Ни влияния, ни дохода, одни неприятности. Война добивает независимую региональную журналистику

С 24 февраля независимые медиа в России испытывают беспрецедентное давление со стороны государства. Многие из них заблокированы, некоторые прекратили работу. Большинство частных изданий в регионах привыкли существовать на грани выживания еще со времен, когда за работу журналистом не включали в списки иноагентов и экстремистов. Местные власти всегда стремились добиться управляемости независимых редакций. В последние девять месяцев она стала обязательным условием выживания. Одни издания принимают правила новой реальности, у других меняются собственники на более лояльных, третьи закрываются. Некоторые регионы могут полностью лишиться независимых СМИ. Один из них — Новгородская область.

Выжженное поле

После начала спецоперации десятки локальных медиа в России столкнулись с блокировками, экономическими проблемами и преследованием со стороны правоохранительных органов. Многие прекратили свою работу. В марте о невозможности продолжать работу объявила редакция крупнейшего томского медиа «ТВ2». Через два месяца после блокировки закрылся портал «Красное знамя» в Коми. В июне прекратили существование ростовская газета «Крестьянин» и ангарское издание «Время». Конец октября ознаменовался закрытием издания «ПроВладимир». Декабрь стал последним месяцем работы информагентства «Сах.ком».

«Красное знамя» было одним из последних безусловно независимых проектов, входящих в Ассоциацию СМИ Северо-Запада. После его закрытия таких изданий осталось только два — заблокированная в России «Псковская губерния» и «Новая новгородская газета», констатирует главный редактор последней Сергей Брутман.

— Я не назову точных цифр, потому что никто не отслеживал трансформацию отдельных СМИ. «Независимость» ряда изданий вызывает вопросы. Как вычислить независимость нынешних «Ваших новостей» (в прошлом — новгородская интернет-газета), учитывая их принадлежность к лагерю федеральной политической партии, получающей госфинансирование? Среди членов АСМИ фигурирует и газета «Старая Русса», которая, оставаясь формально частным изданием, крепко завязана на бюджетное финансирование, — говорит Сергей Брутман.

В Ассоциацию входят не все издания Северо-Запада (всего в ней состоят более 100 проектов). Однако и остальная часть медийного ландшафта всё сильнее похожа на выжженное поле.

Инвестиции в управляемость

Зачищать медиарынок в Новгородской области начали задолго до так называемой спецоперации. Для этого частные издания выкупали близкие к руководству области инвесторы. Так произошло с проектом «Прямая речь».

— Покупателем был частный инвестор, не связанный с государственной властью, но имевший хороший отношения с руководящим составом правительства, — говорит бывший председатель регионального комитета по взаимодействию со СМИ Анатолий Гусев. — Я не могу сказать, что правительство области было заинтересовано в смене собственника того или иного издания. Скорее, заинтересованность была в том, чтобы редакционная политика управлялась, соответствовала той повестке дня и видению общественно-политических процессов, которые имелись у власти.

Ресурс фактически прекратил существование в 2016 году. Перед сделкой на редакцию «Прямой речи», которая выделялась на фоне других региональных изданий антикоррупционными расследованиями, оказывалось психологическое давление.

— У нас была достаточно плачевная ситуация, — признаётся экс-главный редактор издания Екатерина Переплавченко. — Прекратились даже какие-то коммерческие контакты — у нас были договорённости на размещение рекламы и рекламных статей с банками, их не стало. Думаю, что постарались и представители администрации области в том числе. Была неприятная ситуация, когда ко мне приходили сотрудники ФСБ и интересовались: куда я ездила, в какие страны, понимаю ли я, что мне как журналисту опасно выезжать в другие страны — вдруг меня кто-то во что-то завербует. 

Потом некоторые люди в администрации, которые меня достаточно хорошо знали, интересовались, умеют ли мои дети достаточно хорошо переходить дорогу — оказывалось психологическое давление, чтобы я вообще прекратила какую-либо работу на сайте. 

Тогда мой муж, владелец доменного имени и лицензии СМИ сказал мне отойти от дел. Он уже вёл переговоры с людьми, которые, по всей видимости, были только переговорщиками. Истинных покупателей мы не знаем.

Немногим ранее близкие в руководству области люди стали владельцами другого частного издания — «Ваши новости». Сейчас ресурс принадлежит Захару Прилепину и активно участвует в распространении российской милитаристской риторики.

После начала спецоперации собственники сменились у одного регионального издания — «Великий Новгород.ру». Сотрудники редакции заявили об увольнении.

«Последние полгода стали испытанием для средств массовой информации, и «Великий Новгород.ру» здесь — не исключение, — говорилось в заявлении главного редактора Валентины Бушуевой и журналистки Юлии Гончаренко, опубликованном девятого сентября (впоследствии оно исчезло с сайта). —

В нынешних реалиях доносить информацию до читателей простым языком, рискуя административными штрафами, уголовным преследованием или внесением в список иноагентов, довольно сложно. Мы старались до последнего, но… «все всё понимают».

В конце октября обращение пропало с сайта издания. А третьего ноября лента новостей снова стала обновляться. Сейчас она наполняется исключительно переписанными пресс-релизами органов власти и государственных организаций. В последние месяцы работы предыдущей редакции, впрочем, они также составляли основную часть публикаций.

Наигравшиеся в медиамагнатов

Две независимых редакции после начала так называемой спецоперации в Украине прекратили деятельность. Собственниками обоих изданий были местные предприниматели и депутаты областной думы — бывший и действующий.

«Пароход.Онлайн», который финансировал владелец крупной строительной компании «Деловой партнёр» Михаил Караулов, в иносказательной форме объявил о завершении работы 31 марта.

— Мы каждый день публиковали какие-то новости без оценок, потом, когда появился закон о фейках, о боевых действиях не писали, сообщали только об уходе иностранных предприятий, которые так или иначе представлены в Новгороде, — почти каждый день, — говорит бывший и.о. главного редактора «Пароход.Онлайн» Кирилл Привалов. — Владелец издания находился за рубежом. Пока все ждали его возвращения, в наши дела никто не лез. Наконец, он соизволил вернуться и уволил нас и некоторое количество строителей из своей компании. На финальной встрече это объяснили экономическими проблемами — падением продаж жилья. При этом было объявлено, что, если дела изменятся, мы обязательно возобновим работу (в это, думаю, никто не поверил).

Впрочем, от человека, приближённого к руководству, мы перед этим также услышали, что, когда СМИ создавалось, были большие расчёты на его так сказать что ли способность к конфликтам, и что это, исходя из реалий сегодняшнего дня, не оправдывается.

«ВНовгороде.ру» предпринимателя Андрея Ломанова продержалось на несколько месяцев дольше — до конца сентября. В заявлении сотрудников главный редактор Людмила Лиукконен пишет: «Мы не прощаемся». Журналистка Анна Огороднийчук, ушедшая из редакции за несколько недель до объявления о приостановке работы, считает, что «инвестор потерял интерес к проекту».

— Редакции не озвучили причину [закрытия], но думаю, что она носит, скорее, экономический характер, — говорит Огороднийчук. — Давно было заметно, что собственник не планирует вкладываться в издание, например, чтобы нанять ещё одного сотрудника.

Журналистка не видит политической подоплёки в происходящем с частными изданиями.

— При всём уважении к коллегам, мне не кажется, что независимые новгородские СМИ настолько влиятельны, чтобы какой-то серый кардинал стремился их изжить. Менее свободными стали СМИ не в Новгородской области, а в стране в целом. У нас всегда были неприкосновенные персоны или организации — политики и спонсоры. Постепенно становилось всё больше возможностей получить штраф — и это тоже общая для страны тенденция, — рассказывает журналистка.

По мнению Кирилла Привалова, существование независимых медиа в регионах сегодня фактически невозможно.

— Выжить могут те СМИ, которые прямо или опосредованно финансируются властями, и паблики в соцсетях. С ними власти до какого-то времени легче, чем с потенциально оппозиционными медиа. В соцсетях всё же поднимают некие конкретные проблемы без лишних обобщений, — поясняет журналист.

Идеология и экономика

Из частных СМИ, никак прямо или косвенно не аффилированных с государством, до конца 2022 года в области доработали только «Новая новгородская газета» и портал «Новгород.ру». «ННГ» продолжала открыто критиковать власть, вынужденно соблюдая введённые цензурные ограничения. 28 декабря редакция сообщила о закрытии.

Главный редактор издания Сергей Брутман объяснил решение сочетанием экономических и идеологических факторов.

— Денег нет не только на минимальное развитие, но и на поддержание статус-кво, — поясняет журналист. — Не говоря уж о штрафах, на которые мы можем нарваться. А писать о котиках или даже мелких коммунальных и градостроительных неувязках в такой исторический момент я считаю недостойным.

По мнению Брутмана, происходящее с региональными частными изданиями объединяет «незаинтересованность органов власти в сохранении всего ландшафта медиа».

— C независимой прессой можно договариваться лишь о частичной поддержке, но полностью заткнуть ей рот нельзя. А зачем тратиться на тех, кто в лучшем случае сохранит объективность, если можно ограничиться финансированием пула, ими самими сформированного и готового променять журналистику на пропаганду? Кстати, и при [Михаиле] Прусаке, и при [Сергее] Митине (бывших губернаторах Новгородской области — прим.авт.) если не в пуле, то рядом с ним существовали и независимые СМИ. Нас, например, приглашали на все мероприятия власти. Сегодня приглашают только тех, с кем власть связана договорными отношениями.

Эта тенденция не пресечётся, пока власть имеет законные основания иметь собственные СМИ, выступать в качестве учредителя, по факту определяющего редакционную политику, — убеждён главный редактор «Новой новгородской газеты».

Цена «независимости»

«Новгород.ру», ещё несколько лет назад публиковавший расследования, сейчас занимается, за редким исключением, перепечаткой пресс-релизов, освещением совещаний и других официальных мероприятий.

— Мы не принадлежим государственным структурам или политикам, нет у нас и контрактов на освещение деятельности властей, — говорит главный редактор издания «Новгород.ру» Ксения Лысенко. —

Вопрос в том, можно ли называться независимым СМИ, работая в нынешнем правовом поле РФ. Никакого прямого давления со стороны властей и силовиков на нас, конечно, не оказывается. Да и зачем это нужно в городе, где все друг друга знают. СМИ — это зеркало общества. Какое общество, такие и СМИ.

По словам Ксении Лысенко, изменения в законодательстве и политической ситуации поменяли работу редакции.

— Сейчас есть темы, о которых мы можем писать только в соответствии с официальной информацией и никак иначе. Есть темы, о которых мы вообще не можем писать. Есть организации и люди, о которых можно писать, лишь сопроводив их упоминание большой юридической «шапкой». Изменились и сами темы, интересующие новгородцев. Сейчас, например, самыми читаемыми становятся новости про Донбасс, СВО и мобилизацию, хотя местная повестка, вроде новой остановки, аварии на электросетях, погоды на выходные, остается по-прежнему актуальной и важной. Ну а про спецоперацию мы пишем в соответствии с законом, а именно, в полном соответствии с предоставляемой властями информацией.

Единственное, нам приходится закрывать возможность комментировать такие новости. Мы это делаем, чтобы обезопасить себя и наших читателей. И да, мы до сих пор сохранили возможность комментировать новости на сайте, хотя, конечно, ограничений для таких комментариев становится все больше.

«Общество нас не слышит»

Исчезновение неподконтрольных региональной власти изданий фактически лишило доступа к СМИ местную оппозицию.

— После закрытия последних независимых изданий — «ВНовгороде.ру» и «Великого Новгорода.ру» — в медиапространстве региона осталась только одна точка зрения, — констатирует депутат новгородской городской думы от «Яблока» Анна Черепанова. — Это точка зрения губернатора и областного правительства. Нашу позицию ни СМИ, ни паблики в соцсетях не публикуют. Моя личная страница в «ВКонтакте» с мая заблокирована по требованию Генпрокуратуры. Критика власти, независимое мнение, которое я выражаю в думе Великого Новгорода, нигде не звучит. Общество нас не слышит.

По словам экс-мэра Боровичей, оппозиционного политика Александра Костюхина, возможность доносить свою позицию через региональные медиа фактически исчезла ещё за несколько лет до ввода войск в Украину.

— Путинский режим наступал на права человека медленно и постоянно изучал отношение людей к этому наступлению. Не думаю, что сейчас региональные медиа могут взять у меня комментарий и опубликовать его. В последний раз они это делали в 2019 году. Я считаю, что ситуация обусловлена, в первую очередь политическими факторами. Произошло сужения медиаполя во всей России в целом, — подчёркивает Костюхин.

Как показывает новгородский опыт, для зачистки медиапространства от независимой журналистики не всегда требуется закрытие или блокировка изданий. Подавляющее большинство редакций убыточно.

Некоторые частные издания контролирует крупный бизнес. Открывая свои СМИ, предприниматели рассчитывали нарастить влияние. Однако в нынешних условиях потенциальные риски перевешают. Редакции не только не приносят дохода, но и могут быть источником проблем с правоохранительными органами. В такой ситуации бизнесмены предпочитают избавляться от медиа, чтобы сохранить другие активы. Некоторые издания закрываются, некоторые — выкупают лояльные власти собственники.

Проекты, существующие за счёт рекламы, подписки и продаж, к концу 2022 года оказались в ситуации, когда денег едва хватает даже на повседневные расходы. Чтобы продолжать работать, им приходится фактически идти на сделку с властью, выполняя новые ограничения и концентрируясь на местной повестке. Альтернативный вариант один — закрытие.

Руководители регионов пользуются экономическим кризисом, который не обошёл информационный рынок стороной. А аудитория зачастую даже не замечает, как очередной частный ресурс потерял свою независимость. Начальник управления информационной политики администрации губернатора Новгородской области Николай Шестаков не ответил на вопросы о происходящем со СМИ в регионе.