沒有人是一座孤島
「沒有人是一座孤島。」
海風和煦，吹過萬神的廟殿。老船長沿鵝卵石道支起膝蓋，攀上白色鹽丘時，神父正宣講到這一段。「所有人，皆是陸地的一部分，整體的一份子。」
那間破落教堂佷小，信徒緊挨著肩膀落座。有人因老船長的推搡稍微轉動脖子，不過多數人並不在意。他們專心致意地聆聽教誨諄諄，目中滿懷希望。亨弗利終於在侷促的角落找到空位，撐起老邁沉重的眼皮。哎，這位就是全維珀利伯最德高望重的神父？
「假若一塊泥土被海水沖走，歐羅巴便會減少。如同一個海角被沖走，如同你或你朋友的莊園被沖走一樣。」
憂鬱的眼神，孱弱窄小的身板，還有嘴邊兢兢業業守護的一小叢短鬚。哈，小氣地引人發笑。神父掉入海中，恐怕撐不過一日，馬上蒙主寵召。老船長握住胸前鐵墜，心中篤定。涅斯托爾不可能是選民；不可能和他一樣，領受了神靈的恩賜。
況且，縱橫盧納穆拉的海岸弟兄，可不是受海水淘盡的泥沙。亨弗利咳嗽一聲，試圖打斷佈道。弱者才需團結，而強者……
兩百年前，鼓起的巨帆拉開世紀帷幕，卡拉維爾（Caravel）在歐羅巴的造船廠下了水。蕩漾的波紋形成水牆，颯颯為船開道。從此，沒有水手到不了的碼頭；沒有探險家征服不了的彼岸。
弱者瑟縮在大洋河圈起的堤壩內，提醒彼此團結的義務；強者已經揚帆衝破水門，獨自開闢出一番天地。捕鯨船望北尋覓更開闊的漁場；奴隸船朝南下錨於黃金、象牙與奴隸的海灣；商船東行收購香料、茶葉和瓷器；更有一些航海家向西找到黃金城和青春之泉，跟隨詩歌不老不朽。
是的。此地曾經是流亡者的新家園、五月之花盛開的淨土，但許多近海小鎮都發達了，維珀利伯亦緊隨其後。
無數板岩、灰瓦與曜石堆積興築起這座港埠，不過水手們會說，是歌謠。歌謠，建造了維珀利伯。假如你聽過海姆．雷霆的傳奇，就會明白海盜更像浪中兀自高立的礁石，或者電閃雷鳴的風暴。海姆．雷霆的怒吼；令陸岬崩毀，令大地震顫。
恐懼足以服人。這是亨弗利．夏普登上船艦頭一個月，學到的第一件事。
當年的他，還不是燻肉人，只是一位卑微渺小的碼頭搬運工。埃西奈王國的太陽永不垂落，但那些叱吒海上的風雲其實傳不到他的家鄉。小港口容納不了大船進泊。那個陰冷貧瘠的土地上，人們僅有兩條出路：識水性的當漁夫，怕水的做揹伕。
首都的少爺小姐聽著「邪龍」船長的故事入睡時，窮酸的夏普先生唯一知道的事情，就是把經過浸禮的貨物艱難負上肩膀，再運到港邊潮濕生霉的庫倉中。老船長回憶，我以為自己永遠不可能跨越潮線……
直到艾特羅聯邦的戰艦急轉船身，將二十一門側舷火炮對準了〈偉大哈利號〉。
海軍本就是個吃力不討好的苦差，始終缺失人手。國王的寶船燃燒著沉沒了，王國艦隊更加明目張膽的招募新兵，連邊陲小港也沒輕易放過。一個尋常的日子，亨弗利被架住脖子推上〈畏懼號〉，至此成了水兵。
第一天，他的胃袋率先抵抗，抱著船沿吐得七葷八素。一週之後，輪到膀胱繼續抗爭，在雨季的甲板下遺留一灘燦燦金黃。然而，最難忘記的是艦長火辣辣的女兒……年輕的水兵試過跳下船尾逃跑，那九尾的母貓（Cat o' Nine Tails）卻把他逼回船首。無數爪痕烙下。每一條，亨弗利都咬著牙，等待日後清算。
他曾經無比思念那個陰冷貧瘠的小港口，如今自己也手握九股短鞭，做著送人遠離家鄉的生意。命運如此荒唐，以至於心似冷鐵、腸如磐石的販奴船船長都能為之展露笑顏。恐懼足以服人。
「只要相信？我以為要恪守戒律，才能得到救贖。」收穫平平，「農夫」拔起鐵叉，水花徒勞滴下。看來他應該改叫「漁夫」赫瑞修了，「從前我園裡那些農工總是虔誠奉行。」
「舊世界帶來的規矩罷了，神父可是土生土長的本地人。」歐羅巴人熱衷這樣的規則，亨弗利不以為意。喜愛讀書的海盜船長「黑色爵爺」甚至制定了十三條律例的法典，命船員日夜遵循。每艘船皆有律法。他的黃金處女號也不例外，卻不是為了樹立船長的威信。
吹口哨者，死。他過去差點將赫瑞修綁在船首渴死，就因為這崽子以為自己是海姆．雷霆，愚蠢地向風暴挑釁。至於，赫瑞修先伸出左腳上船，那又是另一回事了。
死亡本身即是威信，可惜年輕人總是學得太慢。
「所以你懺悔了沒？老頭。我以為你不信這一套，畢竟神靈早已予你恩賜。」赫瑞修扛起鐵叉，涉水回岸。「就算只是打發時間、延遲死亡好了，也最好找其他神父。有些風聲如此訴說，涅斯托爾與不勞而獲的禽獸勾結。入夜以後，那間教堂可不是上帝的聖所……」漁夫爬上海堤，越過船長。
「何況，怎會有人明知有罪偏去施行，既犯了罪又祈求寬恕？」
一串濕漉漉的腳印留下，他的船員笑著走遠。剩下老船長凝視無波的蔚藍。
你會原諒我最初犯的那個罪嗎？
雖然那罪在我之前就已經存在，但它仍然是我的罪。
你會原諒我的那個罪嗎？雖然我持續地犯。
儘管我一直懊悔，卻依舊在犯。
信天翁拍打翅膀，飛越萬神的廟殿。白影掠過，幾乎就像靈魂一般無瑕。
詩篇繚繞鹽丘，以懺悔的言語讚美聖父。「神賜者」亨弗利已然悔悟年輕歲月的輕狂，毋須再度贖罪，並且那間破落教堂太小太擠，只比黃金處女號的奴隸床位寬敞那麼一些。老船長佇立上帝的門扉外，實在不願進去。
男人的高呼、女人的低喚、老人的慨嘆、小孩的祝願飛揚其中，他受夠了眾人一團和氣的簇擁。卡拉維爾的三張風帆固然拉近了彼岸的距離，海洋再也不是障礙。但說到底，陸還是陸，島仍是島；而水手和神父一樣奉行著獨身主義。
我們能與全港口的妓女軟語溫存，卻不願娶一位好人家的小姐為妻。我們一視同仁，歡迎所有身份膚色的人們加入海岸弟兄；卻不希望兒孫跟著上船，成為後浪。我們為了榮耀出海，為了傳奇流血；但死於瘧疾、黃熱病、腐血症，還有愛神的咒詛……
大海無情，唯強者領受恩賜。
大海無情，多數海盜都葬送潮聲底下。
「你的酒就是我的酒！我的女人就是你的女人！」木杯用力碰撞，他們哈哈大笑。就像那些撒了一半的美酒，年輕時總感覺一生有花不完的時間。在他勇敢無畏劫取比達格女王之前，在他英明有謀受選船長之前，亨弗利同樣喜歡和其他船員吃喝嫖賭，揮霍那些沾了血的艾特羅銀幣。
海洋佷大。我們的吊床一個接一個，掛在狹小低矮的船艙內。
即使窮酸的夏普先生是個獨子，在海上，每位水手皆是他的兄弟。我們是縱橫盧納穆拉的海岸弟兄！三五成群，一同劫掠！分享財寶、女人、燻肉和美酒，連睡覺也緊鄰彼此！很多很多年後，老船長才理解儘管是一條船的手足，也不是所有事物都能共享。比如榮耀，比如性命。
他緩緩步下鵝卵石道。不明白馬諾安度．涅斯托爾為何願意服務於此，神父如果真正虔誠，絕對受不了維珀利伯港底下陳年淤積的污泥。涅斯托爾是為了什麼，才從偏遠的韋拉朗卡來到這裡？當一個北方小鎮的祝祭，難道不值得滿足嗎？
慕名而來的傳教士沉痛宣告，最後失望返回埃西奈王國。什麼樣的人，才會留在這個「世界上最邪惡的城市 」勤懇服務人民？
若再年輕個三十歲，亨弗利大概會帶著滑膛槍趁夜摸進教堂。去搞清楚，神父究竟是引導羔羊的好牧人，還是引狼入室的假先知。不過，他已經太老了，老到任何神秘都激不起內心波瀾。
他不在乎瑪格麗特號的財寶流向何處，亦不在乎神父是否和其他幫派暗中勾結。亨弗利唯一想知道的事情，就是西海總管何時寄出下一張委任狀。早一步累積到足夠的資產，便早一步接近永垂不朽。已經沒有時間能夠揮霍……
死神別驕傲，即便有人聲稱你
強大而可畏，但事實不是如此，
那些你自以為擊倒的人，並未死去，
可憐的死神吶，你亦無法殺死我。
涅斯托爾神父失蹤了，教堂一片狼藉。潦草的字跡抄錄了《死神，別驕傲》，其他經卷《獻給聖父的讚美詩》和《沒有人是一座孤島》紛紛散落聖壇。信徒們知道後大聲疾呼，赤腳奔走各地，期望動用眾人之力，尋回維珀利伯最德高望重的神父。
「假若一塊泥土被海水沖走，歐羅巴便會減少。如同一個海角被沖走，如同你或你朋友的莊園被沖走一樣。」聖主的救贖凝聚了弱小無助的泥沙。他們聚集於海邊的瞭望塔，在黑夜中點亮燭火，一同哭泣擁抱唱誦詩篇。幾乎就像葬禮，亨弗利想。
喪鐘隆隆敲響，渾厚聲響穿過萬神的廟殿。老船長握住冷鐵吊墜，轉頭目視洶湧的黑色潮水。沒有誰能夠拯救誰。這是他被風暴拋下船後，由海怪嘴裡嚐到的苦澀道理。沒有誰能夠拯救誰，除了神以外……而神靈總是漠視不管，「恩賜」才如此寶貴。
風暴過後幾個月。亨弗利．夏普躺在吊床上，從未感到低矮的船艙如此寬敞。
"No Man Is an Island."
沒有人是一座孤島。
陸還是陸，島仍是島。
換成老船長站在聖父的宣講台，
他會用自己的經驗講述，
"No. Man is an Island."
不。每個人，都是一座孤島。
✒ 𝑬𝒏𝒅