Необычные системы письменности

Некоторые из языков напоминают рисунки. Другие вообще обходятся без букв. А некоторые до сих пор остаются загадкой, которую ученые не могут разгадать уже больше века.

Одной из самых необычных считается письменность народа донгба, живущего на юго-западе Китая. Это одна из последних сохранившихся пиктографических систем в мире. Вместо букв здесь используются изображения: человек изображается человечком, гора — горой, птица — птицей. На первый взгляд кажется, будто текст можно понять интуитивно. Но это иллюзия.

На самом деле один и тот же рисунок способен обозначать разные понятия, выполнять фонетическую функцию или служить лишь подсказкой для жреца, который уже знает текст наизусть. Донгба никогда не была обычной системой повседневной переписки. Ее использовали прежде всего для записи ритуалов, мифов и религиозных церемоний. Поэтому многие тексты были скорее сценарием для посвященного человека, чем книгой, которую можно просто открыть и прочитать.

Есть письменности, которые мы можем видеть, но до сих пор не можем понять.

Именно такова судьба линейного письма А. Им пользовались жители древнего Крита почти четыре тысячи лет назад — еще до расцвета классической Греции. Археологи обнаружили сотни глиняных табличек с аккуратно выдавленными знаками. Мы умеем подсчитывать частоту символов, выделять повторяющиеся слова и даже предполагаем, как была устроена сама система письма. Но язык, который она передавала, неизвестен. А значит, неизвестно и содержание текстов.

Каждая найденная табличка словно обращается к нам из прошлого, но говорит на языке, который человечество пока не научилось слышать.

Еще удивительнее выглядит система записи инков — кипу. Здесь нет ни букв, ни рисунков, ни привычных знаков. Вместо них — разноцветные шнуры с узлами, различающимися формой, расположением и направлением.

Долгое время считалось, что кипу служили исключительно бухгалтерскими книгами огромной империи: с их помощью учитывали налоги, урожай, переписывали население и хранили административные сведения. Но современные исследования показывают, что некоторые кипу устроены гораздо сложнее. Возможно, в них записывались рассказы, исторические события или законы. Если это действительно так, то человечество до сих пор не умеет читать одну из самых необычных систем письма, когда-либо созданных.

Иногда письменность поражает не загадочностью, а гениальностью своей конструкции.

Таким примером стал корейский алфавит хангыль. Его создали в XV веке по приказу короля Седжона, который хотел, чтобы читать и писать могли не только ученые, знавшие китайские иероглифы, но и обычные люди.

Создатели хангыля подошли к задаче почти как инженеры. Многие согласные изображают положение языка, зубов и губ во время произнесения соответствующего звука, а более сложные буквы строятся из простых элементов по строгой логике. Получилась система, где форма знака напрямую связана с тем, как рождается звук. Для своего времени это было поразительно современное решение — словно кто-то решил построить алфавит по законам анатомии и фонетики.

Есть и письменности, которые исчезли, оставив после себя только вопросы.

На острове Рапа-Нуи была создана загадочная система ронго-ронго. Ее знаки вырезали на деревянных табличках, изображая людей, птиц, рыб, растения и абстрактные символы. Но необычны не только сами изображения.

Текст читали особым способом. Закончив одну строку, читатель переворачивал табличку на 180 градусов и продолжал чтение следующей строки. Такой принцип называют обратным бустрофедоном — словно взгляд движется по полю, которое каждый раз меняет направление.

После европейской колонизации острова носители традиции практически исчезли.

Сегодня никто уже не знает, что именно рассказывали эти деревянные книги, и ронго-ронго остается одной из самых загадочных письменностей планеты.

Но история знает и противоположный пример — письменность, которую удалось создать практически с нуля.

В начале XIX века представитель народа чероки по имени Секвойя решил, что его язык тоже заслуживает собственной системы письма. Любопытно, что сам он долгое время не умел читать ни на одном языке. Он не копировал существующие алфавиты, а разработал собственную слоговую систему примерно из восьмидесяти пяти знаков. Некоторые символы напоминают латинские буквы, но обозначают совершенно другие звуки.

Результат оказался поразительным. Всего за несколько десятилетий грамотность среди чероки выросла настолько быстро, что этот случай до сих пор считается одним из самых успешных примеров создания новой письменности в мировой истории.

Все эти системы появились в разное время, на разных континентах и у народов, никогда не знавших друг о друге. Но каждая из них отвечает на один и тот же вопрос: как сохранить мысль после того, как голос умолкнет?

Одни рисовали мир таким, каким его видели. Другие превращали речь в геометрические знаки. Третьи доверяли память узлам на веревках. Кто-то строил буквы по форме человеческого рта, а кто-то вырезал символы, смысл которых мы до сих пор не можем восстановить.

Поэтому письменность — это гораздо больше, чем способ записывать слова. Это одна из величайших технологий, придуманных человеком. Ведь каждая система письма хранит не только язык своего народа, но и его представление о том, как вообще устроена память, знание и сам мир.