Эскадрилья «Нормандия-Неман»

Во время Второй мировой войны часть французских территорий и граждан не признали позорную капитуляцию и приняли решение до конца бороться против нацистов и сотрудничающих с ними вишистских коллаборационистов. Данное объединение назвалось «Свободная Франция» (с июля 1942 года «Сражающаяся Франция»), и его первыми участниками стали французские военнослужащие, находившиеся в Англии. Постепенно движение стало центром притяжения всех смелых французов, стремившихся к освобождению родины. Осенью 1940 года к «Сражающейся Франции» примкнул ряд французских колоний (Камерун, Чад, Габон и другие). Вооружённые силы «Сражающаяся Франции» насчитывали к осени 1940 года около 35 тысяч человек, а руководство с 24 сентября 1941 года осуществлял созданный в Лондоне Французский национальный комитет во главе с генералом Шарлем де Голлем, который с 26 сентября 1941 года был признан Советским Союзом «руководителем всех свободных французов, где бы они ни находились».

Несмотря на то, что большая часть французских лётчиков довольно успешно воевала в составе британских ВВС, де Голль стремился расширить географию борьбы с нацистской Германией и вывести часть войск из подчинения Лондону. В ноябре 1941 года «Свободная Франция» и Москва достигли принципиальной договорённости о формировании эскадрильи на территории СССР. Официальное соглашение между советским командованием и французским генералом Эрнестом Пети было подписано 25 ноября 1942 года. Документ под грифом «Секретно» включал 14 пунктов, был составлен в двух экземплярах на русском и французском языках и устанавливал условия пребывания французских пилотов на советской территории, обязанности сторон по снабжению, ряд вопросов, связанных с переводом и обмундированием.

Мероприятия по подготовке для отправки в СССР истребительной группы №3 (будущая «Нормандия») начались в феврале 1942 года на Ближнем Востоке. Первые готовые к отправке пилоты прибыли на сирийскую авиабазу Раяк в июне 1942 года.

Со стороны Советского Союза вопросами размещения и материально-технического обеспечения французской эскадрильи руководил полковник (с мая 1943 года - генерал) Красной армии Степан Тимофеевич Левандович. Он также вёл переговоры с иностранными военными миссиями о поставках необходимой авиатехники через Иран и Аляску.

14 сентября 1942 года французская эскадрилья была полностью укомплектована личным составом и 29 ноября, получив все необходимые документы, на трёх пассажирских самолётах Ли-2 прибыла через Баку в Иваново.

4 декабря 1942 года приказом командующего ВВС РККА Александра Александровича Новикова французская эскадрилья вошла в состав авиации СССР, при этом Красная армия брала на себя обязательства обеспечивать пилотов в соответствии с установленными в войсках нормами. Французы получали из советского бюджета положенную им за военную службу зарплату. Почти все деньги переводились в фунты стерлингов и отправлялись семьям пилотов в Лондон.

Обучение в Иванове проходили 14 боевых пилотов, два пилота связи, один врач, один переводчик, 25 техников и 17 бортовых стрелков. Административным командиром группы был назначен майор Жозеф-Мари-Гийом Пуликен, а тактическим - майор Жан Луи Тюлян. Французская сторона решила назвать эскадрилью «Нормандия» в честь оккупированной нацистами северо-западной провинции страны, а также настояла на том, чтобы лётчики могли носить на форме некоторые национальные знаки отличия и награды. Французским пилотам также разрешили наносить на самолёты трёхцветную символику Франции, но триколор должен был располагаться на обтекателе воздушного винта. Красные звёзды, означающие принадлежность к СССР, были нарисованы на хвосте истребителя и с обеих сторон фюзеляжа.

Несмотря на то, что французских пилотов изначально было немного, каждый из них являлся опытным лётчиком. Средний налёт французов составлял 857 часов, что значительно превышало аналогичный показатель в советских ВВС.

Советское командование во время обучения выделило французской эскадрилье не только двухместные бипланы Ут-2 и У-2, но и отличавшиеся высокой скоростью и манёвренностью Як-7 и Як-1, на которых позже пилоты проводили боевые операции. Процессом обучения руководил инспектор по технике пилотирования 6-й запасной авиационной бригады капитан Павел Иванович Друзенков, летавший почти на всех боевых советских самолетах, а также на некоторых трофейных немецких истребителях и бомбардировщиках.

В январе 1943 года к воинскому подразделению присоединились 17 советскими механиками, а 25 марта в составе 12 боевых самолетов «Нормандия» убыли на фронт в составе 1-й воздушной армии. После ознакомления с районом боевых действий, которое французская эскадрилья производила с аэродрома Муковнино (Полотняный Завод), она была подчинена командиру 303-й Смоленской истребительной дивизии, в составе которой в дальнейшем вела свою боевую деятельность, базируясь последовательно на аэродромах в Васильевском (район Масальска), Хотенках (район Козельска), Спас-Деменске и Монастырщине (западнее Смоленска).

Утром 26 марта по тревоге для перехвата неприятельского самолета, шедшего на высоте 4000 метров, были подняты лейтенанты Альбер Дюран и Рэймонд Дервиль. Немецкому летчику удалось скрыться, но его попытка углубиться в советский тыл была сорвана.

Французские летчики отличались боевым рвением, и если день проходил без вылетов, то считали его потерянным впустую. Советскому командованию приходилось сдерживать пыл французских асов, так как на тот момент они еще не в полной мере освоили тактику современного воздушного боя, а это могло погубить всю эскадрилью. В условиях, когда авиация Люфтваффе действовала крупными группами и доминировала в воздухе, необходимо было иметь исключительную слаженность в действиях боевых крыльев для эффективного противостояния.

4 апреля перед французской эскадрильей была поставлена боевая задача прикрыть бомбардировщики, которые будут наносить удар по артиллерийским батареям противника. Получив первое боевое задание, летчики «Нормандии» тщательно готовились к его выполнению. Майор Жан Тюлян сам проверял полетные карты и инструктировал летчиков по порядку взаимодействия с бомбардировщиками. За несколько минут до вылета командир обратился к летчикам с короткой речью:

Летчики, давно ожидавшие этой команды буквально побежали к своим «якам», и через несколько минут две девятки пикирующих советских бомбардировщиков Пе-2 шли курсом на запад в сопровождении эскадрильи «Нормандия». Когда бомбардировщики приступили к сбросу, истребители заметили приближение двух немецких ФВ-190, которые летели на высоте 3000 метров. На этой же высоте находились два самолета Як-1 под управлением французских асов. Бомбардировщики легли на обратный курс. Немецкие истребители стали их преследовать. Преследование продолжалось 6–8 мин, после чего один ФВ-190 атаковал лейтенанта Дюрана справа по горизонтали и француз, сделав вираж в сторону атаки, во время манёвра смог накрыть второй ФВ-190 под ракурсом 3/4 шквальным огнём. В результате немецкий истребитель задымил и пошел к земле. Первый ФВ-190 продолжал вести огонь по лейтенанту Альберу Дюрану. Желая выйти из сферы огня атакующего ФВ-190, француз заложил вираж и перешел в штопор, имитируя падение. Хитрость удалась, Фокке-Вульф прекратил преследование, чем незамедлительно воспользовались французские асы и, совершив манёвр, смогли сообща сбить немецкий самолёт, который упал в лес в районе Людиново.

Советские летчики были весьма довольны действиями эскадрильи «Нормандия» и после приземления поблагодарили побратимов за прикрытие. Так было положено начало совместным боевым полетам советских и французских летчиков. С этого времени «Нормандия» стала регулярно участвовать в выполнении боевых задач. 13 апреля 1943 года, прикрывая наши войска, французские асы провели свой второй воздушный бой, который состоялся в районе Спас-Деменска. Шесть самолётов «Нормандии» сразились с девятью немецкими истребителями и сбили три вражеских машины. Однако эта победа досталась французам дорого - в тот день не вернулись лётчики Рэймонд Дервиль, Андрей Познанский (родился в семье эмигрантов из России) и Марсель Ив Бизьен.

Из-за языкового барьера «Нормандии» не всегда гладко удавалось выполнять задания, и поэтому французские асы просили отправлять их на «свободную охоту» за вражеской авиацией, а не использовать для сопровождения бомбардировщиков.

В июне в «Нормандии» произошли существенные перемены. Эскадрилье передали более совершенные Як-9, а весь технический персонал был заменён на советских специалистов. В середине июля французы принимали участие в операции на Курской дуге, где потеряли семерых пилотов, при этом сбив 18 немецких самолётов. Во второй половине лета 1943 года подразделение получило значительное пополнение, что увеличило штатную в три раза. Таким образом, эскадрилья превратилась в 1-й отдельный истребительный авиаполк, состоявший из 32 самолётов. Позднее количество машин было увеличено до 40 и включало в себя Як-3 и Як-9Т. После очередного пополнения в феврале 1944 года состав авиаполка насчитывал 61 лётчика. Стоит отметить, что среди прибывших пилотов были не только те, кто воевал в Северной Африке, но и бывшие сторонники оккупационного правительства в Виши. Дальновидный де Голль разрешил таким образом некоторым опытным пилотам искупить в бою с нацистами вину за предательство Франции в бою с нацистами. И многие из бывших вишистов расплатились за свои грехи сполна. К примеру, Жак Андре, получивший за свою доблесть золотую звезду Героя Советского Союза.

Весной 1944 года «Нормандия» принимала непосредственное участие в боях Красной армии за освобождение Белоруссии и Литвы, а с осени 1944 года - в Восточной Пруссии. 21 июля 1944 года Иосиф Виссарионович Сталин переименовал полк в «Нормандию - Неман» (Неман - река, протекающая в Белоруссии, Литве и Калининградской области) за боевые заслуги.

В канун победного 1945 года на счету «Нормандии - Неман» были 200 сбитых немецких самолётов. По подтверждённым данным, французы совершили 5,2 тысячи вылетов, приняли участие в 869 боях, где уничтожили 273 вражеских самолёта и повредили, по разным данным, от 47 до 80 машин противника. Из 99 французских пилотов, которые были направлены в СССР, погибли или пропали без вести 42. 

96 лётчиков, проходивших службу в «Нормандии - Неман», были награждены 112 орденами Красного Знамени и Александра Невского, а четверо удостоены звания Героя Советского Союза. Ими стали: старшие лейтенанты Марсель Альберт, Роллан де ля Пуап, Марсель Лефевр (посмертно) и младший лейтенант Жак Андре. Приказом Министра обороны № 160 от 1 июля 1966 года Марсель Лефевр был навечно зачислен в списки личного состава 18-го гвардейского истребительного авиационного полка. Французское правительство наградило полк орденом Почётного легиона, орденом Освобождения, Военным крестом 1939–1945 годов, а также Военной медалью.

После завершения боевой миссии французских лётчиков Иосиф Виссарионович Сталин подарил сорока одному французскому лётчику советские Як-3, на которых они совершили перелёт во Францию. Один из тех истребителей по сей день находится в Музее авиации и космонавтики в Ле Бурже. Улетая на родину, Жозеф-Мари-Гийом Пуликен сказал:

Успешные действия «Нормандии - Неман» имели важное значение не только для поднятия боевого духа французского сопротивления, но и для СССР.
Во-первых, Москва фактически стала центром объединения сил, готовых бороться с нацизмом. Во-вторых, после войны в военно-политической элите Франции осталось немало сторонников Советского Союза, высоко оценивавших ключевой вклад СССР в победу над нацизмом. Во многом именно благодаря вкладу этих людей Франция весьма длительное время в своей истории выступала за баланс в отношениях между Западом и Советским Союзом.

После возвращения на родину «Нормандия - Неман» не была распущена, а продолжила существовать под прежним названием. Французские лётчики. в свою очередь, продолжили поддерживать отношения со своими советскими братьями по оружию.

В январе 1946 года полк был переформирован в трёхэскадрильный и перебазирован из Ле-Бурже, который стал главным пассажирским аэропортом Парижа, на аэродром Туссю-ле-Нобль. На базе «Нормандии-Неман» была сформирована новая авиагруппа № 6, которая несла службу в французской зоне оккупации в Германии.

Позже полк принимал участие в Индокитайской (с 1949 по 1951 года) и Алжирской (с 1951 по 1962 года) войнах, а также операциях «Бирюза» (Руанда, 1994 год), НАТО в Боснии и Герцеговине (контроль зон, запрещённых для полётов, 1994 год), «Союзная сила» (НАТО в Югославии, 1999 год),   «Ликорн» (Кот-д’Ивуар, 2002 год), «Епервье» (Чад, 2006 год) и «Сервал» (Мали, 2013 год).

В 2010 году военнослужащие полка «Нормандия – Неман» торжественно прошли по Красной площади в Москве в строю военного парада, посвященного 65-й годовщине Победы в Великой Отечественной войне.

14 сентября 2012 года в Мон-де-Марсан состоялись торжества по случаю 70-летия «Нормандии - Неман», в ходе которых один из истребителей, состоявший на вооружении полка получил окраску с большой красной звездой.

В 2016 году дочь одного из лётчиков «Нормандии - Неман» Мориса Гидо передала в музей Российского военно-исторического общества награду своего отца. Президент Российской Федерации Владимир Владимирович Путин выразил ей за это благодарность:

В России берегут память о легендарных французских асах не только в музеях, посвященных военной авиации и Великой Отечественной войне, но и в школах. В настоящее время в нашей стране на базе учебных учреждений действует более 20 музеев, посвященных героизму «Нормандии - Неман». Мы чтим память о том, как наши герои сражались плечом к плечу. Et vous?