Неуч

В зале для призывов было холодно, темно, несмотря на магический фонарь и в целом неуютно. Сан заметил плохо стёртые пятна крови, поморщился и перехватил петуха поудобнее. Тот недовольно забухтел.

— Согласен, мне тоже не нравится.

В чернокнижники он угодил не иначе как по шутке богов, и спустя годы в магической академии смешнее она не стала. Сану категорически не нравились изучаемые науки, он просто не мог резать животных для призывов просто так — его крестьянские корни поднимали бунт до ослепительной ярости. В итог их ректорат обязал всех студентов сдавать мёртвые тушки на кухню, и даже ввёл штрафы для нарушителей.

Сан усадил сонного петуха в корзину, принялся старательно чертить круг. Не за горами был выпуск, и сегодня он или призовёт, наконец, демона, который станет его спутницей на пути мага, или вылетит с перерезанными магическими венами.

Как бы Сан не кабенился, стать калекой его совершенно не прельщало: не хватало повиснуть мёртвым грузом на семье. Потому что побираться одного его никто не отпустит. Да и родители, а ещё дядюшки и тётушки, так гордились первым магом в семье...

Он потёр нос и чихнул из-за мела. Поднял фонарь, убеждаясь, что линии легли ровно и замкнуты, буквы и символы все, на своих местах.

Петух даже не понял, как почил, наука ещё отца. Горячая кровь полилась, напитывая рисунок, и Сан начал спокойно и размеренно читать текст заклинания. Мана потекла вниз, смешиваясь с кровью, делая печать похожей на резьбу в камне и одновременно иллюзию.

Сан вдруг с ужасом понял, что не помнит верную видовую приставку. Однако прервать ритуал сейчас значило не только зря потратить жизнь старого петуха, но и собственный запас маны, который восполнится за два дня. Слишком поздно.

Сан постарался успокоиться, облизнул губы, и выбрал наугад, надеясь на удачу.

Печать отозвалась всплеском силы, вынудила его отступить, аккуратно, не нарушая линии. В середине словно возник огромный бутон, но из пламени, если бы его заморожили. Резко раскрылся, осыпаясь.

Огромный белый змей недовольно зашипел, вынужденный поджимать кольца внутри круга. Чёрные глаза со светлой окантовкой у зрачка, длинный неприятно розовый язык. Сан покрылся холодным потом, начав подозревать, что вызвал кого-то не того.

Змей задёргал головой, поворачивая её, а потом вскинул кольца, сплетаясь в узел. Сан моргнул... и в круге стоял уже мужчина среднего роста. Он был полностью одет, вот как ректор наряжался перед отъездом на собрание в столицу. Необычной была только курта-полуплащ, из ёрной змеиной кожи. И белоснежные волосы по плечи, даже не седые, а словно совсем вымытые временем.

Демон посмотрел на него, как на насекомое, скривил губы и изогнул брови.

— И кого ты должен был вызвать, неуч?

Сан переступил, вспомнил о тушке в руках и кинул в корзину.

— Демона, конечно.

— Какого именно?

— Ну так, как и положено. Демона соблазнения.

Змей покрутил кистью, прямо как ректор на экзамене, когда ответ был слишком коротким.

— Ну этого, ... куба, — Сан проглотил первый слог.

Демон потёр шею, слегка кивая, а потом одним лёгким движением стёр линии, и вот уже Сан беспомощно повис на его руке, приподнявшей за ворот.

— Суккуба, неуч. Ты должен был вызвать суккуба. А ты кого позвал?

— Инкуба.

— Молодец. Книгу открой, и прочитай, в чём разница. А пока, — его дёрнули ближе, и демон всадил змеиные клыки прямо ему в шею, точно в магическую артерию. Сан едва не закричал от боли, но его почти сразу отпустили.

Когда он проморгался от слёз, то увидел на запястье демона браслет контракта.

— Что смотришь? Пошли к твоему наставнику.

В кабинете ректора Сан не был года два, и не особо горел желанием возвращаться. Если его ждала стандартная гос служба на тридцать лет, а потом отставка и работа там, где будет место и необходимость, то маг уровня Хонджуна в таком не нуждался. Он ездил на собрания и шабаши, создавал новое слово в гримуарах, участвовал в сложных расследованиях и магических исследованиях, а в местной академии сидел чисто для записи в архивах. За очень большие деньги.

Мнения о студентах он был невысокого, но дисциплину держал суровую, потому что его приводила в ярость даже мысль, что кто-то выйдет из стен заведения без должной подготовки.

И Сан видел по его побелевшему лицу, что явно останется на курсе на второй год.

Хонджун побарабанил пальцами по столу, искоса посмотрел на демона, который сидел словно хозяин этого места, сцепив пальцы на животе.

Сан тоже косился на его какой-то нарочито благородный профиль, гадая, пронесёт ли за счёт явно высокого ранга контрактника.

— Итак, Ваше имя Сонхва, — Хонджун раскрыл чудовищный фолиант. — Демонический змея рождённый в корнях ядовитых вишен. И вы...

— Недавно перешёл в ранг инкуба. В связи с обратением второго облика.

— Ясно. Инкуб, значит, — ректор бросил тяжёлый взгляд на Сана.

Нет, понял тот, ранг не поможет.

— Именно. А призвал меня мужчина. Как вы понимаете, это сильно затруднит формирование связи, питание и на союз в целом.

Ректор потёр нос.

— Мы можем нарядить его в платье.

— Если это серьёзное предложение, у меня больше нет вопросов к уровню его знаний.

Сан и Хонджун кашлянули одновременно.

— Я могу предложить лишь открывать для вас Врата обратно.

— Чтобы я потерял половину накопленной маны?! — подлокотник жалобно треснул под длинными пальцами.

— Да, понимаю, виноват, так себе предложение. Я лично займусь его обучением, чтобы помочь вам сформировать связь. Такие контракты были, думаю, мне дадут доступ к дневникам.

— Это уже звучит лучше.

Мнение Сана явно никого не интересовало.

Кровать в ученической келье была так себя, ещё и узкой до безобразия. Поэтому Сан свернулся на одеяле на полу, уждерживая магический фонарь. Ддемон читал его конспект, подложив под голову присланные матерью вещи из овечьей шерсти.

— Значит, мы всё-таки можем быть спутниками?

— Мы ими станем. Но тебе придётся постараться. Научится видеть во мне то, что тебе будет нравится. Искренне. Попробуй сказать что-нибудь соблазнительное.

В голове Сана было так пусто, как в котле после обеда.

— Ну... меня весьма привлекают твои соски.

— Ты их даже не видел.

Сан покраснел.

— Неуч, как есть неуч. Спи.

Демон явно выругался под нос. Точно выругался, хотя Сан ни слова не понял.