Несбывшееся обещание

Тишина говорила. Интересное сочетание,не правда ли? Как нечто подобное, что в природе своей означало полное отсутствие звуков, могло их издавать? Невозможно. И я тоже так думал.

Однако, она говорила со мной. Я слышал ее шепот через шелест травы, ловил глухие бормотания сквозь скрип досок и шебуршание соломы ,чувствовал, как неразличимый голос пытался сообщить мне что-то через хлопки ткани, стоило только Ло или же Джону войти сюда.

Брат моего товарища, кстати, отреагировал на такие слова довольно неожиданно, хотя, может быть, и разумно:

-"Ты уверен, что это не голос отца пытается связаться с тобой?"

Признаться,в тот момент я испугался такого предположения. Что если все это время это правда был отец? Неужели мое тело уже находилось в его власти и все, что ему осталось, - это захватить мой разум?

Помню, как на пике паники моя рука сама собой потянулась к противному и одновременно красивому наросту кристаллов на моем лице, чтобы попытаться выдрать эту чертову заразу..Правду говорят: красота- страшная сила.

Острые края впились в кожу, стоило только пальцам вцепиться в самый толстый корень соцветия: на миг мне даже показалось, как они врезались в мякоть фаланг, едва не доставая до сухожилий, чтобы лишить меня не только глаза, но и моих конечностей.

-"Стой, идиот!"- когда Джон возникает возле моего лица так близко, что я могу чувствую его дыхание, понять мне не удается. Лишь в моменте ощущаю, как его холодные ладони твёрдым кольцом уже ложатся на мою кисть.- " Ты хочешь окончательно лишить Лололошку надежды на твое выздоровление?"

Не знаю, послушал ли бы я его тогда, если бы этот парень попробовал поговорить со мной о чем-нибудь другом, но имя верного друга сразу отрезвляет меня.

Пока мое бренное тело пылилось здесь, среди старого матраса и пустых стен, а поражённый мозг спал в беспамятстве, я не мог знать, что происходило рядом, однако представить то, как этот немного странный, но добрый парень волновался за меня, было несложно.

Голубые глаза, полные вины за то, что не уберег ; поджатые, безжалостно искусанные губы, с трудом не дрожащие от нахлынувшей тревоги...Да, возможно, несколько надуманно,но этого было вполне достаточно, чтобы дать понять себе, что я не мог вновь заставить его почувствовать себя таковым. Ни после того, что он для меня сделал.

Холодок от минувших воспоминаний пробегает по спине и я оказываюсь в своей "избушке", уже изученной вдоль и поперек. После потери зрения, погружения в мысли стали для меня привычным, даже ,скорее, обыденным делом.

Нет , Джон. Ты, может , и умнее меня, да вот только в этот раз прав буду я. Эта тишина- не зов Отца или же Лукия, или кто там еще входит в чету его приспешников. Мне неведомо, что это, и спроси меня об этом кто-нибудь, я всего лишь пожму плечами, но моя интуиция говорит одно: оно не опасно, и я буду этому верить.

Внезапно снаружи раздается эхо, мгновенно отвлекающее меня от размышлений, и я , подстрекаемый своим изголодавшимся любопытством, плетусь наружу.

Незнание вновь окружает меня, стоило только шагнуть за порог: это место мне не знакомо, а расспросить о нем Ло, Джона или же Беренгария я не успел, поэтому останавливаюсь сразу, придерживаясь за дверь.

Ручка невольно сжимается в ладони , в какой-то момент мне даже кажется, что она так и останется в моей руке - с такой силой я сжимал металл. Какого-либо препятствия передо мной нет: я чувствую, как ветер свободно движется вокруг меня,спотыкаясь лишь о силуэт входа. Значит ли это, что опасности нет и моему лицу не придется столкнуться с чем-нибудь? Возможно. Лололошка вроде бы говорил, что здесь я нахожусь в полной безопасности.

Звон, который до этого выманил меня из дома, раздается вновь, только на этот раз куда правее,чем показалось изначально. Длинный и голосистый, он бежит ко мне навстречу, ещё больше распаляя мой интерес,чем в прошлый раз.

Набрав побольше воздуха, я все-таки отпускаю несчастную дверь, что с облегченным скрипом тут же закрывается за спиной. Легкий стук дерева о дерево словно ставит точку в бушующих внутри сомнениях, и, решив, что пути обратно уже нет, я делаю несколько шагов вперед.

После уже, когда Лололошка на пару с Марком ругали меня на чем свет стоит, я понял, как необдуманны и легкомысленны были мои действия, вот только сейчас моя лишь недавно очнувшаяся голова не имела ни малейшего понятия, что она творила. Не знающие о зияющей рядом пропасти, об одном неверном шаге на деревянном мосту, на который я наткнулся так случайно и так неприятно( удар плечом о стоящее бревно не прошел даром: позже он превратился в синяк), мои ноги сами вели меня на звуки, которые я услышал.

Еще тогда, стоя в самом начале моста и внимательнее вслушиваясь вокруг, я догадался, что , вероятнее всего это были удары Марка: со слишком уж подозрительной точностью, равною в пару капель они доносились до меня. Как оказалось,я снова был совершенно прав.

Первым, что встретило меня на другом летающем куске земли была тяжелая хватка багрянника, не давшая мне упасть.

-Человек, ты совсем с ума сошел?! Ты хоть отдаешь себе отчет о том, что с поврежденным зрением жизней у тебя не прибавится?!

Неловкая улыбка сама собой появляется на губах,стоило только мне услышать его голос. Встреча началась немного не так, как мне хотелось: думаю,простое "привет" для начала подошло бы неплохо, но все как всегда , с самых первых минут задалось не по плану.

Однако, и в столь незавидном положении были свои плюсы.

Кажется, я впервые смог уловить от Марка нотки волнения. Громогласный,с легким бархатцем в баритоне, он всегда был полон недовольства, довольно часто звучащего по отношению ко мне: довелось мне случайно услышать маленькую перепалку между ним и Ло,и ни каким дружелюбием от звучания моего имени даже и не пахло.

-"Я не потерплю еще одного еретика здесь!"-звучало как смертный приговор.

Теперь же все было не так.

-Мркгш...,-чужое имя с усилием пытается прозвучать на языке, но, к своему невезению, я не могу вспомнить его полностью.

-Просто Марк,- тут же коротко обрывают мои мучения. Багрянник что-то еще ворчит под нос,кажется ,то,что я несносный, но мне нисколько не обидно, и я просто пропускаю это мимо ушей.Возможно, временами так действительно было.

-Зачем ты пытаешься произнести то,что не можешь?Люди всегда специально усложняют себе жизнь?

Хватка когтистых лап спадает с моих боков, но что-то горячее теперь удерживает плечо, не позволяя отойти далеко.

-Я слышал от Ло, что такой жест считается знаком уважения в вашем роде. Хотел сгладить углы, которые возникли между нами, и сделать тебе приятное. Извини.

Тяжёлый вздох был мне ответом.

-Нет,определенно, все люди-глупцы. Тебе незачем брать непосильную задачу для чужого одобрения,- сварливое недовольство все еще у меня на слуху, вот только теперь обеспокоенность сменилась на..некую мягкость? Хм, можно ли сказать,что моя попытка все-таки увенчалась успехом?

-Хорошо,не буду,- мне ничего не остается, кроме как просто согласиться.

Разговор , столь внезапно начатый, исчерпывается так же неожиданно, и мы замолкает. Марк явно не спешит сказать что-нибудь, даже кажется ,что он держит меня так близко только ради того,чтобы расссмотреть треклятый скинт.

Просто так стоять ,точно экспонат, я не намерен ,поэтому через несколько каплей уже хочу снова открыть рот, чтобы задать вопрос, но багрянник вновь опережает меня.

-Пошли. Посидишь здесь, пока Лололошка тебя не заберет. Провожать тебя обратно я не намерен, работы и так много.

Судя по тону , да и по нетерпеливости,с которой меня потянули в сторону, выбора мне точно не давали. Не сказать,что я был против: сидеть в четырех стенах с кем-то явно лучше,чем в компании разворошенной от тревожного сна кровати и настоек Беренгария. В такие моменты начинаешь понимать,как всего за несколько почти безмолвных дней можно соскучиться по общению.

Пока мой нетвердый шаг вторит сапогам мага,на ум внезапно приходят ещё свежие воспоминания о Годфри и Эрнальде..

Годфри и Эрнальд..

Для юнца вроде меня,который куда больше смыслит в медицине, нежели в мастерстве махать мечом, эти люди были настоящей опорой и хорошими учителями..Они делились со мной своими знаниями, навыками..Часто, думая, что я не замечаю, откладывали мне кусок добычи послаще, в то время как сами жевали куда больше кожи и хрящей, чем мяса..

Они были для меня не просто товарищами..Даже родственниками в каком-то смысле.

От недавней потери мысли плавно перетекают к тому, чего я лишился намного раньше: дому, своей семье и ..миру?

Невольно самому себе поднимаю брови,продолжая рассуждать молчком.

Неожиданно, что я каким-то образом прихожу к такому заключению. И жаль, что оно достаточно правдивое.. Это "очищение" лишило меня не только родного гнезда и теплого огня костра в окружении баек от Годфри ,но и вообще всего..Возможности найти свое место среди других людей, когда все эти глупые рамки "охотников" будут не нужны, завести семью, любящую жену и, в конце концов, детишек..Да,я ,может быть, еще молод, но кто помешает мне помечтать о светлом будущем?

Будет ли это будущее?

Внезапный,легкий толчок и я от неожиданности неловко плюхаюсь на жесткую балку, слыша ворчание за спиной.

-Цел?- звучит со мной совсем рядышком и я могу понять, что Марк присел слева.

-Да,-больше ответить мне нечего и тишина снова воцарила между нами.

Была ли это неловкая заминка?Признаться,я даже не знаю. Ло отзывался об этом воине,как о хорошем,пусть и очень упрямом. Честный, верный, заботливый,просто не привык этого показывать...Наверное, можно приписать сюда молчаливую черту?

Что ж, для меня это не было проблемой: докучать ему я все равно не собирался. Просто посижу рядом , слушая жизнь кузницы.

Когда новый удар звучит вновь, я невольно дергаю плечами, в попытке удержать дрожь. Наверное, в очередной раз задумался, раз не услышал, в какой момент мастер уже взял орудие.Перезвон наковальни и молотка начинает свой размеренный ход.

В тон звонкому металлу их бас вторит совсем незаметно, но для меня, уже привыкающего полагаться на слух, он был уловим. Молот ворчал, стоило только голове его проехаться по стальной полосе,в то время как плита напарницы-наковальни молча слушала его,иногда пуская мягкий шепоток дрожи. Шуршания рукавов порой вклинивалось в их разговор: во время более сильного удара слышно, как наковальня повышает голос, прося не усердствовать столь излишне.

Живой механизм продолжает своё движение, пока я немного откидываюсь назад, чтобы устроиться удобнее. Кроме дуновения ветра и нетолстой балки за моим затылком, я не чувствую ничего, и это слегка настораживает. Не хотелось бы случайно сорваться и ухнуть вниз, поцеловав землю.

-Позади тебя пропасть. Аккуратнее.

Прекрасно..

Невольно,но мое тело немного пододвигается к туловищу багрянника.

-Не бойся ,я не дам тебе упасть. Просто не ерзай,- видимо ,мои поползновения заметили, поскольку до моих ушей долетает чужой смешок.

-И я сделаю это не ради тебя.а ради Лололошки,- тут же поспешно летит вслед.

Эта вставочка вновь вызывает улыбку на моем лице, пусть ценят и не меня, и я не могу не пробормотать в ответ :

-Спасибо, что так заботишься о нем.

-...Странный ты, -удары внезапно замолкают, а я не могу удержаться, уже чуть-чуть хихикаю, пока губы растягиваются ещё больше.

-Почему же?

Столь резкое мнение показалось мне довольно -таки интересным.

-Ты благодаришь меня за то, что я забочусь о Ло, но это ведь не имеет никакого отношения к тебе.

Лица Марка мне не видно, но, слыша, сколько искреннего удивления звучит в его голосе, понимаю, что мне это нисколечко и не нужно.

-Лололошка- хороший малый. Добрый, заботливый, и не оставит в беде. Он - мой друг, которому я обязан многим, и если рядом с ним есть те, кто готов подарить ему всю его добродетель в ответ, я буду только рад за него. Такое отношение друг к другу дорогого стоит , особенно в наше время, и он его заслужил .

Мой собеседник молчит, словно обдумывая слова, а я пока прислушиваюсь ко всему остальному, что творится вокруг. Отсюда можно было услышать намного больше, чем со стороны моего "дома".

Шелест листвы вперемешку с редкими хлопками крыльев сразу же навевают меня на мысли о Невере- старом вороне,кой тоже жил здесь, как и мы все. Джон говорил, что поначалу он не сильно жаловал меня, так же как и Марк , считая причиной для нового беспокойства, но потом, вроде как пообвык и я даже понравился ему куда больше, чем остальные. Если судить о том, что эта птица любит тишину, то мог ли я полюбиться ему потому, что был вынужден молчать, находясь в бессознательном состоянии?

...Вдруг тишина опять говорила. Я снова слышал этот едва уловимый, колеблющийся голос,доносившийся до меня теперь отовсюду. В какой-то момент мне даже показалось,что я смог разобрать,какому же существу принадлежит этот голос: немолодой женщине, которая,шептала что-то вроде..Ма.. Мама?.. Мать?..

Судорога прошлась по моему телу от столь внезапного осознания. До разговора с Джоном мне казалось, что это что-то значимое и великое, возникшее из-за связи с этим скитом, однако потом я просто стал списывать на.. Что-то схожее с голосом природы? Что-то такое, что не несет в себе вреда, но и не является чем-то важным.. Говорят ведь, что эльфам подвластно понимать природу, может и я теперь был на что-то способен?

Вот только теперь мне стало немного жутко.

-Альфред?.. Раз уж ты здесь, то не хочешь взглянуть.. то есть.. пощупать меч, который я только что сам выковал?

Неожиданно, но этот хмурый багрянник становится для меня точно тростинкой для утопающего и я поспешно хватаюсь за неё, прогоняя оцепенение и протягивая руку.

-Да, конечно..

Ощущаю, как что-то твёрдое, резное опускается в мою хватку, в то время как чужая ладонь поверх чуть-чуть сжимает мне пальцы, словно желая убедиться, что я надежно обхватил рукоять.

Огладив рельеф ручки, я поднимаюсь выше, к узкой гарде,после чего аккуратно миную её,чтобы достичь вишенки на торте- лезвия.

На моем лице отражается удивление, когда подушечки пальцев осторожно оглаживают острые края. Я никак не мог понять, что из себя представляет столь странный клинок, пересекающийся на каждом последующем витке в новую, царапающуюся дугу , и от этого внутри меня просыпается небольшой интерес.

-Я немного знаком с мечами, поскольку мне приходилось иметь с ними дело, но такой конструкции не встречал никогда.. Честно, я даже не могу представить, как оно выглядит целиком..,- моя рука скользит дальше, в напрасной попытке разобраться.- И от этого теперь очень хочу его увидеть.

Судя по всему, мой интерес польстил соседу: до моих ушей долетает довольный смешок, в котором мне несложно разобрать пару капель гордости.

-Если тебе так интересно, я могу показать его , когда твои глаза придут в норму.

Горячая ладонь ложится поверх моей, и я чувствую, как она немного обжигает потрёпанные царапинами костяшки. Такой жест доброй воли удивляет меня куда больше, чем простой клинок, и я не могу не поднять голову в сторону Марка.

-Спасибо. Значит договорились.

Увидеть его не могу, но мне часто говорили, что мое лицо словно открытая книга, и я не думаю о том, что прочитать на нём строфы радости будет для него трудным.

-Договорились.

Если бы я только тогда знал, что посидеть вот так вот, ещё раз, привыкая друг к другу и находя какие-то общие темы для разговоров, для нас не будет возможным..

-АЛЬФРЕД!! ЧЕРТ ВОЗЬМИ, Я ВЕЗДЕ ТЕБЯ ИЩУ!!!