской бригады”, группировки, собранной из англоязычных боевиков ещё в первые дни после начала СВО. Причём в результате удара были уничтожены её командиры, в том числе сам основатель группировки, канадец Жан-Франсуа Ратель, более известный как “Хрульф”. О том, как “Нормандская бригада” получила свою минуту славы и как бесславно в итоге завершились похождения её боевиков, рассказываем в нашем новом материале.

Когда Владимир Зеленский объявил о создании Интернационального легиона территориальной обороны Украины, в него поспешили записаться сотни боевиков из самых разных стран. То, что эта война станет совсем не похожей на предыдущие кампании, ветеранами которых были многие из них, в тот момент понимали не все – слишком пленительны были мысли о наживе. Однако некоторые ещё в первые дни конфликта смекнули, что можно заработать намного больше, если сколотить свою собственную банду и потом устраивать никем не контролируемые сборы средств, а также промышлять бандитизмом в прифронтовых районах.

Уже в марте 2022 года в зоне СВО начали как грибы после дождя возникать небольшие вооружённые группировки. Пойти по этому пути решил Жан-Франсуа Ратель (Jean-François Ratelle; родился 12.01.1986), уроженец канадской провинции Квебек. В молодости успел повоевать и в ВС Канады, и во Французском иностранном легионе. Прошёл несколько горячих точек. На гражданке пытался в ММА, но его карьера закончилась в самом начале после серии поражений. Впрочем, Ратель верил не только в деньги. В собственных глазах он был не кем иным, как потомком викингов. Его взгляды при этом являли собой дикую смесь скандинавского язычества и вотанизма – одного из направлений в современном нацизме. На практике он выражал их с помощью кулона в виде молота Тора и татуировок с изображением “чёрного солнца” и других неонацистских символов. Поэтому нет ничего удивительного в том, что он оказался на Украине. Причём – за несколько лет до начала СВО. К событиям февраля 2022-го он успел уже обзавестись там женой и дочерью.

Новое формирование было названо “Нормандской бригадой”. Изначально в него старались принимать только белых – сначала это была группа канадцев, которые прибыли в зону проведения СВО с Рателем, но потом к ним добавились также американцы, британцы, австралийцы, новозеландцы, французы, норвежцы, датчане, немцы и даже потомки колонизаторов Южной Африки. Этот разношёрстный сброд также участвовал в событиях в Ирпене и Бучи в Киевской области, ставших печально известными после того, как ВСУ, вошедшие туда вслед за выводом российского контингента в конце марта 2022 года, устроили массовые казни мирных жителей, заподозренных в связях с ВС РФ. Многочисленные факты указывают на то, что наравне с местными боевиками в зверствах участвовали также иностранные наёмники. Впрочем, многие ограничивались снимками на фоне сгоревшей техники, поскольку Буча быстро превратилась для неонацистов в место паломничества. И какую роль в событиях в этом городке сыграла “Нормандская бригада”, смогут точно сказать только российские правоохранительные органы.

После Бучи у Рателя и его боевиков начались проблемы. В мае 2022 года их отправили на Донбасс, где российские силы как раз начинали кампанию по освобождению Северодонецка и Лисичанска. И там оказалось, что если канадец и унаследовал что-то от викингов, то уж точно не умение воевать. Уже в первые дни боевики “Нормандской бригады” столкнулись со множеством проблем – не хватало амуниции, медикаментов, предметов первой необходимости и даже продовольствия. Зарплата, самое важное, за чем наёмники приехали в зону СВО, выплачивалась с огромными задержками и не в полном объёме. Были проблемы и с оружием. Для группы в составе 30 штурмовиков нашлось только 8 автоматов, и на каждый из них было по 60 патронов. При этом с источниками средств у “Нормандской бригады” проблем вроде не наблюдалось. Неудивительно, что вскоре боевики начали задавать Рателю и другим полевым командирам вопросы. Конфликты вспыхивали один за одним, и в результате из примерно 100 человек, пришедших в группировку с момента её основания, убыло около 60. Большинство из них перешли в Интернациональный легион территориальной обороны Украины и в Грузинский национальный легион. А двое наёмников из Канады, Лука Алвес (Luca Alves) и Франсис Дион (Francis Dion), решили попытать счастья, основав собственное подразделение – Black Maple Company (роту “Чёрный клён”) – куда смогли перетянуть нескольких канадцев и французов. Ещё несколько вернулись на родину, и как раз благодаря им стали известны проблемы “Нормандской бригады”. Примечательно, что среди сбежавших был заместитель Рателя, канадец с позывным “Пол”.

Однако наибольшую известность что в канадских, что в российских СМИ получил Оливье Лавинь-Ортиз (Olivier Lavigne-Ortiz) с позывным “Вали”. Его история – это типичный пример бывшего военного, не сумевшего найти себе место на гражданке. Служба в ВС Канады с 2002 года, Лавинь-Ортиз дважды (в 2009 и 2011 годах) командировался в Афганистан, где зарекомендовал себя как профессиональный снайпер. Вскоре после второй поездки на Ближний Восток он уволился в звании капрала. Но ПТСР и жажда приключений сделали своё дело, и в результате в 2015 году “Вали” объявился в Ираке, где несколько месяцев повоевал вместе с курдскими группировками против исламских радикалов из ИГИЛ. Успел он снять и небольшой документальный фильм. Вернувшись на родину, Лавинь-Ортиз смог какое-то время пожить жизнью обычного гражданина – жена, сын, работа в сфере IT. Продолжалось это до СВО, после начала которой канадец вновь поспешил в бой. В “Нормандскую бригаду” он попал по знакомству. По неизвестной причине в последующие недели выполнял роль наводчика артиллерии, а не снайпера. Попутно раздавал интервью канадским СМИ, за что его даже осудили дома – мол, уж слишком романтизирует войну, забивая головы подрастающему поколению. В мае 2022-го “Вали”, успевший понять, что война против российский солдат сильно отличается от войны с талибами, заторопился обратно в Канаду. По возвращении домой его интервью приняли совсем другой тон, теперь в них уделялось внимание проблемам, с которыми столкнулись боевики его подразделения из-за полной некомпетентности их главарей.

Сам Ратель утверждал, что всё это – ложь российской пропаганды. По его словам, в “Нормандской бригаде” было с избытком и денег, и оружия, поскольку она получала значительную помощь с запада. Например, только один транш из США, источник которого так и не был разглашён, составил целых 500 000 долларов. С амуницией помогали коммерческие фирмы. Так, французская JARL якобы предоставила нужное количество комплектов одежды. А причиной конфликтов стали попытки нескольких боевиков “Нормандской бригады” завладеть её оружием и создать своё отдельное подразделение. Учитывая, что эта версия не подтверждалась ничем, кроме слов самого Рателя, более убедительно выглядят интервью Лавиня-Ортиза и “Пола”. Впрочем, деньги и всё остальное Ратель действительно мог получать в достаточном объёме, просто затем оно, вероятнее всего, шло не боевикам, а ему в карман и на чёрный рынок. Косвенным признаком были непонятные организационные схемы, к которым можно отнести ситуацию с партнёрскими связями “Нормандской бригады”. Хотя боевики группировки позиционировали её как независимую структуру, Ратель пару раз упоминал в СМИ о том, что существует некий договор между ней и одним из батальонов территориальной обороны. Но что это был за батальон и какие условия содержал договор, так и осталось загадкой.

Как бы то ни было, в Канаде к жалобам вернувшихся боевиков отнеслись серьёзно. “Нормандская бригада” была подвергнута резкой критике со стороны многих лиц, оказывающих поддержку киевскому режиму. Одним из них стал бизнесмен Кристофер Эклунд (Christopher Ecklund), президент Canadian Process Serving и основатель Canadian Heroes Foundation. После начала СВО он создал проект Fight for Ukraine, который, не скрываясь, занимался вербовкой граждан Канады в проукраинские вооружённые формирования. Эклунд хвастался в СМИ, что уже за первые месяцы конфликта через эту площадку на Украину поехало более 500 канадцев. Сколько таковых было в реальности, неизвестно. Но несколько человек с помощью Fight for Ukraine попали в “Нормандскую бригаду”. Потом они одними из первых вернулись домой, поскольку не смогли сработаться с Рателем. Впоследствии Эклунд призвал наёмников не иметь дела с данным подразделением.

Хотя планы Рателя по созданию крутого боеспособного подразделения пошли под откос, “Нормандская бригада” после этого некоторое время продолжала находиться возле линии фронта. Летом 2022 года её боевики участвовали в неудачных попытках ВСУ остановить продвижение российских сил в ЛНР, понесли значительные потери. Потом были николаевско-херсонское направление и сражение за Артёмовск. Уже во время него группировка столкнулась с таким значительным сокращением личного состава, что её дальнейшее независимое существование стало невозможным. Не желая официально вступать в ВСУ, чего Ратель избегал с самого начала, он принял решение влиться в “Украинскую добровольческую армию”, а точнее в 7-й отдельный батальон “Арей”, дислоцировавшийся в Кривом Роге.

Почему боевики выбрали именно УДА, можно легко понять, если учесть идеологию данной группировки. Среди прочих вооружённых формирований это, созданное Дмитрием Ярошем после его ухода из “Правого сектора” в 2015 году, выделялось стойкой приверженностью неонацизму и язычеству. Его боевиков воспринимали как неадекватных и неуправляемых даже в самих ВСУ, и в результате к 2018 году УДА успешно выдворили с линии боевого соприкосновения на Донбассе усилиями СБУ. После этого боевики начали создавать что-то вроде прототипа сил территориальной обороны. С 2022 года УДА воевала против ВС РФ на нескольких участках фронта. В 2023 году она была брошена в пекло контрнаступления в Запорожской области, а потом переместилась на правобережье Херсонщины.

Там и находилась “Нормандская бригада” в марте 2024 года, когда российский БПЛА одним метким ударом прекратил её существование. Точная дата, когда это случилось, неизвестна. На страницах боевиков в социальных сетях указывалось то 13 марта, то 14-е. Так, Ратель скончался 14-го. Но днём ранее уже появились сообщения о ликвидации немецкого наёмника Штефана Роланда Пури (Stefan Roland Puri) с позывным “Боксёр”. Вероятнее всего, удар был нанесён 13 марта, а основатель бригады умер от полученных ран на следующий день. Предполагается, что этот вопрос обязательно будет прояснён, чтобы была возможность наградить бойца РФ.

Среди раненых нашёлся поистине уникальный персонаж – еврей-неонацист Арье Бен-Йегуда. Он родился в Великобритании в 1965 году под именем Дэвида Янга и до 1991-го жил обычной жизнью британского молодого человека. Потом вдруг решил принять иудаизм и уехал в Израиль, где у него, по его собственным словам, не было ни одного родственника. Там Янг сменил имя и вступил в ЦАХАЛ. Воевал в секторе Газа, участвовал в карательных операциях израильской армии на западном берегу реки Иордан. Потом перешёл в полицию, дослужился до звания сержанта-майора, которое соответствует младшему офицеру в ВС РФ. Бен-Йегуда утверждал, что до 2022 года ничего не слышал о конфликте на Украине, а после начала СВО внезапно увидел репортаж какого-то западного канала, в котором показывались “страдания мирных жителей”, проникся и немедленно поехал воевать с Россией. Конечно же, за романтической легендой скрывалось желание стареющего и мало кому нужного на родине человека показать себе и окружающим, что его руки ещё способны держать оружие. Сначала израильтянин вступил в Интернациональный легион, в составе его отрядов принял участие в зачистке Ирпеня и Бучи. Летом 2022-го перешёл в одно из регулярных подразделений ВСУ и был отправлен на херсонское направление, где его ранило в колено при подрыве на мине автомобиля HMMWV, в котором ехали он и другие боевики. Впоследствии Бен-Йегуда утверждал, что лично убил и взял в плен несколько российских военнослужащих, но было это исповедью или враньём с целью бахвальства, сказать сложно. Как бы то ни было, в мае 2023 года ему была вручена украинская награда “Золотой крест”.

Почему мы называем еврея-наёмника неонацистом и нет ли здесь противоречия? В поговорке говорится, что ты – тот, кто твои друзья. С первых дней пребывания на Украине Бен-Йегуда завёл тесные контакты с ультраправыми элементами. Среди его друзей числился, например, белорусский наёмник Даниил Ляшук, убеждённый нацист с криминальным прошлым. А в 2023 году израильтянин по неизвестной причине ушёл из ВСУ и присоединился к “Нормандской бригаде”, которая к тому моменту уже была присоединена к неонацисткой УДА. В марте 2024 года ему повезло в последний раз, когда взрыв российского беспилотника лишь задел его, убив Рателя и Зандера. Но после этого началась чёрная полоса. Бен-Йегуда внезапно узнал, что иностранные наёмники, приехавшие защищать киевский режим, менее всего нужны этому самому режиму. Украинский госпиталь отказался предоставить ему бесплатное лечение, и в итоге израильтянин объявил о своём возвращении на родину.

Ещё больше о нацистах на Украине в целом и в “Нормандской бригаде” в частности может рассказать наёмник из Германии Джошуа Маруэлли (Joshua Marouelli), он же “Фриц” и “Железный Мару”. Он попал на передовицы СМИ после удара по Рателю и другим боевикам, так как сначала был ошибочно записан в число ликвидированных. Маруэлли находился в зоне проведения СВО с весны 2023 года. Хотя в тот момент “Нормандская бригада” уже обладала своей токсичной славой, немец с итальянскими корнями почему-то выбрал именно её. Вместе с ней успел захватить последние дни битвы за Артёмовск, потом кочевал по разным направлениям. Получил именную благодарность от Рателя и штраф от украинской полиции за езду в состоянии наркотического опьянения. Но к марту 2024-го пути Маруэлли и “Нормандской бригады” разошлись. Не афишируя до этого свои перемещения, после появлений публикаций о его гибели наёмник сообщил о том, что воюет на российско-украинской границе в тесном сотрудничестве с группировкой “Русский добровольческий корпус”. Её главарь Денис Капустин, которого издание Der Spiegel в своё время называло одним из лидеров европейских неонацистов, нашёл общий язык с Маруэлли быстро – ведь тот достаточно ясно выразил свои взгляды, поместив на аватар в Twitter фотографию Адольфа Гитлера и викингов – на обложку.

Весной 2022-го всё начиналось многообещающе – уроженцы нескольких западных стран собрались вместе, чтобы чуть-чуть повоевать и потом припеваюче жить на награбленное. Но закончилось всё как обычно. Сначала не смогли поделить даже то, что уже имели, потом встретились с российскими войсками, потом вкусили тяготы и прелести вольной жизни в прифронтовых районах. И, наконец, бесславно закончили где-то в безымянном месте на берегах Днепра. И через всё это – рефрен в виде непрекращающихся попыток возродить нацизм в отдельно взятой стране и найти в своей родословной следы настоящих скандинавских предков. Станет ли пример “Нормандской бригады” предостережением, к которому прислушаются другие? И думать нечего. Ведь, столкнувшись с тяжёлой реальностью в этой группировке, лишь единицы вернулись домой, в то время как основная масса сбежавших от Рателя боевиков разбрелась по другим подразделениям. Впрочем, уже не раз было наглядно показано, что от попаданий БПЛА не застраховано ни одно из них.